九霄龙渊

子，空气渐渐变得清凉起来。苍云山脉的余脉在这里拔地而起，郁郁葱葱的林木覆盖了整片山峦，远远望去像是一块巨大的翡翠横亘在天边。山脚下有一条小溪，溪水清澈见底，水底的鹅卵石被冲刷得圆润光滑。陆渊沿着溪流往上游走，一边走一边回忆《百草注》中关于聚灵草的描述。
    “叶如兰，色青碧，叶缘有细齿，根茎呈淡紫色。多生于灵气充沛的山谷溪涧旁，喜阴湿。”
    聚灵草是一阶下品灵药中最常见的一种，也是炼制聚气丹的主药。因为需求量大，附近的修士经常进山采摘，外围的聚灵草基本上都被采光了。要想找到，就得往深处走。
    陆渊沿着溪流走了大约半个时辰，地势逐渐升高，两岸的山壁也变得越来越陡峭。溪流在这里拐了一个大弯，形成一个小小的水潭，潭水碧绿幽深，周围长满了茂密的蕨类植物。
    他的脚步忽然停住了。
    丹田中的烘炉漩涡轻轻震颤了一下，那团金色的火苗微微跳动，传递出一种微弱的感应——前方不远处，有灵气汇聚之物。
    陆渊心中一喜，循着感应的方向走过去，拨开一片半人高的灌木丛，眼前出现了一小片隐藏在岩壁阴影下的湿润洼地。洼地中，七八株通体青碧、叶形如兰的植物正静静地生长着，淡紫色的根茎在幽暗的光线下散发着微弱的荧光。
    聚灵草！而且足足有八株！
    陆渊蹲下身子，仔细观察了一下这些聚灵草的状态。按照《百草注》上的说法，聚灵草的根茎颜色越紫，年份越久，药效越好。眼前这几株聚灵草的根茎呈现出深紫色，说明至少生长了三年以上，药效比市面上那些一年生的聚灵草要好得多。
    他没有急着动手采摘，而是先环顾了一下四周。
    在妖兽横行的山林中，灵药旁边往往会有妖兽守护。聚灵草虽然只是一阶下品灵药，但它散发的灵气波动足以吸引一些低阶妖兽前来。陆渊现在虽然踏入了练气一层巅峰，但实战经验几乎为零，真要对上一头一阶妖兽，胜负还很难说。
    周围很安静，除了溪水潺潺和风吹树叶的声音之外，没有任何异常的动静。烘炉漩涡也没有发出任何警示——按照之前的经验，如果附近有危险，烘炉应该会有所感应。
    确认安全之后，陆渊才从腰间拔出短刀，开始小心翼翼地采摘聚灵草。
    《百草注》上特别强调，聚灵草忌铁器，遇铁则灵气溃散。所以他不能用短刀直接切割，而是从背篓里翻出一块边缘锋利的碎瓷片——这是他从家里带出来的，专门用来代替玉器。虽然效果肯定不如真正的玉器，但总比铁器强。
    他用瓷片小心地割取聚灵草的根茎以上三寸部分，保留根部以便再生。每割下一株，就用一片提前准备好的大树叶包好，轻轻放入背篓中。八株聚灵草全部采完，背篓里已经铺了厚厚一层绿叶。
    陆渊站起身来，擦了擦额头上的汗，脸上露出了三年来第一个发自内心的笑容。
    八株聚灵草，按照市价，一株能卖到一块下品灵石左右。如果炼成聚气丹，一株聚灵草配合辅料能炼出三到五枚丹药，一枚聚气丹卖五块下品灵石——八株聚灵草，理论上最多能炼出四十枚聚气丹，价值两百块下品灵石。
    当然，这只是理论上的最大值。实际炼丹还需要辅料，还需要考虑损耗，而且他也不可能一口气炼出那么多。但即便如此，这笔买卖的利润也足够让他激动了。
    两百块下品灵石是什么概念？陆家每个月发给陆明的修炼资源，也不过十块下品灵石。两百块，相当于陆明将近两年的份额。
    陆渊将背篓背好，正准备原路返回，丹田中的烘炉漩涡忽然猛地一震。
    这一次的震动比之前感应到聚灵草时要强烈得多，那团金色的火苗剧烈跳动，传递出一种混合着渴望和警惕的复杂信号。陆渊的汗毛瞬间竖了起来，他几乎是本能地拔出短刀，转身背靠岩壁，目光扫向感应传来的方向。
    溪流对面的灌木丛中，传来一阵沉重的脚步声。
    不是人的脚步声。
    那声音沉闷而有节奏，每一步落地都带着一种压迫感，踩得地面的碎石咔咔作响。灌木丛剧烈摇晃，然后猛地向两边分开，一头体型硕大的黑影从里面走了出来。
    陆渊的瞳孔骤然收缩。
    那是一头熊。
    准确地说，是一头铁背熊。
    成年铁背熊体型堪比一头水牛，浑身覆盖着暗褐色的粗硬毛发，背脊上有一道从脖颈延伸到尾椎的银灰色骨板，在阳光下泛着金属般的光泽。它的四肢粗壮得像是四根石柱，爪子足有成人手掌大小，尖端闪烁着乌黑的光芒，一爪子下去，碗口粗的树木都能拦腰拍断。
    铁背熊是一阶上品妖兽，实力相当于人类修炼者的练气七层到九层之间。而且妖兽天生肉身强横，同阶之下，人类修炼者往往不是妖兽的对手。以陆渊现在练气一层巅峰的修为，在这头铁背熊面前，跟一只蝼蚁没什么区别。
    铁背熊从溪流中蹚过来，溪水只淹到它的膝盖。它走到距离陆渊不到三丈的地方停了下来，昂起巨大的头颅，黑色的鼻头微微翕动，似乎在嗅闻空气中的气味。
    陆渊屏住呼吸，后背紧紧贴着岩壁，手心里的冷汗让刀柄变得有些滑腻。他的大脑在飞速运转，拼命回忆关于铁背熊的一切信息。
    铁背熊的视力不好，但嗅觉极其灵敏，能闻到数里之外的血腥味。它的速度不算快，但耐力惊人，一旦锁定猎物就会穷追不舍。它的弱点是腹部和眼睛，背部的骨板坚硬如铁，普通刀剑砍上去连个白印都留不下。
    以他现在的实力，正面硬刚绝对是找死。唯一的活路就是跑——但铁背熊的耐力比他强得多，跑也跑