但亦知道边关将士之苦。军饷被克扣，士卒被私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，朕都知道。”
这句话落下的瞬间，殿内安静得连一根针掉在地上都能听见。
张俊的手猛地攥紧了酒杯，他在边关打了四十年仗，亲眼看着边军的待遇一年不如一年。
军饷被克扣，士卒被将领私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，他比任何人都清楚。
他曾经多次上疏朝廷，请求改善边军的待遇，但每一次都石沉大海。
那些文官坐在京师的衙门里，吹着凉风，喝着热茶，用红笔在他的奏疏上批下几个字——“知道了”，然后就再也没有下文了。
王玺的嘴唇抿紧了，他从小在军营里长大，知道边关的苦。
冬天的时候，塞外的风像刀子一样割在脸上，士兵们穿着单薄的棉衣，站在城墙上，一站就是一整夜。
夏天的時候，烈日晒得城墙发烫，士兵们的皮甲都被汗水泡烂了。
可朝廷呢？
朝廷只知道削减军费，克扣军饷，把本该给边军的银子挪去修宫殿、建园林。
仇钺的目光变得更加锐利，他是从最底层爬上来的，他知道边关的苦，知道军饷被克扣是什么滋味。
他当佣兵的时候，连军饷都没有，只能靠打仗分战利品过活。
后来他冒了仇理的名字，成了指挥同知，日子好过了不少，但他手下的兵，还是经常拿不到足额的军饷。
他曾经去找过上级，上级说：“朝廷就拨了这么多，你要是有意见，去找朝廷说去。”
他能去找朝廷说吗？
不能。
他只是一个游击将军，连上朝的资格都没有。
冯祯的头抬了起来，他的目光从酒杯上移开，落在朱厚照脸上。
他在偏头关守了五年，亲眼看着边墙一天天破败，看着武备一天天废弛。
他曾经多次写信给上级，请求修缮边墙、补充武备，但每一次都是石沉大海。
他以为朝廷不知道边关的苦，以为皇帝不知道边军的难。可现在，皇帝说——朕都知道。
时源的目光变得更加专注，他是武学生出身，对朝堂上的事比大多数边将都了解。
他知道，历朝历代，边关将士的待遇都是最差的。
那些文官坐在京师的衙门里，用笔杆子决定着边军的生死。
他们不懂军事，不懂边关，只知道削减开支、克扣军饷。他以为这一代皇帝也是这样，以为这辈子都改变不了了。
可现在，皇帝说——朕都知道。
张祐的手从袖子里抽了出来，目光落在朱厚照脸上，一动不动。
他在广州右卫当指挥使，虽然不是在九边那种苦寒之地，但军饷被克扣、士卒被私役的事，他一样都不少。
他曾经想过上书朝廷，但每次都被长史拦住了——“大人，您上书也没用。那些文官不会管的。”
可现在，皇帝说——朕都知道。
朱厚照看着他们，沉默了片刻。然后他的声音变得更加郑重，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。
“过去种种，难以言说，但朕向尔等保证，待大朝贺过后，朕会逐一解决这些问题，不会再让边关将士、大明将士流血又流泪，此为天子之诺！”
“天子之诺”四个字落下的瞬间，所有边将同时站起身来，齐刷刷地跪了一地。膝盖磕在地砖上的声音、椅子被带倒的声音，混在一起，在殿内回荡。
“臣等叩谢陛下！”三十八个人的声音汇成一股洪流，在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。
张俊跪在最前面，额头触地，声音沙哑而颤抖。
他在边关打了四十年仗，从来没有人对他说过这样的话。
那些文官只会说“知道了”、“再议”、“等明年”，从来没有一个人——从来没有一个皇帝——亲口对他说：“朕会解决这些问题。此为天子之诺。”
王玺跪在张俊旁边，他的眼眶红了。他是将门出身，他的父亲、祖父都是大同镇的将领。他们打了一辈子仗，守了一辈子边关，从来没有听到过这样的话。今天，他替他的父亲、他的祖父，听到了。
仇钺跪在人群中，他的额头触地，心中涌动着一种说不清的情绪。
他是从最底层爬上来的佣兵，他不相信任何人，只相信自己的刀。但此刻，他愿意相信这个十五岁的少年。因为他说——朕都知道，因为他说——朕会解决。因为他说——此为天子之诺。
冯祯跪在角落里，他的额头触地，双手撑在地砖上，微微颤抖。他在偏头关守了五年，从来没有想过，有朝一日，皇帝会亲口对他说：朕知道边关的苦。朕会解决。天子之诺。
......
朱厚照看着跪了一地的边将们，沉默了片刻，然后缓缓抬起手，声音温和而坚定。
“都起来，朕今天请你们来，不光是说话。”
边将们抬起头来，面面相觑，然后陆续站起身来，坐回自己的位置上。张俊最后一个站起来，他的眼眶还是红的，但他的目光比任何时候都要坚定。
朱厚照拍了拍手。
殿外的太监鱼贯而入，每人手中捧着一个红漆托盘，上面盖着黄绸。太监们依次走到每一位边将面前，将托盘放下。三十八个托盘，整整齐齐地摆在了三十八位边将面前。
边将们看着面前的托盘，面面相觑，不知道里面装的是什么。
朱厚照示意刘瑾。
刘瑾走上前去，掀开了第一块黄绸。托盘上，是码得整整齐齐的银锭，在烛光下泛着白亮的光。他又掀开第二块、第三块……三十八块黄绸全部掀开，三十八个托盘上，
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