护花人

    。
    “你……你是……”宗荷站惊疑地问，她不认识飞灾九刀。那天她到纪家向纪夫人讨药，并没经过客院。
    “飞灾九刀。”飞灾九刀和气地笑笑：“我就是在纪大爷家就医的李九。”
    “李大爷，谢谢你救我的云天高谊……”
    “不要挂在心上。我想，你并不知道纪大爷的身分，因为令尊也不知道。”
    “他是南阳的名医……”
    “他是毒魔尚天的师兄，他救人，毒魔杀人。救人的全家被杀，杀人的活得如意。”
    “哎呀！这……”
    “我曾经给令尊充实的时间，把信息传给南毒的人。可是，显然消息尚未传到。宗姑娘，你不能从这里直接逃回南阳，目下许州以南已经是鬼面神的地盘，你难逃他那些狐群狗党的追杀。”
    “那我……”
    “我有事，不能陪你。你往南走，从汉阳过江，不可走汉口镇，切记。过了江，去找南毒。
    南毒的女儿程贞，是毒魔尚夭的门人。把纪大爷全家被杀的经过告诉南毒，南毒一定会派人护送你回南阳。你能办得到吗？”
    “我……”
    “他们一定会往南阳的路上追你，决想不到你反往南走，只要稍化装易容，定可平安抵达武昌。走，我先送你到府城。”
    □□□□□□
    府城的云梦老店，是有口皆碑的高尚客邪，有四座院子，数十间上房。隔邻，有一座三间门面的江汉酒楼，是云梦老店附设的名酒店，颇负盛名。
    飞灾九刀在云梦老店落脚，店伙计们叫苦连天。
    该店直接向鬼面神纳常例钱，当然消息灵通，登门讨野火的债主上门，怎不叫苦？
    飞灾九刀其实对店伙相当客气，决不是带来横祸飞灾的凶神恶煞。
    他要逗留十天，等候鬼面神算南阳的债。
    就算鬼面神不找他，无双秀士也会来结算的。
    两天、三天，和风细雨，风平浪静，没有人前来打扰他的安宁。
    终于，风雨渐变。
    通常势大力足的一方，会先失去耐性。
    鬼面神的山门所在地，势大力足是必然的事。
    陆续赶往河南助拳的过境朋友，在蓝家大院的挽留下，不再北上，因为主人鬼面神即将南返。
    家里出了飞灾，怎能不南返？
    碧落宫与黄泉殿的人都留下了，没有北上的必要。
    势力范围内的各州县主事首脑们，十万火急纷纷往蓝家大院赶。
    人一多，火气也容易旺，有些人沉不住气了。
    一个人就敢打上山门来，谁受得了？
    傍晚时分，飞灾九刀在楼座叫了四色下酒菜，两壶酒，写意地小酌。
    这一面食厅有八成座，酒客不少，怪的是以往酒楼嘈杂得像赶集，今晚却每个人都窃窃私语，没有人敢大声说话，更没有人敢猜拳行令。
    气氛不寻常，每个人都感觉出不安的凶兆。
    他这一桌只有他一个人，却吸引了所有酒客的注意和目光。
    他毫不在意，轻松愉快地喝完了一壶酒。
    对面突然多了一个蓝衫中年人，腰带上插了一把古色斑斓的紫金如意；是形如灵芝，作为把玩的吉祥如意，大概可以算得上古董了。
    “喝！你写意得很嘛！”中年人拖长凳坐下，三角眼阴森的光芒闪烁不定，狠狠地盯着他，想用阴森凌厉的目光震慑他。
    “活得如意，过得快活，当然写意啦！”他斟酒，夹菜：“我这人在生死关头，也神情快活，所以幸生不生，必死不死，经过大艰难大痛苦，依然活得好好地，你羡慕我吗？”
    “有一点。”中年人皮笑肉不笑：“你就是颇有名气的飞灾九刀？”
    “没惜，就是我。”
    “你叫李九？”
    “没错，但通常叫飞灾九刀李大爷。”
    “为何不叫李九爷？”
    “那是没办法的事，老哥。”他半真半假笑笑：“你知道，九是数之末，谁瞧得起老九呀！
    这年头，谁的力气大，谁的拳头重，谁的刀剑利，谁的势大财大，谁就是老大，谁就是大爷。大爷才能让人尊敬，才能让人害怕，才能……”
    “听说你的刀法很厉害。”中年人大不耐烦。
    “不错，是厉害，所以绰号叫飞灾，刀一出飞灾立至。所以，我足以称大爷。”
    “喝！你一点也不知道谦虚。”
    “我谦虚，会有人替我付酒资吗？老哥，你的态度谦虚吗？”
    “在你这种年轻晚辈面前，我用不着谦虚。”
    “真的呀！”
    “我阴曹恶煞田未明所说的话，不真也得真。”中年人傲然地说。
    “哦！原来你老哥是凶名满天下，大名鼎鼎的天下四煞之一的阴曹恶煞，失敬失敬，你的确可以称前辈。只是……唔！不怎样嘛！你真的恶吗？”
    “恶煞不是白叫的，小子。”阴曹恶煞三角眼一翻：“你要离开德安了吧？今晚？明早？要不要人送？”
    “我没打算离开。”他泰然自若：“没和鬼面神那贼王八狗杂种了断之前，皇帝老爷也请我不走。田未明，我说得够明白了吧？你没听错？”
    “你是不见棺材不掉泪。”
    “我飞灾九刀见了棺材也不掉泪，你实在不必多费心管我的眼泪掉是不掉。”
    “你小子狂得很，我恶煞要试试你到底有多大的本事。”
    “老哥，你再仔细听清了，我这人从不做试武功的无聊事。各人武功造诣的高低深浅，是用不着试的，只有在生死关头，才用上平生所学奋力一击。真才实学的显示牵涉甚广，心情、地势、身体状况、情势的凶险程度、