队员们立刻行动起来，专业而高效。他们用棉签擦拭鼎身锈迹，用小铲子从鼎腹内刮取一点点干涸的泥土和草屑残留，又将叶青刨出来的那些白菜萝卜取样封装，最后，小心翼翼地避开那株“清心草”的根部，取了一小片叶片和一点根际土壤。
叶青的心随着他们的每一个动作而悬起又落下。他看着那些样本被装入贴好标签的密封袋，仿佛看到自己的秘密被一点点打包，即将送往未知的实验室，暴露在更精密的仪器之下。
但他无能为力。阻止？那等于不打自招。
苏沐晴一直站在锈鼎旁，目光在鼎身、裂缝、以及那缕将尽未尽的青烟之间逡巡。她忽然伸出手，隔着橡胶手套，轻轻触摸了一下鼎腹那道新鲜的裂纹边缘。
叶青的心猛地一跳。
“这裂纹，是怎么来的？”苏沐晴抬眼看他。
“可能是……我早上收拾院子，不小心碰倒锄头砸的？”叶青硬着头皮说，语气不太确定，“也可能是以前就有的，我没注意。”
苏沐晴不置可否，收回手，对取样完成的队员说：“好了，初步采样完成。将现场标记，尤其是这个鼎和那片异常植物所在位置。在最终分析结果出来，排除安全隐患前，这座院子暂时封闭，由村里派人协助看管，未经允许，任何人不得进入。叶先生，”她转向叶青，“在调查期间，请你暂时搬到村里安排的住所，配合我们随时的问询。你的个人物品，可以简单收拾一下带走，但这里的物品，尤其是与‘营养剂’、‘土方’相关的，以及这些异常作物，一律不得擅动。”
软禁升级为强制隔离，而且家被暂时查封了！
叶青心里冰凉，但脸上只能做出配合的样子：“我……我知道了。我配合。”
“刘村长，”苏沐晴对一直等在外面的老刘头说，“麻烦你给叶先生安排个临时住处，安排可靠的人轮流在院子外围值守，禁止任何人靠近。也请做好村民的解释工作，避免恐慌。”
“行，苏研究员放心，交给我。”老刘头连忙应下，看向叶青的眼神复杂，有同情，也有一丝“早知如此何必当初”的意味。
叶青默默回到里屋，简单收拾了几件换洗衣服和日用品，用个旧包袱皮包了。经过堂屋时，他看了一眼那个在应急队员标注下、显得更加突兀的锈鼎，又看了一眼角落里那株兀自青翠的“清心草”，心中五味杂陈。
他提着包袱，在两名民警的“陪同”下，走出了自家院门。警戒线外，村民们指指点点的目光，如同针扎。他看到林婉兮站在人群边缘，眼神担忧地看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却低下头。王金凤不知何时也来了，站在更远处，脸上没什么表情，只是那双精明的眼睛，在叶青、苏沐晴和那被暂时封起来的院子之间，来回扫视，不知在想些什么。
叶青垂下眼帘，跟着老刘头，朝着村里临时安排的空房走去。每一步，都感觉无比沉重。
他知道，暂时的危机或许因为那急中生智的“土方”和尚未到来的检测结果而缓冲了一下，但远未结束。苏沐晴的怀疑没有丝毫减少，反而可能因为他的“土方”解释和现场发现的种种矛盾，而更加深了探究的决心。院子被封，意味着他暂时失去了对锈鼎和“清心草”的直接控制。王金凤那条线，也变得吉凶难料。
他现在，就像风暴眼中暂时平静的那一小块区域，四面八方，都是正在汇聚、随时可能将他撕碎的涡流。
而他唯一的“武器”，那点刚刚发现的、关于混合铜锈的燃烧物能“安抚”锈鼎的微弱希望，也随着院子的封闭，变得难以实施。那些作为“燃料”的、沾了铜锈的植物残渣和旧衣服，已经基本耗尽。
接下来，该怎么办？
夜色，再次笼罩了小小的叶家村。被临时封存的叶家老宅，在月光下寂静无声，只有夜风吹过破损窗棂的呜咽。而在村中另一间简陋的空房里，叶青躺在冰冷的床板上，睁着眼，望着黑漆漆的屋顶，彻夜难眠。
同一片夜空下，省城某研究所的实验室，却依旧灯火通明。
苏沐晴脱下沾染了尘土和烟灰的白大褂，仔细消毒洗手。她的面前，摆放着十几个密封的样本袋，标签上清晰地写着：叶宅菜叶、叶宅土壤、叶宅铜鼎表面拭子、叶宅铜鼎内残留物、后山青光草、后山病参根际土、叶宅燃烧残留物……
她的目光，首先落在了“叶宅铜鼎表面拭子”和“叶宅铜鼎内残留物”这两个袋子上。那个锈迹斑斑、看似普通的铜鼎，给她一种极其强烈的违和感。它的存在，与叶青漏洞百出的解释，与那奇异的香气，与后山的生态异动，似乎都有着千丝万缕、却又难以捉摸的联系。
直觉告诉她，关键，可能就在这个鼎上。
她戴上新的手套，拿起那个装着鼎内残留物的样本袋。里面只有极少量的、干涸板结的黑色泥土和几片细小的、无法辨认的植物纤维碎屑。她将这点残留物全部倒入一个干净的培养皿，在显微镜下仔细观察。
泥土颗粒普通，植物碎屑也看不出特别。但当她用极细的滴管，吸取了一点点特殊的、能显示某些有机大分子和能量残留的荧光染色剂，滴在残留物上，并在特定波长的激光下照射时——
培养皿中，那一点点不起眼的残留物，在显微镜的视野里，忽然极其微弱地、闪烁了一下几乎难以察觉的、暗金色的荧光！虽然只是一闪而逝，但苏沐晴确定自己没有看错！
这不是普通有机物该有的荧光反应！这颜色……与她白天在叶青家，隐约从鼎身裂纹附近瞥见的、那转瞬即逝的暗金色流光，何其相似！
她的呼吸微微一滞，心脏不由自主地加快了跳动。她立刻将样本转
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