只羊已经变成三大桶浓白的骨汤和满满一缸肉臊。
何雨注蹲在灶膛前，看着文火舔着桶底。
脚步声从身后靠近。
黄班长递过来一个搪瓷缸子，里面晃着半缸面汤。
“那个……”
男人别开视线，“明天熬汤，火候上还有什么讲究？”
何雨注接过缸子，热气扑在脸上。
“骨髓要熬化。”
他说，“得听见汤在锅里咕嘟的声响，像下雨前远处打雷的闷声。”
黄班长蹲下来，摸出烟卷叼在嘴上，没点。
远处传来换岗的哨音，悠长地融进渐浓的夜色里。
任主任先前并未追问细节，此刻目光转向何雨注，等着他开口。
“黄班长，我学厨八年了。”
“八年可不短。
出师了吗？学的是哪路菜？”
“算是出师了。”
“你父亲是你师父？”
“不算。
家传手艺，没正式拜师。
我另有师父。”
“家传什么菜？跟师父又学的什么？”
“家传鲁菜。
师父教的是淮扬菜和川菜。”
“你师父会的不少。
你都学全了？”
“不，我有两位师父。”
“都出师了？”
黄班长的声音里透出诧异。
“是，都出师了。”
“不可能。”
黄班长摇头，厨房里原本忙碌的声响低了下去，几道视线投过来。”三年打杂，两年效力，跟两个师父，少说也得十年。
你才多大年纪？”
何雨注看向任主任，见对方微微颔首，才正色道：“黄班长，学东西，人和人不一样。
这道理，您在这行里，应该比我清楚。”
黄班长喉结动了动，没接话。
他自己就是半路摸索出来的，最明白“师承”
二字的分量。
“既然是来露手艺的，请吧。”
黄班长侧身让开，不再深究。
“早上送来的羊，抬一只过来。
柱子，会解羊吧？”
任主任接过话头。
“会。
就是刀具……”
“后厨不缺刀。
你看中哪把就用哪把。
斧子、锯子也有。”
“行。”
“谁去给这位小师傅拿围裙、套袖和帽子？”
“我去！”
一个年轻声音应着，人影已经跑开。
羊很快被抬到案前。
何雨注选了把趁手的刀，斧子和锯子没动。
周围渐渐聚拢了些人，手上活儿不忙的都凑近来看。
往常分解羊，少不了砍劈锯拉，动静大，血沫也飞溅。
单用一把刀卸整羊的，倒是头一回见。
羊是刚处理好的，皮毛已褪尽，腹腔还未剖开。
何雨注系上围裙，戴好套袖和帽子，让人备了个接血水的大盆。
他提起刀，刀尖探入羊腹，手腕一旋一挑，内脏便滑入盆中。
接着是后腿、前腿、羊腩，沿着骨缝与关节衔接处游走，脊椎分段时连带肋排整齐划开。
整个过程没有多余的声响，只有刀刃划过筋膜与软骨时细微的嘶啦声。
四周响起低低的吸气声。
这才是行家的手法。
以往他们那种蛮力分解，相比之下显得笨拙了。
黄班长看着，嘴角抿紧了。
这一手功夫，他自问做不到。
没有名师指点，不下苦功，是练不出来的。
等一只羊完全分解妥当，任主任才又开口，声音里带着满意：“都愣着做什么？还不把剩下的羊抬过来？平时谁负责分肉的，都过来仔细看。
这手艺在外面，得正经拜师才学得到。”
“是，主任！”
先前那年轻小伙最先应声，另有几人也跟着答应。
第二只羊被抬上案台。
“柱子，动作慢些，让他们瞧瞧门道，成吗？”
“成，任叔。
这没什么。”
“好，好。”
第二回，何雨注的动作明显放慢了，偶尔停顿，解释下刀的位置和用力的分寸。
即便如此，分解的速度依然比寻常人快上许多。
羊骨在刀下顺从地分开，仿佛它们本就该如此脱落。
第三只羊被分解完毕时，几个年轻帮工仍愣在原地。
只有最初搭话的那人手指在空中反复比划，嘴唇无声翕动。
“散了吧。”
任主任拍了拍围裙上的面粉，“午间供应面条，现在开始和面。”
负责面案的师傅探头问：“那蒸好的馒头……”
“留着明日用，夜班人员也能吃。”
“是。”
“动作快些，别耽误开饭时辰。”
面案师傅应声退下。
任主任转向灶台边：“柱子，配菜方面还需要什么？”
何雨注报出几样食材，任主任立刻吩咐人去准备。
黄班长被晾在角落——这本该是他的职责。
因着资历老，又仗着任主任不精厨艺，这位班长平日没少与主任较劲。
方才何雨注与黄班长对峙时，任主任的沉默便源于此。
何雨注不再等待指示。
他指挥众人清洗下水、分切肉块、烧旺灶火，又向面案师傅交代面条的规格。
将熬制羊汤的诀窍告知一位老师傅后，其余准备工作已基本就绪。
配制秘制调料时，黄班长凑近想窥看。
何雨注骤然停手。
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