夜晚。
山崖边。
海风从远处吹来，带着一点咸湿味道。
远处，风车村的灯光微弱地亮着，像落在黑夜里的一点星火。
再往外，是更深、更沉的大海。
海面漆黑一片，浪潮拍在崖下的礁石上，一声又一声，像永远不会停下。
艾斯坐在崖边，双腿悬在半空轻轻晃着，他已经在这里坐了很久。
没有睡意，也不想回树屋。
萨博离开之后，他心里其实更空了。
以前三个人待在一起的时候，吵架也好，打猎也好，被卡普揍也好，日子总是乱糟糟的。
可再怎么乱，三个人都在。
现在不一样了，萨博找到了自己的路。
他要跟着那个叫龙的男人去看更大的世界，去寻找那些问题的答案。
路飞也有自己的理想，虽然那个理想听起来很离谱。
“我要当海军大将！然后命令爷爷不准挖鼻屎！”
路飞说这话的时候，卡普笑得差点把仙贝喷出来。
艾斯当时也骂了一句“笨蛋”。
可不管多离谱，路飞至少很确定，萨博也很确定。
只有自己，像是一直站在一片阴影里，从他出生开始就跟着他的阴影——罗杰之子。
脚步声从身后传来，艾斯没有回头，只低低喊了一声：“罗克大叔。”
罗克走到他身旁，站在崖边看海。
“睡不着？”
艾斯没有回答，他看着远处的大海沉默了很久，忽然低声问：
“如果一个人从出生开始就被世界讨厌。”
“那他还有资格选择自己怎么活吗？”
夜风像是停了一瞬，艾斯的拳头慢慢攥紧。
他的声音很轻，却像是从心底最深处挤出来的。
“我的血里流着那个人的血。”
“如果别人知道我是他的儿子。”
“他们是不是就会觉得，我生下来就是错的？”
“是不是不管我做什么，都只会被当成他的影子？”
罗克没有回答，只是看着远处的大海。
海浪一遍遍撞碎在礁石上，又一遍遍退回黑暗里。
许久后，罗克淡淡开口：“如果血脉能决定一切，那天龙人就真的是神了。”
艾斯怔住。
那句话落进他耳中，像一道雷，直接劈开了心底最深处那团压了多年的阴影。
罗克继续道：“血脉会带来麻烦，会带来仇恨。”
“也会带来别人强加给你的期待、恐惧和审判。”
“有人会因为罗杰的名字恨你，也有人会因为罗杰的名字期待你变成另一个他。”
“但那都不是你。”
艾斯喉咙动了动。
“可是……”
罗克低头看他。
“血不能替你活。”
“名字不能替你选择。”
“别人嘴里的罪，也不能替你决定一生。”
艾斯的手指攥得更紧，指节都有些发白。
“罗杰把你托付给我，不是让我替你选路。”
“是让我保证，你有选择的资格。”
艾斯眼眶微微发热，他立刻别过脸，嘴硬道：“谁要那家伙托付……”
罗克没有拆穿他。
“你可以讨厌他，可以不承认他。”
“也可以有一天，亲眼去了解他到底是什么样的人。”
“那都是你的选择。”
艾斯沉默了。
他从小听过太多关于罗杰的名字。
海贼王、罪恶的血脉、应该被抹除的存在、不该出生的孩子，那些话像一块块石头压在他心口。
他越长大，就越想证明自己不是那个人。
可越想证明，那个人的影子就越清晰。
他忽然抬头，声音有些沙哑。
“那如果我以后出海呢？”
“如果别人知道我的身份呢？”
罗克淡淡道：“那就让他们知道。”
艾斯猛地转头，像是没听清。
“什么？”
罗克看着海，语气平静。
“想出海就出海。”
“想看世界就去看。”
“想证明自己不是谁的影子，就变强到让所有人闭嘴。”
艾斯怔怔看着他。
夜色里，罗克的侧脸被月光映得很安静。
可他说的话，却像一根钉子稳稳钉在艾斯心里。
罗克补了一句：“只要不当海贼。”
“只要不拿自由当做释放私欲的借口。”
“守住本心，便无惧世间任何流言。”
他低头看向艾斯。
“大胆去走，身后有我。”
山崖上，风声掠过，艾斯沉默了很久，久到远处的海浪声都变得清晰。
久到他觉得胸口那块压了许多年的石头，终于松开了一点缝隙。
他别过脸，声音很轻却依旧嘴硬。
“谁要听你的。”
罗克笑了。
“那就努力变强。”
“强到有一天，能不听我的。”
艾斯低着头，嘴角却慢慢扬了起来。
“那你等着。”
罗克看向大海。
“我等着。”
夜色温柔。
海风从远方吹来。
崖下浪潮拍岸，一遍又一遍。
艾斯坐在山崖边看着那片黑沉沉的大海，第一次觉得，那片海不只是会吞没人的黑暗。
也可能是一条路，一条属于他的路。
他或许真的不是被世界判定好的错误，不是谁的附属，不是谁的影子。
他也可以选择。
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