些细小的、颜色暗沉、几乎与泥土混为一体的颗粒状东西，像是某种动物的粪便，但已经干涸碎裂，看不出原貌。
他又仔细嗅了嗅，那奇异的淡香，似乎就是从这片区域，混杂在泥土和草木气息中散发出来的。很淡，如果不是他对这气味已经变得敏感，绝对察觉不到。
难道……？
一个惊人的猜测，如同闪电般划过叶青的脑海。
自家那锈鼎的气息，能够扩散，影响周围的植物和动物。林婉兮的试验田，离他家直线距离并不算特别远，中间只隔着一个小山坳和竹林。如果鼎的气息能够随着风、或者地下水流、或者其他方式扩散过来，那么这片位于下风口的区域，土壤和植物是否也受到了极其微弱的、潜移默化的影响？
这种影响，对普通杂草可能是“催生”，但对娇贵、对生长环境有特定要求的黑玉参来说，会不会反而成了某种“刺激”或“干扰”，破坏了其原有的菌根环境或生理平衡，降低了抗病性，从而诱发了病害？或者，吸引了某些喜好这种“特殊气息”的小动物（比如林婉兮提到的脚印），它们的活动带来了新的病原？
这个想法让叶青心头剧震。如果真是这样，那这锈鼎的影响范围和他可能引发的连锁反应，就太可怕了！简直是无声无息中，就能改变一个小区域的生态！
“叶青哥，你在看什么？”林婉兮注意到他的举动，走了过来。
叶青立刻站起身，拍了拍手上的土，掩饰道：“哦，没什么，随便看看。婉兮，你这试验田下风口这边，杂草长得挺旺，平时没清理吗？”
林婉兮看了一眼，没太在意：“那边靠近灌木丛，不太好清理，而且我觉得留点杂草也能保持点小生态，只要不影响参苗就行。平时没注意……怎么了？”
“没什么，就随口一问。”叶青摇摇头，没再多说。这只是他的猜测，毫无证据，说出来也没人信，反而可能引火烧身。但看着林婉兮焦急的脸庞，他心里又有些不是滋味。如果这姑娘的创业希望，真是被自家那玩意儿间接给毁了……
苏沐晴采集完样本，走了过来，看到叶青和林婉兮站在一起，目光在叶青脸上停留了一瞬，似乎察觉到他刚才的异样，但也没多问。她将取样袋封好，放入包中，对林婉兮说：“样本我先带回去，有结果我会尽快通知你。按照我刚才说的，先处理，控制病情蔓延。另外……”她顿了顿，看了一眼试验田周围的环境，“如果可以，把这下风口靠近灌木丛的杂草清理一下，保持通风和边界整洁，减少可能的病虫害源头和隐蔽的动物栖息地。”
林婉兮连忙点头记下。
事情暂时告一段落。王金凤早就等得不耐烦了，见状立刻道：“好了好了，专家有办法了，婉兮你也别太着急。叶青兄弟，你看这儿也没咱俩啥事了，要不……咱回你那儿，再看看你那鸡？”她还是没死心。
叶青哪里还敢让她回去？连忙道：“凤嫂子，我这还得去镇上买点东西，修门的材料不够。而且苏研究员不是还要继续调研吗？我就不耽误你们了。婉兮，你也别太担心，按苏研究员说的做，肯定能好起来。”
苏沐晴看了看时间，道：“我下午还约了镇农业站的人。叶先生，既然你还有事，那就不打扰了。关于土壤样本的事……”
“放心，苏研究员，等我弄好了，一定给您留着。”叶青赶紧保证，只想快点结束。
苏沐晴深深看了他一眼，点了点头，没再说什么，向林婉兮道了别，转身朝着村子另一头走去，背影挺拔利落。
王金凤见叶青油盐不进，苏沐晴也走了，虽然不甘，也只好作罢，又叮嘱了叶青几句“好好考虑合伙”和“别忘了表侄女”，也扭着腰肢走了。
最后只剩下叶青和林婉兮。林婉兮再次向叶青道谢，虽然叶青实际上并没帮上什么忙，但这份“赶过来”的心意，让她在无助中感到了一丝温暖。
“叶青哥，谢谢你。今天真是麻烦你了，还让你朋友看了笑话。”林婉兮低着头，有些不好意思。
“没事，乡里乡亲的，应该的。”叶青摆摆手，犹豫了一下，还是忍不住隐晦地提醒了一句，“婉兮，你种参是精细活，对环境要求高。平时……多注意一下田里和周围有没有什么……不寻常的变化，气味啊，小动物啊之类的。有时候问题可能出在意想不到的地方。”
林婉兮以为他是在安慰和提醒自己细心，感激地点点头：“嗯，我知道了，谢谢叶青哥。”
叶青不再多说，转身离开。走在回自家老宅的路上，他心事重重。
苏沐晴的探究，王金凤的纠缠，林婉兮试验田可能与自己有关的病害……一件件麻烦，如同蛛网般缠绕上来。而这所有麻烦的核心，就是床底下那个锈迹斑斑的铜鼎。
“不能再这样被动下去了。”叶青握紧了拳头，眼神变得坚定，“必须尽快搞清楚这鼎的秘密，找到控制它的方法。否则，别说发财改变命运，恐怕连安稳日子都过不下去。”
他抬头，看向自家老宅的方向，那在夕阳余晖中显得宁静的院落，此刻在他眼中，却像是一个随时可能引爆的、沉默的火山口。
而此刻，遥远的省城，某栋科研大楼的实验室里。刚刚返回的苏沐晴，换上了白大褂，将取自清源镇的几个土壤样本，包括从叶青家附近（她借口调研，在离叶青老宅不远的普通田地取了一小袋）和林婉兮试验田的样本，分别标记，放入预处理台。她的目光，首先落在了那个标记着“叶家村后山脚–叶宅附近”的样本袋上。
那个叫叶青的年轻人，身上有种奇怪的感觉。他的院子，明明很普通，甚至破败，但空气中那一丝若有若无的奇特草木清香，以及后院
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