九霄龙渊

   但陆渊却如遭雷击。
    一股庞大到不可思议的灵气从小兽的舌尖涌入他的体内，精纯得令人发指，比他刚才用烘炉提炼过的灵气还要纯粹数倍。这股灵气沿着经脉奔腾而下，直接汇入丹田位置的烘炉漩涡中。那团金色的火苗像是被浇了一勺滚油，猛地窜高了一大截，从黄豆大小变成了蚕豆大小，火焰的颜色也从淡金变成了明亮的金色。
    烘炉漩涡的旋转速度骤然加快，发出嗡嗡的低鸣声。陆渊感觉自己的经脉像是被撑大了几分，原本残存的那些创伤在这股精纯灵气的冲刷下迅速愈合，甚至连丹田破碎留下的隐痛都减轻了不少。
    整个过程只持续了不到三个呼吸的时间。
    小兽收回了舌头，舔了舔自己的鼻尖，碧绿色的眼睛里露出一种“味道还不错”的神情。然后它转过身，一摇一摆地走向草丛，圆滚滚的屁股扭了几下，消失在了灌木丛中。
    陆渊呆立在原地，半天没回过神来。
    他低头看了看自己的手指，上面还残留着一小片湿漉漉的口水印。然后他又内视了一下丹田中的烘炉雏形，确认那团金色火苗确实变大了一圈，烘炉漩涡的运转速度也比之前快了至少三成。
    “这到底……是什么东西？”
    他喃喃自语，目光投向小兽消失的方向。草丛已经恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。但丹田中那股澎湃的力量告诉他，这一切都是真实的。
    一只闻所未闻的白色小兽，仅仅是舔了他一口，就让他得到了相当于苦修数月的灵气。
    如果能把这只小兽抓回来养着……
    陆渊赶紧摇了摇头，把这个危险的念头甩出脑海。那只小兽虽然看起来人畜无害，但能蕴含如此庞大灵气的生物，用脚趾头想都知道绝不简单。以他现在练气一层的修为，别说抓它了，不被它一口吞了都算烧高香。
    不过，这次意外的遭遇也让陆渊确认了一件事——《九霄龙渊诀》的感应能力远超他的想象。刚才烘炉雏形对小兽产生渴望的瞬间，那种感应敏锐得像是猎犬嗅到了猎物。这意味着以后他遇到蕴含强大灵气的东西，烘炉都会自动示警。
    这倒是个不错的保命手段。至少在遇到惹不起的存在时，他能提前有所察觉。
    陆渊整理了一下衣服，将短刀重新别好，沿着山路往下走。
    清晨的青石镇已经热闹起来了。镇口的早市上摆满了各种摊位，卖菜的、卖肉的、卖药材的、卖兽皮的，吆喝声此起彼伏。几个光着膀子的壮汉扛着刚猎来的铁毛鼠从山上下来，引来一群孩子的围观。铁毛鼠虽然只是一阶下品妖兽，但体型足有半人高，浑身覆盖着铁灰色的硬毛，嘴里两根长长的门牙像是凿子一样，看着颇为唬人。
    陆渊穿过早市，朝镇西的陆家大宅走去。
    陆家在青石镇是首屈一指的大族，祖上出过好几位灵海境强者，最辉煌的时候据说还有一位踏入了灵台境的老祖。虽然近些年日渐式微，但瘦死的骆驼比马大，陆家大宅依然占据了青石镇最好的地段，占地数十亩，红墙碧瓦，门前的两尊石狮足有一丈高，气势不凡。
    陆渊没有走正门。正门是族中嫡系和贵客才能走的，他现在虽然名义上还是家主之子，但实际上连旁系子弟都不如。他从侧门进去，沿着一条偏僻的小径走了约莫一盏茶的功夫，来到大宅最深处的一个小院。
    院子不大，只有三间瓦房，院墙上的白灰剥落了大半，露出里面斑驳的青砖。院子里种着一棵老槐树，树冠倒是茂盛，遮住了大半个院子，让这里显得格外阴凉。这就是陆渊现在的住处——陆家大宅里最偏僻、最破旧的一个院子。
    他推开院门，一个穿着粗布衣裙的中年妇人正坐在槐树下择菜。妇人看起来四十出头的年纪，鬓角已经有了几缕白发，面容清瘦，但眉眼之间依稀能看出年轻时的风韵。听到门响，她抬起头来，看到是陆渊，脸上立刻露出了笑容。
    “渊儿回来了？昨晚又去后山了？娘给你留了早饭，在灶上热着呢。”
    这妇人便是陆渊的母亲，柳如眉。
    柳如眉出身普通，是青石镇一个小商户的女儿，没有修炼天赋，一辈子都是个凡人。当年陆天风力排众议娶了她，在族中引起了不小的争议。但陆天风是家主，修为又高，旁人也不敢多说什么。后来陆天风失踪，柳如眉在族中的地位便一落千丈，若非陆渊好歹还有个家主之子的名分，母子俩恐怕早就被赶出陆家了。
    “娘，我自己来就行，您歇着吧。”
    陆渊走过去，从灶台上端出一碗小米粥和两个杂面馒头。粥已经不烫了，刚好入口的温度。他就着一碟咸菜，三两口把馒头啃完，又将粥喝得干干净净。
    柳如眉坐在旁边看着他吃，目光温柔而心疼。儿子这三年来的遭遇她看在眼里，疼在心里，但她一个凡人女子，在陆家这种修炼世家里毫无话语权，只能尽量把日子过得精细一些，不让儿子在外面受了委屈回来还要饿肚子。
    “渊儿，”柳如眉犹豫了一下，轻声说道，“娘昨天听人说，城里的灵宝阁在招学徒，不需要多高的修为，只要识字会算账就行。你要不要……去试试？”
    陆渊放下碗，看着母亲小心翼翼的表情，心中一阵酸涩。
    灵宝阁是苍云国最大的修炼资源商行，在各大城池都有分号，确实是个不错的去处。但母亲的意思他明白——修炼这条路走不通，不如早点学一门手艺，将来也好有个营生。在母亲看来，他修炼三年还是练气一层，与其在陆家受人白眼，不如另谋出路。
    如果是在昨天之前，他或许真的会考虑这个提议。
    但现在不一样了。
    “娘，”陆渊握住母亲的手，声音平