地方老夫也不曾走过，地底伏流深不可测，跌下去有死无生。”怪人一面走一面说。
这是山内部的地底洞穴，奇形怪状四通八达，有空气流动，不时可听到隐隐的流水声，阴暗、潮湿、黑暗、钟乳与石笋形态奇古，在灯光下，映出五颜六色的光华，似乎已进入了魔宫幻境了。
怪人在一座燃了松明的巨大石洞中止步，指着左侧三座圆洞说：“那里面千万不可进去，据说潜流可通大江，进入五六十步便奇寒彻骨，脚下一软人便往下滑，掉下去准死。”
“这是老前辈隐居的洞府？”永旭好奇地问。
“是的，但不常住，老夫在谷右建了茅篷，这里是老夫练辟繁术的地方。”
“阴气太重，不宜居住。”永旭说。
“但却是逃世的好地方。”怪人说，向洞口的石首一指：“你们可在那座洞穴歇息，老夫允许你们躲两天。”
永旭打一冷战，说：“晤！好冷。冷姑娘，请将在下的百宝囊给我。”
“你要百宝囊何用？”冷魅问。
“服一些恢复疲劳的药。”
“不行，这几天你并未损耗多少精力。”冷魅断然拒绝。怪人哼了一声，将大手伸出说：“贼婆娘，你如果敢不给，老夫就将你捆起来吊在钟乳上，你信是不信？”
冷魅不敢不听，打开小英的包裹，将百宝囊交给永旭，狠狠地白了永旭一眼。
永旭接过百宝囊，向怪人说：“老前辈，晚辈另找地方歇息，和她们在一起不安全，而且男女有别，太不方便。”
“你就在此地与老夫在一起，那草窝让给你。”怪人指着洞底部的草窝说。
冷魅主婢四人，极不情愿地进入右首的洞穴。
永旭佩上百宝囊，向怪人行礼道：“老前辈高名上姓，可否见示？”
“不必问，不可问。”怪人在一块平坦的石磊坐下：“隐世之人，已遗忘世俗，你就称我怪老人好了。”
“老前辈与黄家有何渊源？”
“黄疯子是家祖的好友，百十年的交情。”
“黄老前辈的于任门人，还留在云孤别墅废墟“是的，他们每隔三年。前来凭吊故居。老夫爱上了这处洞府。不愿他迁。”
“那盏灯笼，便是他们来了的信记？”
“是的，没料到引来这许多人。”
“瑞云非祥，云孤必绝是真的了。”
“对，但最近十年来，找们已经不理会闯来的人了，要不然今晚间来的人，谁也休想活命。”
“老前辈……”
“小子，你的话太多，快去歇息。一个时辰之后，老夫要出去察看动静。”
“晚辈遵命。”
永旭在草窝躺下了，不久便梦入南柯。
一个时辰之后，怪老人起身换上了技松明，走近熟睡了的永旭，发觉永旭浑身汗水，外衣几乎湿透了，吃了一惊，伸手一摸他的印堂，惊道：“老天！热得烫手，这小伙子病得不轻。”
永旭浑如未觉，熟睡如故。
“小伙子，醒一醒。”怪老人拍拍他的脸颊叫。
他一惊而起，糊糊涂涂爬起就跑。
怪老人抓住了他，急问：“小伙子，你怎么了？”
他似乎清醒了，茫然道；“咦！我怎么了？”
“你病了，在发高烧。”
“哦！口好干，头晕，好热。”
冷魅主婢四人闻高抢出，怪老人叫：“贼婆娘，把壁根的水罐拿来，扶他躺下，老夫要给他服药，他病得不轻，受了风寒相当麻烦。”
冷魅慌了手脚，扶永旭躺下，抽口凉气说：“你如果病倒，我可就惨了。”
“放心，我死不了。”他说。
怪老人给他眼下一颗丹丸，不久。永旭额上的温度明显地下降。
怪老人心中一宽，向冷魅说：“贼婆娘，好好照顾他，他如有三长两短，老夫唯你是问。老夫要出去一趟，千万不要打逃走的笨主意。”
怪老人一走，永旭又沉沉入睡。
冷魅也是疲劳过度，多日逃避追踪，爬山越岭餐风宿露，担惊受怕吃尽苦头，好不容易获得一处十分安全的地方歇息，心情一懈，她亟需获得充足的睡眠以恢复体力。
永旭的热度一退，她在一旁立即进入梦乡。
洞中其实并不阴寒，只不过比外面稍为凉爽一些，要不然怪老人怎会作为居室？
等怪老人重回洞中，永旭又在出汗，体温上升，浑身的肌肉炙热如焚。而一旁的冷魅和衣躺在永旭脚下，睡得正香甜。
三个侍女在右侧的洞中入睡，叫都叫不醒。
怪人仔细地检查永旭的脉理，眉心紧锁惑然自语：“呼吸并不重浊，脉息不绝如缕，与感受风寒发烧完全不同，这是什么怪病？怪事。”
洞中不知昼夜，怪老人不时进出，但从来不提及外面所发生的事，仅带来食物让他们充饥。
怪老人对永旭每隔两个时辰发一次烧的事，大感诧异，虽然觉得极不寻常，但不知病理不敢下药。
好在永旭并无异常的症状，除了虚弱之外，连胃口也特别好，因此也就不多介意。
最后一餐有鱼有肉，菜蔬颇为丰盛。
六个人默默地吃完这一餐，怪老人向永旭说：“大举担谷的人已经走了，在谷外曾经发生多次势均力敌的惨烈恶斗，老夫懒得过问，让他们拼个你死我活。小伙子，你有何打算？”
“老前辈是说，晚辈可以离开了？”永旭问。
“不错，你仍然打算随这几个贼婆娘到黄州找死？”怪老人的话。毫不婉转。
“那也是无可奈何的事，晚辈必须去碰碰运气。”
“你如果愿意留下，老夫日后带你出山
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