是夜，月黑风高，明军六镇兵马按计划开始突围。
起初一切十分顺利，各镇按计划撤出营寨，向杏山方向缓缓退去。
可当先头部队即将冲出松山外围，进入相对开阔地带时，却不远处的突然亮起了无数火把。
熊熊篝火在夜色中连成一片，绵延数里，映红了半边天。
粗略估算，至少有四到五万人。
夜色中，明军各部不可避免的出现混乱，王朴的左路军率先遭遇清军截击。
黑暗中箭矢如雨，喊杀声震天，大同兵本就疲惫，此刻遭袭，阵型顿时大乱。
王朴惊慌失措，只顾催马前冲，根本顾不上收拢部队。
唐通部紧随其後，见前军遇伏，想要转向，却被後续跟上的白广恩部堵住去路。
三镇兵马挤作一团，自相践踏，死伤无数。
右路军情况稍好。
吴三桂在遇袭後迅速稳住阵脚，以关宁铁骑为前锋，硬生生在清军防线中撕开一道口子。
李辅明、卢天福二将紧跟其後，拼死冲杀。
但夜色太黑，敌我难辨，李辅明和白广恩在突围途中被清军截断，伤亡不小。
眼见突围无望，二将只得率部退回松山大营。
一夜混战，直到天色破晓，战局才逐渐清晰。
六镇总兵，只有吴三桂、王朴、唐通、卢天福成功突围，抵达了杏山大营。
而皇太极的反应也很快，得知明军突围至杏山後，他立刻命多铎、阿济格、鳌拜等人率精骑分路追击，试图明军拦下。
明军方面，李辅明、白广恩退回松山後，立刻向洪承畴报告了情况。
洪承畴不愧为知兵之人，得知清军分兵後，他的反应也很迅速。
他一边命李辅明、白广恩继续突围，放松清军警惕：
与此同时，他又召来曹变蛟，命其点选精锐，趁着东虏分兵追击，兵力空虚之际，趁夜突袭皇太极御营。
当夜三更时分，月隐星稀。
曹变蛟点齐一千精骑，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色悄悄离开了松山大营，直奔皇太极的御营而去。
曹变蛟将麾下分为两队，第一队三百人，由参将孙守法率领，负责清除清军外围警戒，制造混乱。
孙守法悄然潜伏至清军营外，突然发难。
此时清兵正在营中酣睡，完全没料到明军竟然敢主动出击。
明军前锋突入营中，四处放火，搅得清军各部一片大乱。
巨大的骚动和火光惊醒了御营中的皇太极，他急忙披衣而起，下令各旗兵马护驾。
可慌乱之中，守卫御营营门的镶黄旗、正黄旗、正白旗内大臣竟都没能及时赶到。
眼看孙守法已经突破营门，曹变蛟立刻点起剩下精骑，直冲皇太极御帐而去。
明军如同一把尖刀，连破清军三道隘口，如入无人之境。
皇太极的亲军、侍卫完全被打懵了，当曹变蛟冲至御帐附近时，只有侍卫坤独自持刀立於门中。
火光映照下，曹变蛟隐约看见了被一众人马簇拥着的皇太极。
他大喜过望，用力一挥马鞭便带着部众冲了上去。
面对突如其来的明军，皇太极大惊失色。
这已经是他第二次直面明军兵锋了，而且此次是夜袭，比上次野战交锋更为凶险。
见皇帝危在旦夕，镶黄旗大臣图尔格急红了眼，守在皇太极身前，对着冲来曹变蛟等人连连放箭。
其弟伊尔登与宗室锡翰连忙整兵拒战，可曹变蛟的冲锋势头太猛，这些仓促组织起来的防线，根本挡不住。
曹变蛟对周遭的拦截恍若未睹，直冲皇太极所在。
五十步、三十步，二十步————随着距离越来越近，曹变蛟已经举起了手中长枪，对准了皇太极。
可就在这千钧一发之际，一支不知从何处射来的冷箭，正中曹变蛟肩头，透甲而入。
剧痛传来，曹变蛟闷哼一声，强忍着继续向皇太极杀去。
可就在此时，皇太极的侍卫遏必隆挡在了两人之间，拦下了曹变蛟。
曹变蛟被这一拦，冲锋的势头为之一滞。
顷刻之间，又是几支利箭射中曹变蛟，他再也支撑不住，只能下令撤退。
在亲兵拼死护卫下，曹变蛟总算是退回了松山大营。
洪承畴闻报後，不由得长叹一声：「功败垂成，时也命也————」
要是曹变蛟能再快半分，要是那支冷箭来得再稍晚一瞬，贼酋就将被斩於马下。
届时东虏必然军心溃散，松锦战局将彻底逆转。
无奈，洪承畴只能安慰自己，虽然袭营失败了，但好歹六镇总兵都突围了出去。
只要他们在宁远休整完毕，半月後重返松山，内外夹击下，仍有胜算。
然而，老天爷这次却站在清军一边。
曹变蛟袭营失败，而突围至杏山的王朴、吴三桂等部，也遭遇了灭顶之灾。
按计划，他们应该从杏山经高桥退回宁远。
可多铎、阿济格率领的清军追兵来得太快，在高桥附近将明军截住。
由於清军多是骑兵，明军便在老河口的河滩上背水列阵，准备摆开车营迎敌。
这本是一场势均力敌的较量，明军虽然疲惫，但凭藉车营火器，足以清军骑兵周旋；
而清军虽然人多势众，但追赶匆忙，来不及携带火炮。
可惜人算不如天算。
此时正值八月，本该是辽东的洪水衰退期，往年此时的河水水位最低。
可不知为何，明军所在的老河口河滩，竟然在夜间突然涨潮。
海水倒灌，瞬间淹没了明军阵地。
明军步
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