昌重点发展农业与手工业。他组织民众在渭水流域修建灌溉工程（如开凿水渠、修建堤坝），改善农田水利条件，使关中平原的粮食产量大幅提升（据甲骨文记载，周部落的粮食储备在姬昌继位五年内翻了两番）。同时，他鼓励手工业发展，尤其是青铜铸造与武器制作——周部落的工匠在借鉴商朝青铜技术的基础上，改良了青铜剑的铸造工艺（加长剑身、优化剑柄），使周部落军队的武器质量超过了商朝。此外，姬昌还打通了与西域的贸易通道，通过出口粮食、丝绸，换取西域的铁器（用于制作农具与武器），进一步增强了周部落的经济实力。
在军事上，姬昌采取“低调扩军、强化训练”的策略。他没有公开扩充军队规模，而是将周部落的青壮男子编入“民军”，平时从事农业生产，农闲时进行军事训练（主要训练骑射、格斗与阵法），形成“兵农合一”的军事体系。同时，他还从戎狄部落中招募骑兵（戎狄骑兵机动性强，作战勇猛），组建了一支约三千人的精锐骑兵部队，作为军队的“突击力量”。为了提升军队的指挥能力，姬昌还亲自参与军事训练，制定了“灵活作战、避实击虚”的战术原则，为后续与商朝军队作战奠定了基础。
到文丁去世时（公元前1102年），周部落已成为实力仅次于商朝的强大势力——疆域扩展至黄河中游，人口突破五十万，军队规模（包括民军）达五万人，且拥有充足的粮食储备与精良的武器装备。姬昌也从一个“复仇者”，成长为一位成熟的政治家与军事家，他深知“灭商”需等待时机，因此在文丁去世后，继续保持对商朝的“臣服”，暗中等待推翻商朝的最佳时刻。