“好东西。”沈砚秋放下梅瓶，“明永乐官窑青花梅瓶。您想当多少？”
“五百大洋。”中年人说。
沈砚秋心里一算。这瓶市价至少八百，五百收，赚三百。但得压压价。
“太高了。”他摇头，“瓶是好瓶，但口沿有点毛糙，可能是修补过。最多三百。”
“三百太低了。”中年人急道，“这可是我家传的宝贝，要不是急着用钱，我才舍不得当。四百，四百我就当。”
“三百五。”沈砚秋说，“不能再高了。您要当，现在就开票。不当，您拿走。”
中年人犹豫半晌，一咬牙：“行，三百五就三百五！”
沈砚秋开了当票，付了钱。中年人拿着钱走了。
小陈朝奉凑过来，低声说：“掌柜的，这瓶……值五百吧？三百五收，是不是太低了？”
“不低。”沈砚秋笑笑，“这瓶口沿确实有点毛糙，虽然不影响整体，但也得压价。做生意，不能心软。心软，赚不到钱。”
小陈朝奉若有所思地点头。
沈砚秋把梅瓶收好，放进库房。这是他接手万源当后，收的第一件好东西。有了这件东西，铺子的底气就足了。
正想着，婉儿进来了，脸色有些慌张：“沈秋哥哥，外面……外面来了几个人，说要见你。”
“谁？”
“不认识。”婉儿小声说，“但看起来……不像好人。”
沈砚秋心里一紧。他走到前厅，看见门口站着三个人。领头的是个彪形大汉，满脸横肉，太阳穴鼓着——是黑豹。
他身后站着两个人，都穿着黑绸褂子，眼神凶狠。
“沈掌柜？”黑豹开口，声音嘶哑。
“是我。”沈砚秋不卑不亢，“几位有什么事？”
“我们老板想请你过去一趟。”黑豹说，“有点事，想跟你聊聊。”
“你们老板是……”
“程九爷。”黑豹说，“沈掌柜应该听说过。”
沈砚秋心里一沉。程九爷找他？这么快就找上门了？
“程老板找我，有什么事？”
“去了就知道。”黑豹说，“沈掌柜，请吧。”
语气客气，但不容拒绝。
沈砚秋知道，不去不行。程九爷既然找上门，躲是躲不掉的。不如去看看，他想干什么。
“好，我跟你们去。”他说，“不过，我得交代一下。”
“请便。”
沈砚秋回到后堂，低声对小陈朝奉说：“我去去就回。要是天黑了我还没回来，你就去万昌当，找何掌柜。”
“掌柜的，会不会有危险？”
“不知道。”沈砚秋摇头，“但不去，更危险。你记住我说的话。”
“是。”
沈砚秋又对婉儿说：“婉儿，你在家待着，哪也别去。不管谁问，都说不知道，明白吗？”
“明白。”婉儿点头，眼里含泪，“沈秋哥哥，你小心点。”
“嗯。”
交代完，沈砚秋跟着黑豹走了。门外停着一辆黑色的福特轿车，和程九爷那天去万昌当时开的那辆一样。
车开了半个时辰，在法租界一栋洋楼前停下。洋楼很气派，白墙红瓦，带花园。门口站着两个穿黑绸褂子的汉子，看见黑豹，恭敬地鞠躬。
“老板在书房等你们。”
黑豹领着沈砚秋进去。一楼大厅富丽堂皇，铺着地毯，摆着沙发，墙上挂着西洋油画。但沈砚秋没心思看，他跟着黑豹上了二楼，进了一间书房。
书房很大，三面墙都是书架，摆满了书。中间一张大书案，程九爷坐在书案后，正在看一份文件。陆敬堂站在他身后，还是那身灰色西装，戴圆框眼镜。
“老板，人带来了。”黑豹说。
程九爷抬起头，看向沈砚秋。他今天没戴金丝眼镜，眼神更显锐利。他盯着沈砚秋看了很久，才开口：
“沈掌柜，请坐。”
沈砚秋在书案前的椅子上坐下，背挺得笔直。
“程老板找我，有什么事？”
“没什么大事。”程九爷笑了，笑容很假，“就是听说，沈掌柜接手了万源当，想来看看，是何方神圣，能让赵奎把铺子留给你。”
“赵掌柜是我师父的朋友，看我没地方去，就把铺子留给我了。”沈砚秋说，“这有什么问题吗？”
“没问题。”程九爷摆摆手，“不过，我有点好奇。赵奎死了，死得蹊跷。沈掌柜知不知道，他是怎么死的？”
“巡捕房说是病死的。”
“病死的？”程九爷冷笑，“赵奎身体好得很，昨天还活蹦乱跳，今天就病死了？沈掌柜，你信吗？”
“我信不信不重要。”沈砚秋说，“重要的是巡捕房怎么说。巡捕房说是病死，那就是病死。”
程九爷盯着他，眼神越来越冷。书房里的气氛，凝重得让人窒息。
“沈掌柜，”陆敬堂忽然开口，声音温和，“我们老板没别的意思。只是赵奎跟了我们老板十年，突然死了，我们老板心里难过，想查清楚死因。您要是知道什么，不妨说出来。我们老板不会亏待您。”
“我什么都不知道。”沈砚秋摇头，“赵掌柜死的那天晚上，我在睡觉。第二天早上，才发现他死了。其他的，我一概不知。”
“是吗？”程九爷从抽屉里拿出一张纸，扔在书案上，“那这个，你怎么解释？”
沈砚秋拿起纸。是一张当票的存根，上面写着：
“今收到北魏铜佛一尊，内藏金书《金刚经》一卷。当银四千大洋。当期三个月。程九爷。”
是程九爷在万昌当买佛的那张当票。
“这张当票，有什么问题吗
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