北宋：从截胡赵佶皇位开始

    三天后。
    黄昏。
    残阳如血，将汴京南薰门的城楼染得一片暗红。
    守城的禁军士卒正百无聊赖地扶着长矛，望着官道上稀稀落落的行人。
    正月刚过，天寒地冻，进出城的商旅本就稀少，加之国丧期间禁绝宴饮嫁娶，街上更显得冷清。
    忽然，城楼上的瞭望手猛地站直了身子。
    官道尽头，一道烟尘正在飞速逼近。马蹄声由远及近，越来越急，越来越密，像是战鼓擂在心口，震得人头皮发麻。
    “闪开！急脚递！闪开——”
    嘶哑的吼声从烟尘中炸开，一匹骏马如离弦之箭般冲出暮色。
    马上骑士浑身是土，面孔被风沙磨得黝黑，嘴唇干裂渗着血丝，背上的皮筒在颠簸中上下跳动。
    守城士卒慌忙推开拒马，行人连滚带爬地避到路边。
    骏马一掠而过，只留下一声长嘶和漫天扬起的尘土。
    “湟州军报！吐蕃叛了！西贼陈兵边境！十万火急——”
    与此同时，城门内侧的茶摊旁，一个闲汉猛地抬起头，目光追着那骑快马消失在御街尽头。
    他随手扔下几枚铜钱，起身便走，几步便没入了街巷深处。
    片刻之后，皇城司的暗桩便已闻风而动。
    ...
    福宁殿偏殿。
    烛火已燃了起来，将满室映得通明。
    赵似坐在书案后，手里捏着一份案牍，眉头微微挑着，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
    案牍是曾布呈上来的。
    大理寺、御史台、刑部三司会审，三天之内便完成了对前吏部尚书吴居厚的审理。
    效率之快，令人咋舌。
    曾布站在书案前数尺处，垂手而立，面色恭谨，看不出半分得意之色。
    赵似将案牍从头到尾看完，轻轻放下，靠在椅背上。
    老狐狸。
    他在心里暗暗啧了一声。
    三司会审的结果，给出了两个处置方案，供他圣裁。
    其一，以大不敬论罪。
    吴居厚身为吏部尚书，接内降旨意而不覆奏，擅自拒旨，且言语倨傲，有藐视君上之实。
    按《宋刑统》，大不敬属十恶之条，罪在不赦。
    当革职夺爵，流三千里，编管远恶州军。
    其二，以违制失仪论罪。
    吴居厚虽有抗旨之实，然其本意在于恪守章程，并非心存悖逆。
    且其为官多年，于吏部任上多有建树，功过相抵。
    当降职三等，发往外路州军差遣，以观后效。
    大不敬，革职流放。
    违制失仪，降职外放。
    两个选项摆在面前，看似让他这个皇帝自己选，实则曾布早已算准了一切。
    若是依大不敬论罪——那便太重了。
    吴居厚虽有过，却罪不至流放三千里。
    若真这么判了，满朝文武会怎么想？
    天下士林会怎么议论？
    一个吏部尚书，就因为一句有待商榷的话，便落得个流放编管的下场。
    这传出去，他曾布便是酷吏，便是借天子之刀杀人，便是公报私仇。
    那些新法派的官员，那些章惇的门生故吏，全都会把矛头对准曾布。
    他曾布担不起这个骂名。
    可若是依违制失仪论罪。
    那便轻了。
    降职三等，外放一任知州，过几年还能调回来。
    吴居厚这条命保住不说，仕途也未必就此断绝。
    对新法派而言，这个结果虽不甘心，却也勉强能接受。
    而他自己，既遂了皇帝拿掉吴居厚的心意，又不至于把事情做绝，给自己留了几分余地。
    更重要的是，他把最终的决定权，双手捧着递到了皇帝面前。
    不是我曾布要重判他，是官家圣裁。
    不是我曾布要轻饶他，是官家仁慈。
    骂名，我曾布替官家担一部分。
    仁名，全都归官家。
    赵似心中轻轻啧了一声。
    这分寸拿捏得，恰到好处。
    既办成了事，又让人挑不出毛病。
    他放下案牍，指尖在案面上轻轻叩了两下。
    其实对吴居厚的处置，他本也没打算太重。
    拿掉一个太过于偏向章惇相权的吏部尚书，换成自己的人，目的便已达到。
    真要将其流放三千里，反倒显得新君量小气窄，于大局不利。
    赵似提起朱笔，在“违制失仪”一条下面轻轻画了一道。
    又将“降职三等，发往外路州军差遣”改成了“降职二等，发往潮州任知州”。
    潮州。
    岭南之地，瘴疠之乡。
    不轻不重，恰到好处。
    既让吴居厚吃点苦头，又不至于要他的命。
    他搁下笔，将案牍递向曾布，语气平淡：“就按这个办吧。降职二等，发往潮州任知州。”
    “朕念其旧劳，从轻发落。望其到任后，洗心革面，勤勉任事。”
    曾布双手接过案牍，目光扫过那道朱批，心中微微一松。
    官家果然是聪明人。
    若是官家选了重判，对他而言是麻烦。
    官家选了轻判，且还特意将原拟的“降职三等”改为“降职二等”，看似加恩，实则将人往岭南撵，这分寸拿捏得，比他还精准。
    “臣遵旨。”曾布躬身应道，将案牍仔细收入袖中。
    赵似靠在椅背上，没有急着让他走。
    他端起茶盏抿了一口，目光落在曾布身上，语气里带着几分关切的意味。
    “曾相公，朕听说这几日，外头有不少人暗地里骂你。”