的人。”
莉莉丝和伊丽丝对视一眼，都笑了。
………
商队营地。
凯尔坐在篝火旁，看着远处走回来的三个人。
老杰克走到他身边：“头儿，那个矮人铁匠答应了？”
“答应了。”
“你怎么知道？”
“因为那个小子手里拿着剑。”凯尔说道：“布洛克那个老铁匠不会把剑给一个他不认可的人。”
老杰克沉默片刻。
“头儿，你说的对。”
………………
离开之前，布洛克在铁匠铺里把一份矮人锻造公会的学徒契约草案翻过来，在背面草书几行字。
大意是：本人铁锤布洛克，自愿随勇者加雷斯等人前往讨伐魔王。
原因：一、炉乡欠商队烈火烧的人情；二、勇者拉得动风箱、认得清分量、没死在试炼；三、欠伊丽丝三天控温的工时，须随队以铁匠技艺偿还。
他把契约递给加雷斯：“签字。别浪费我的墨水。”
加雷斯签了字。
莉莉丝低声说：“你签字的时候没看违约条款。”
布洛克头也不抬：“违约条款是用铁锤写的。”
………………
伊丽丝站在炉火旁，看着布洛克将契约收进铁砧下的旧木盒。
她忽然开口：
“加雷斯大人。在商道那一次，您学会了同情。在精灵之森，您学会了谦逊。在伏击圈底下，您学会了侠义。沙暴那一次，您学会了勇敢。在风箱前三天，您学会了坚持。石梁上，您学会了忍耐。”
“我一直在等您学会这些。现在您学会了。”
莉莉丝站在铁匠铺门口，背对着所有人。她的弓在肩上，姿势很随意。
她没有说话，因为伊丽丝说出的，正是她想说的。
加雷斯沉默了很久。
“可……我还会犯错的。”
布洛克正在给锻造炉封火，头也不抬：“犯了再改。剑是打出来的，不是磨出来的。”
………………
商队仓库。
烈火烧的最后一批配额已与矮人长老会签署完毕，硫磺矿和第一批高炉精钢正在装载。
老杰克在核对清单，嘴里念叨着矮人精钢的市场价和下回去精灵之森得带点特产做赠礼。
凯尔站在仓库门口，看着矮人学徒们推着矿车在熔岩河边穿行。
布洛克走到他旁边，两人沉默片刻。
布洛克开口：“那小子欠你多少条命？”
凯尔说：“没欠，是他自己做的。”
布洛克喝了口烈酒：“你这种人，比教廷的神棍烦人多了。他们只会说好听的话，你什么都不说，但是欠你的人比欠他们的还多。”
凯尔接过酒瓶：“你欠我的酒，下次还。”
布洛克哈哈笑出声来，整条街都听见了。
凯尔商队完成炉乡目标，启程返回魔王城，运输虫背上满载精钢锭、硫磺矿石，以及矮人长老会签章的长期贸易契约。
加雷斯站在炉乡入口峡谷旁送别。
商队的背影在荒原烟尘中逐渐缩小。
“头儿，那小子真的变了。”
“他还有很长的路要走。”
………………
布洛克离铺前，把铁砧上的旧锤痕用手指慢慢摸了一遍。
然后他在门板上写下一行字：“去帮几个欠债的小子讨伐魔王。铺子暂封，别偷我的铁。”
他用铁水浇封了铁匠铺的铜锁，背上锻锤大步走出峡谷闸门。
前面的三个人已经在荒原上等着他了。
加雷斯的新剑背在背上，黑曜石在阳光下泛起暗光。
莉莉丝的弓挂在肩上，箭囊里装满了矮人铁匠打磨过的箭矢。
伊丽丝的魔杖在手中，魔力已经完全恢复。
“走啊。”
布洛克朝他们走去，身后炉乡的锤击声渐渐远去。
一声接一声，此起彼伏，从不停歇。
但他已经不在那里了。
他在路上。
荒原的风吹过，卷起尘土。
四个人的身影在荒原上越走越远，最终消失在地平线尽头。