教方面给固始汗下了死命令：务必攻破朱喀寺，夺回佛祖圣物！
而白教自然不会坐以待毙，於是夏河便成为了双方拉锯的主战场。
马科一行人原本是计划从夏河北上进入青海，再转往西宁，进入河湟谷地。
结果现在倒好，一场大战彻底拦住了去路。
不仅如此，由於和硕特在此云集重兵，马科等人差点还被当成细作给抓了去。
好在他当机立断，下令队伍化整为零，分成若干小队从临洮方向绕道，最终才顺利抵达了兰州城。
马科决定先在兰州城内修整一番，随後再前往西宁。
正好趁此机会，他顺便还能在兰州城里，找一找王上提到的内应。
马科要找的内应，正是被调回兰州的邓阳。
当初孙传庭受命北上勤王，为了稳妥起见，对汉中防务进行了调整。
他实在信不过与四川有生意往来的邓阳，於是便一纸调令，将邓阳掉到了千里之外的兰州後方。
而接替他的，正是临洮总兵牛成虎。
牛成虎如今在千阳县练兵，而邓阳被调到兰州後，日子同样也不好过。
以前守着金牛道，背靠四川，邓阳过得那叫一个舒坦。
可如今在这人生地不熟的西北腹地，军中补给立刻成了一个大问题。
好在江瀚考虑周全，趁着邓阳部尚未开拔，提前往他营中运了大批粮草辐重，并且召回了部分士卒。
靠着这批储备，邓阳和他摩下的千余人，在兰州总算是没被饿死。
可眼下都快一年过去了，当初囤积的钱粮再丰厚，也经不起上千人坐吃山空。
更要命的是，由於天灾连年，兰州的粮食简直贵得离谱。
每石麦米，竟然要十四到十八两；即便是最粗劣的杂粮，也要八到十两一石！
当初听到这个价格时，邓阳差点没被吓死，为此他甚至还亲自去兰州城里走了一趟。
也不怪他如此震惊，先前镇守汉中时，他虽然不用自己买粮，但对四川的粮价也略知一二。
在昭化、广元等地，精米最多不过五六两一石，而且还算上了运输成本。
看着库存的钱粮一天天减少，邓阳急得是团团转。
身处敌後腹地，将士们本来就精神紧张，压力巨大；
要是再断了粮饷......他简直不敢细想。
而就在他焦急等待之时，马科终於找上了门。
邓阳留在兰州城内活动的探哨，最先发现了马科留下的暗号。
那是城西的一座废弃土庙，探子在墙垣上发现了画着卦象的图案。
通过暗语成功接头後，邓阳也并未露面，只是把探事局摩下旗卒的位置，交给了马科。
这些地点零零散散分布在甘肃和宁夏附近，需要马科挨个上门拜访，并策反当地明军。
双方约定，起事成功後先攻西宁，随後威逼兰州，尽量把声势闹大。
在兰州留下部分人马後，马科立刻动身出发，直奔北面的大通堡而去。
与他一起的，除了数十名亲卫外，还有一位特殊人物，掌令王五。
之所以把王五派出去，是江瀚特意点的将。
当初正是王五，一手策划了甘肃镇数千边军暴动，想必这次重回故里，应该能派上用场。
对於甘肃镇兵变，马科是知道的，当时他还在洪承畴摩下效力。
只不过他万万没想到，席卷了大半条甘肃边墙的，竟然是这麽个其貌不扬，看起来有些内敛的掌令官。
有这位专业人士在身边，马科对於策反边军之事，心里也踏实了不少。
他只要负责领兵作战即可，而具体的劝降、煽动工作，自然要交给王五这等行家里手。
一行人乔装成行商，很快便抵达了大通堡。
大通堡坐落於边墙内侧，扼守在通往青海湖方向的关键孔道上，地理位置十分紧要。
可如此关键的位置，堡寨里仅仅只有三十七人镇守，其中还有一个是汉军的探子。
此人叫韩威，是探事局在陕西方面的侦缉旗卒。
他以罪囚的身份，呆在大通堡已经快小半年了，早已和堡内的余丁们混熟了。
而对於韩威的真实身份，堡寨内的边军们其实心知肚明，只是无人点破，也无人去告发。
这帮人心里正暗暗期盼，就等着王师有朝一日北上，并将他们收编摩下。
可当马科等人出现後，堡内的边军们却有些错愕，甚至还有些失望。
他们想像中的「收编」，应该是大队兵马浩浩荡荡开过来，起码得有几千人，兵精甲足。
可眼前就这几十号人，虽然看起来精悍，但人数未免也太少了些。
可别是哪家流贼派来，想忽悠他们入伙的吧？
察觉到了众人的疑惑与退缩，王五站了出来，直接点名了自己的身份。
「本将乃是永昌卫河西堡边军王五，认识的都叫我五哥。」
「当初甘肃兵变，便是王某在其中串联各边堡，并一路跟着汉王殿下打进了银川城。」
直到提起此事，堡寨里的边军们才恍然大悟，眼神中也不自觉地多了几分敬畏之色。
就是眼前这人，把甘肃镇的两千多边军给策反了。
王五趁热打铁道：「这次本将故地重游，也是封了汉王令旨，前来招兵买马。
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「眼下我等虽然与朝廷休兵罢战，但也只是暂时而已。」
「明眼人都知道明廷气数将尽，汉王殿下需要有人先在西北闹出点动静，打乱朝廷的阵脚。」
「只要事成，在场的各位少不了好处，田亩、赏银、军功，应有尽有！」
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