“侄子！侄子你快救我！快救救我啊！”王老虎一听到要被就地处决瞬间慌了，连忙向着一旁的王元哀嚎。
但王元自身难保，哪还能救他，直接把头一转，不去理他了。
没办法的王老虎只好哀嚎道：“求求你！魏大人！刚刚是我有眼不识泰山，求求你放过我吧！不要杀我！我还钱！我退田！我什么都愿意！我真的知道错了！我愿意弥补一切啊！”
“呵呵，你压根不是知道错了，你只是害怕死了而已！”魏无忌冷笑一声道。
王老虎被戳破心思眼中满是恐惧。他想说什么，嘴唇哆嗦了几下，只挤出几个含糊不清的音节。
紧接着，魏无忌拔出腰间的绣春刀。刀光一闪，王老虎的身体抽搐了一下，瘫在地上，再也没有动弹。鲜血从身下漫开，染红了大堂的青砖。百姓们看着王老虎的尸体，先是沉默，然后爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
“青天大老爷！”
“魏大人青天！”
“老天爷开眼了！”
魏无忌转过身，看向趴在地上，浑身是血的王元。王元已经吓得说不出话了，裤裆湿了一大片，嘴里喃喃着：“你不能杀我……你不能杀我……我是朝廷命官……你不能私自杀我……”
魏无忌蹲下身，看着他的眼睛：“你说得对。你是朝廷命官，我不能先斩后奏。我不杀你，但……我可以打你。”
他站起身来，从案上拿起一筒新的刑签，全部扔在地上。
“来人！王元贪赃枉法、草菅人命、纵亲行凶，罪不容诛。本官判……打两百大板。打完为止。”
两百大板下去，别说是个文官了，就是武将都扛不住！
衙役们早就等不及了，抄起水火棍冲上前去。一棍、两棍、三棍……王元的惨叫声在大堂里回荡，越来越弱。
打到第五十棍的时候，王元忽然挣扎着抬起头，脸上满是血污，眼神却带着最后一丝疯狂。他的声音尖锐刺耳，像是垂死挣扎的野兽：“你不能打我！我是周王爷的人！我是周王爷的人！你动了我，周王爷不会放过你的！”
“哦？好大的威风啊！”
魏无忌冷笑一声，声音比他更大：“但不好意思，我打的就是周王爷的人。”
若是其他党派，魏无忌还会给点面子。
但周王党？
不好意思了，虱子多了不愁，打的就是你！
紧接着，六十棍、七十棍、八十棍。王元的喊声渐渐变成了呻吟，又从呻吟变成了无声。第九十棍、一百棍。王元趴在血泊中，一动不动。衙役收起水火棍，探了探他的鼻息，回头看着魏无忌，摇了摇头。
大通县县令王元，卒！
魏无忌点了点头，声音平静：“抬下去。”
两具尸体被抬出了大堂。百姓们更加激动了，有人磕头，有人哭泣，有人高喊“青天大老爷”。
魏无忌站在大堂中央，负手而立，看着那些百姓。他的心中没有快意，只有沉重。
“父老乡亲们。”他提高了声音，道：“王元和王老虎已经伏法，可大通县的苦日子还没到头。贪官污吏，杀了一个王元，还有无数个王元。苛捐杂税，除了这一茬，还有下一茬。你们要想真正过上好日子，就得靠自己。”
百姓们安静下来，看着他。
“这里的百姓有人认识我，有人不认识。那我就自我介绍一下。我是城西魏家魏阿牛的三儿子，魏老三魏无忌！现在在宫中担任西厂提督之位！我西厂与东厂齐平，有监察百官，抓捕贪官污吏之权！”
“现在，我西厂急需人手！诸位都是我的乡亲，很多都是看着我长大的，自然也是我魏无忌的靠山和支柱！因此，我需要尔等的帮助！加入西厂！吃皇粮！监察百官！挺起腰杆，让贪官污吏不敢再压迫尔等！若是他们再敢，我西厂有先抓后奏之权！”魏无忌的声音不高，却清晰地传进了每一个人的耳朵里，
“凡身强力壮、敢作敢当、不怕死。跟我干，有饭吃，有衣穿，有功一起享，有难一起扛。”
百姓们闻言面面相觑，有些心动，但又有些顾忌。
最终，其中一人忍不住问道：“魏大人，敢问加入西厂是不是要当太监啊？咱们确实想过上好日子，但同样……同样舍不得命根子啊！”
魏无忌笑道：“不用！你们只是外围人员，不需要阉割！”
魏无忌没有骗他们，不管是东厂还是西厂，只有核心成员是太监。
剩下的大量番子都是正常人。不然的话，光东厂就得上万太监，那得割多少小兄弟啊……
而一听到不用阉割，众人的研究彻底亮了，其中一个年轻人站了出来，二十出头，黑瘦黑瘦的，胳膊上有结实的肌肉，眼神很亮。他走到魏无忌面前，扑通一声跪下：“魏大人，我跟你干！我叫赵铁柱，赵德厚是我爹。我爹说了，他和您家还论着亲戚呢！他三舅妈的七舅姥爷的表外甥女，是您三姑妈的堂妹！咱们可是实打实的亲戚，您可千万要收下我！！”
紧接着，又一个年轻人站了出来：“我也干！魏大人，我也是您亲戚！”
随后，
一个接一个，像潮水一样涌上前来。年轻人、中年人，甚至有几个体格健壮的女人也站了出来：
“魏大人，您是我从小看着长大的，我从小就看您出息！请您一定要收下我儿子！”
还有我！我叫张大壮，我爹就是被王老虎打死的。我要给他报仇！”
魏无忌看着那些黑压压的人群，心中涌起一股暖流。大通县穷，可人不穷。这些在苦难中挣扎着活下来的人，他们的骨头比谁都硬，他们的血比谁都热。
最重要的是，这些人知根知底，对自己无比
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