海上的雾浓得像化不开的奶。
三条舢板在雾海里打转，掌舵的独眼冯脸色铁青。刚才那头铁甲鲸被林小满用铁脊石砸退，潜进了墨黑色的海水深处，可危机没有解除——雾里传来的水声越来越密集，像是有更多的东西正在靠近。
“坏了……”独眼冯喉咙发干，“听这动静，来的不止一头。咱们这是闯进鲸窝里了！”
话音未落，舢板左侧的海水“哗啦”炸开！两条比刚才更大的铁甲鲸破水而出，背脊上的铁灰色甲片在浓雾里泛着冷硬的光。它们没有立即攻击，而是并排浮在水面上，巨大的头颅缓缓转动，那双浑浊的眼睛锁定了舢板。
紧接着是第三条、第四条……前后不过几个呼吸，舢板周围的海面上，已浮起了七八条巨大的黑影！最小的也有舢板长，最大的那条脊背隆起，像座移动的小岛。
“跑！”陆衍嘶吼一声，抓起船桨就要划。
可桨叶刚入水，海面下就传来沉闷的撞击声！舢板剧烈一晃，李虎差点栽进水里，幸亏黑风老鬼眼疾手快，一把拽住他的腰带。众人死死抓住船舷，看着船底——那里出现了一道浅浅的裂痕。
水里有东西在撞船！
石墩把昏过去的林小满平放在船板中央，捡起熟铜棍，眼珠子瞪得通红：“跟这群畜生拼了！”
“拼你个头！”陆衍按住他，“铁甲鲸皮糙肉厚，你一棍子砸上去，连个印子都留不下！”他飞快扫视四周，目光落在林小满腰间——那里挂着个小布袋，袋口松了，露出几块灰扑扑的矿石边角料。“老黑！你那石头呢？！”
黑风老鬼一愣，赶紧摸向怀里。之前从矿上捡的几块星铁矿废渣，他一直贴身揣着。此刻掏出来，碎石在手心硌得慌。
“扔！往海里扔！”陆衍吼道，“铁甲鲸对铁腥味最敏感，用石头引开它们！”
黑风老鬼手一扬，碎石“扑通扑通”落水。那些铁甲鲸果然有了反应，巨大的头颅转向碎石落水的方向，但只迟疑了一瞬，又转回来——它们盯上的，是舢板上更大、更浓郁的金属气息。
是林小满怀里那块铁脊石！
昏迷中的林小满似乎感应到什么，眉头皱了皱。他胸口的衣襟微微发烫，那块被他贴身藏着的、蕴含庚金之气的铁脊石，正透过布料，散发出微弱但持续的热量。
领头的那头铁甲鲸发出一声低沉的鸣叫，尾鳍一摆，整个身子朝舢板猛冲过来！水花溅起丈高，船身被浪头推得倾斜，差点翻覆！
“撑住！”独眼冯嘶吼着，双手死死扳着舵柄，额头上青筋暴起。他能感觉到舵叶上传来的阻力——有什么东西缠住了船舵！
“底下有东西！”他吼道，“像是……海草！”
不，不是海草。黑风老鬼趴在船舷往下看，只瞥了一眼，头皮就炸了——那是铁甲鲸的幼崽！只有半人长，还没长出完整的铁甲，但密密麻麻挤在船底，正用还没长硬的嘴啃咬着船板！
木屑簌簌落下。
“这群畜生……”黑风老鬼声音发颤，“这是要拿咱们喂崽！”
石墩红了眼，抡起熟铜棍就往船底捅。可棍子砸在幼鲸身上，只发出“噗噗”的闷响，像砸在浸水的牛皮上，根本不破防。反倒是那些小家伙被激怒了，啃得更凶。
“没用！”陆衍咬牙，“得把大的引开！”
他抽出腰间的匕首——那是沧澜洲水边特制的分水匕，刃薄如纸，专破水兽鳞甲。可对上铁甲鲸那层铁灰色的硬甲，这匕首跟绣花针差不多。
就在众人束手无策时，船板中央传来微弱的**。
林小满醒了。
不，与其说是醒，不如说是某种本能驱动。他眼皮还闭着，额头却烫得吓人，一层细密的汗珠渗出来，混着海水黏在皮肤上。嘴唇微微翕动，像是在念叨什么，声音低得听不清。
【系统紧急维护中……灵力运行轨迹紊乱……检测到外界高浓度金属性灵韵干扰……尝试建立防护屏障……滋滋……屏障建立失败……宿主精神力持续消耗……警告，精神力跌破安全阈值……】
脑海里的电子音断断续续，杂音大得像在耳边放鞭炮。林小满能感觉到自己躺着的船板在摇晃，能听见周围粗重的喘息和海浪的轰鸣，可这一切都隔着一层纱。在那层纱后面，是更清晰、更尖锐的画面——
纯白色的天花板。嘀嗒、嘀嗒的仪器声。还有一只枯瘦的手，紧紧握着他的手。那手的手指蜷曲着，指节泛白，腕上系着一根褪了色的红绳手链。
手链的编法他很熟。那是母亲在他十岁那年，熬了三个晚上编的，说是本命年要戴红绳避灾。后来绳子旧了，颜色褪了，他也没舍得扔，一直收在抽屉里。
可现在……它怎么会在那个人的手上？
握着他手的人是谁？
【精神力持续流失……尝试链接外部灵韵稳定……检测到高浓度金属性灵韵源……是否吸收……滋滋……系统自主判断，强制吸收！】
一股滚烫的暖流猛然从胸口炸开，涌向四肢百骸！那是铁脊石里的庚金之气，正被一股无形的力量强行抽取，顺着经脉疯狂冲撞！
剧痛！
林小满猛地睁眼，瞳孔缩成针尖大小。他看到的第一幅画面，是船头那头铁甲鲸张开的巨口——喉咙深处是暗红色的内壁，密密麻麻的倒刺状牙齿正朝船体咬来！
“躲开——！！！”
嘶吼冲破喉咙的同时，他的身体先于意识动了。不是闪避，是反冲！右臂的肌肉瞬间绷紧，皮肤下的血管根根凸起，青黑色的铁脊石粉末不知何时渗出血肉，在皮下形成诡异的纹路。
那是庚金之气强行灌注的结果。
陆衍眼睁睁看着林小满
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