拓跋崇斌的离反给了李彝殷致命一击，他愤怒大吼：“汝乃先父旧日亲信，为何背主降敌！？”
这位老将没有回答。
身处高行周大营做客的李彝敏给出了答案：“李彝殷屡屡打压，乃至欲加害于我，拓跋崇斌奉先父遗命，岂能坐视不理。”
哦，慈爱老父偏爱新妻幼子的老套故事啊，高怀德撇撇嘴。
自己辛苦建造的雄城居然因为这种狗血情节而陷落，赫连勃勃知道了，怕是要气得猛敲棺材板。
李彝殷突遭背刺，如果没有外兵，他有把握镇压这场叛乱。然而现实中没有如果，西城门户洞开，联军正在源源不断涌入城内，一旦被围，插翅难飞。
李彝殷审时度势，当即率领数百亲卫，以铁鹞子开道，带着一族老小，突围从北门出逃。
落日余晖映照下，盘踞夏州城五十年之久的李氏一族，消失在茫茫瀚海荒漠之中。
……
就这么赢了？
高怀德站在十丈高的永安台上，遥望远去的那群黑点，内心的感受复杂难明。
雄城陷落，强敌覆灭，究竟是快乐满足，还是空虚失落？
高怀德还是第一次体会这种感觉。父亲讲的故事里，当年李存勖踏入汴梁的时候，想必也是类似的心情吧。
高怀亮、杨重贵来到他的身边，三名孩童并肩而立，年幼心灵承受着这场战役带来的冲击和洗礼。
“总有一天，我们也要效仿父辈，平定大敌。”
此战的荣光归于高行周、符彦卿他们，但故事才刚开始，属于高怀德、杨重贵的时代终会到来。
“如此说来，你要回去了吧。”
定难军已平，结盟目标达成，质子再无必要，高怀亮和杨重贵即将各归己家。高怀德一方面感到欣喜，一方面颇不舍得与杨重贵分别。
他心下不舍，嘴上还是吊儿郎当，调侃着不打不相识的朋友：“怕是用不了一年半载，贵哥儿就把我和姊姊给忘喽。”
杨重贵为人实诚，摇头说绝无此事，一定不会忘了彼此相处的时光，还有高家姊弟俩。
他不善言辞，想了半天蹦出一句话，把高怀德逗乐了。
“等到将来我有了儿子，有一个算一个，必以延字排辈，纪念在延州的这段日子！”（注1）
……
孩童们可以畅想未来，成人却要面对现实。
定难军初平，来不及享受喜悦，诸将聚在一起，商议下一步的行动。本战两位最大的功臣，未来的绥州刺史李彝敏和银州刺史拓跋崇斌也加入进来。
议论主题是李彝殷的去向。
李彝敏是最想除掉同父异母兄长的人，李彝殷一日不死，始终是块心病。
张希崇双手环抱置身事外，不参与议论，一副“大事帮你办了，小事别来烦我”的表情。
“七百里瀚海，杳无人烟，上哪里找他去。”
杨弘信心直口快，当即指出难处。
拓跋崇斌也劝道：“小郎君，追击李彝殷之事，还是从长计议为好。”
瀚海即旱海，横亘于灵、夏二州之间，水泉乏绝，粮运艰辛。要在其中找到一伙人马如同大海捞针，如果发动大军搜寻，补给又是一桩难事。
况且在拓跋崇斌心中，帮李彝敏是一回事，未必就想对李彝殷赶尽杀绝。
“地斤泽！李彝殷一定在地斤泽。”
李彝敏不顾拓跋崇斌不断使眼色阻止，大声喊出来：“先父曾经说过，地斤泽有水草，便畜牧。夏州城破，可于此地暂避。”
高行周和符彦卿对视一眼，假如李彝敏说得不假，确是根绝后患的机会。
可惜李彝敏只知道地名和大致方位，地斤泽在夏州城东北三百里，并未亲身去过。
三百里，轻骑奔袭亦须两日。
“李彝殷仓惶出逃，必定留下形迹。且先派人探查地形，待掌握实情，再出击不迟。”
高行周淡然一笑：“将士们辛苦攻下城池，也需要放松两日。”
“那是理所应当。”
众人都清楚带兵须得一张一弛的道理。
“李彝殷军府的财货都拿出来犒军，留在城中余党的家资亦全部收缴。宰了牛羊充作军粮，莫要十分扰民即可。”
李彝敏、拓跋崇斌无奈，形势比人强，此时由不得他们，能够保住自家不受侵扰，已经算不错的结果了。
从下定决心背反的那刻起，他们就有了这等觉悟。
杨弘信、折从阮心领神会，相视一笑，张希崇、符彦卿亦微微颔首。
“好，定然不会‘十分’扰民。”
……
混乱持续数日，夏州城慢慢恢复秩序，店铺开始恢复营业，街上也终于有了行人走动。
纵情释放生死压力与暴戾贪欲的士卒，在将校喝令下回到军营，炫耀各自收获的战利品，吹嘘党项女子的迎合与风情。
这段时间，高怀德待在军营，听凭一众部下外出发财取乐。百无聊赖之际，他经常登上城楼，感受深秋凉意。
遥望无边无际的累累黄沙，高怀德不禁想道：那里真的存在一片绿洲吗？
过了数日，派出去的斥候证实了这一点，他们找到了地斤泽。
那是三面环山，东南处豁口的一处盆地，高达五百丈的连绵山脉把漫漫风沙隔绝在外，护住这片绿洲。
山谷之中有一湖泊，方圆二十里，东西长，南北狭，水深数丈。
环湖居住着不少党项部落，粗略一数有上千帐之多。湖泊以北的山坳，即是李彝殷一族落脚所在。
“僻处大漠深处，依山凭险而守，果然是个好地方。”
高行周果断做出决定：“若被他收服诸
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