宰杀干净的肉块存起来。
这年节，四合院里各家光景都比去年松快了些。
何大清借着食堂采买的门路，弄回不少油腥。
许富贵也提了些过来，算是儿子孝敬师傅的礼数。
易中海认了干亲，多了条来钱的蹊径，采买也便当，屋里添置了好些物件。
贾老蔫的工钱涨到了八块银元，加上外头没了搜刮的日寇，市集上鸡鸭鱼肉多了起来，价码也算能接受。
年关时他割了两斤肉，拎回一只鸡、一条鱼。
其余住户便不多留意了。
许富贵提过一嘴，说这些人兴许要搬走。
倒有个人值得多看两眼——赵丰年。
这老兄放假前就告假离开，不知去了何处，直到年根才踩着积雪回来。
进门时身后跟着个年轻姑娘，院里人瞧见了便打趣，说老赵要办喜事了。
他脸皮涨得发紫，连连摆手。
“哟，赵工程师，这是打哪儿领来的姑娘？要成亲啦？”
贾家媳妇扯着嗓子问。
“可不敢胡说！我家里有媳妇的！”
他急得脖颈都红了，“这是……这是乡下表妹！”
贾张氏的笑声从门边传来：“表亲再结亲，那可不更亲了？”
“去去去，跟你讲不明白。”
赵丰年朝她连连挥手，脚步没停，“我还得去后院寻老太太说话。”
院里其他几个女人也凑近了些：“真不是你屋里人？”
“都说了是表妹，远房表妹！”
赵丰年实在招架不住这些七嘴八舌，领着身后高挑的姑娘就往中院走。
没两步又被陈兰香和李桂花拦下，盘问的话翻来覆去又滚了一遍。
那姑娘始终垂着头不吭声，耳根却红得像是抹了层朱砂。
好不容易说明白只是借住，陈兰香才带着两人穿过月洞门。
赵翠凤正歇在屋里养身子，倒是省了道口舌。
老太太坐在后院屋檐下晒着太阳，手里慢悠悠拣着豆子。
“想租间屋子？”
老太太听完来意，眼皮也没抬，“姑娘，你打哪儿来？”
“是我表妹，山西那边的——”
赵丰年抢着答话。
“没问你。”
老太太手里的豆子轻轻落在簸箕里，发出细碎的响，“让姑娘自己说。”
那姑娘抬起脸，嗓音带着生涩的腔调：“恶……恶丝汕系人。”
老太太拣豆子的手顿了顿。
她活了大半辈子，什么口音没听过？这调子哪是山西的，分明带着陕地的土韵。
她抬起眼，目光落在赵丰年沁出汗珠的额角：“听着倒像陕西那边的？”
赵丰年后背的衣裳贴紧了。
陈兰香不动声色地挪了半步，挡在老太太侧前方。
陕西那地方如今是什么光景，院里人都心里有数。
“真是山西的，就住在风陵渡边上，离陕西近，说话难免沾点那边的调子。”
赵丰年语速快了些。
老太太没接话，只细细端详那姑娘的脸：“家里还剩什么人？跟赵家小子怎么认的亲？”
“都没了。”
姑娘的官话磕磕绊绊，“他……他是我表哥。”
院子里静了片刻，只有风吹过晾衣绳的细微声响。
老太太的目光像梳子，慢慢梳过姑娘的眉眼、肩膀、手指。
“模样倒是齐整。”
她终于又开口，“来四九城做什么营生？”
赵丰年喉结动了动：“给她说了门亲事，过了年就送过去成婚。”
“赵家小子。”
老太太声音沉了沉，“你再替她答话，这天可就聊不下去了。”
“是，是。”
赵丰年忙低下头。
他不是找不到地方安置，可想来想去，只有这院子最让人安心——特别是中院和后院这几户人家，他暗里观察了不是一天两天了。
当然，易中海家得除外。
那人看他的眼神总像藏着刀子，好在平日碰面少。
至于身边这姑娘，短短几日相处下来，他也瞧出些不寻常。
那是真刀 拼杀过的气息，进了城才勉强收着。
初见面时，他根本不信这是个待嫁的姑娘家。
老太太转向那姑娘：“你自己说，进城图什么？”
“成亲。”
“婆家在哪儿？”
“津门。”
姑娘瞥了赵丰年一眼，见他点头才低声回答。
老太太转向赵丰年，眼里带着探究：“你既然在四九城落脚，怎么不就近找户人家照应，反倒往津门说亲？”
赵丰年心里有些发沉。
领人来这儿，或许是个昏招。
这老太太的眼睛太毒，糊弄不得。
“那结亲的对象是我过命的朋友，靠得住。”
他字字斟酌。
老太太盯着他看了好一会儿。
这小子表面瞧着斯文，可她头回见时就觉出不对劲。
什么来历她懒得深究，只要别给院子招祸就行。
“成，我信你一回。”
“多谢老太太！那屋子……”
“不急。”
老太太摆摆手，目光又落回姑娘身上，“姑娘叫什么？多大岁数了？”
“大娘，我叫王翠萍，二十一了。”
“二十一？”
老太太拣豆子的手又停了停，“怎么耽搁到如今？”
“前些年鬼子闹得凶，就误下了。”
王翠萍的话音里，真假掺了半。
钥匙串从炕柜底下被摸出来时，铜片碰出细碎的响。
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