衷地对他今天失败战绩的关心，她小心地问道：“山崎君，你……没事吧？”
“嗯？”
“那个……”她支支吾吾，“赤司君只是从来都胜负欲很强而已，他没有恶意，希望你不要介意。”也不要因为对他的不满而波及到我。
内心是这么想的。
虽然相信山崎宗介不像是因为输了比赛会跑去跟爸妈告状的类型，但出于未雨绸缪的角度考虑，她还是应该把情况说明。
然而在她把话说完之后，再看山崎宗介脸上扩大的笑意，她觉得自己可能多虑了。
“介意倒是完全没有。”他的反应并不像是说谎，“我只是从回东京以后就一直听到关于赤司的传闻，今天难得有机会，所以想验证看看本人是不是和传闻中的一样而已。”
作为年长者，这点器量还是有的。“只从马术这一点来看，算是名副其实吧。”他停了一下，“虽然一局都没赢确实很没面子，但能遇到这样高段的对手也算是一件幸事。”
这样的心情，杉原直纪完全可以感同身受。虽然她最后是侥幸赢了一局，却并不能因此让她忘了连输十几盘五目碰对少女内心造成的伤害。
她立刻跟着附和：“山崎君也是优秀的选手啊，我相信你以后一定会赢的。”
对这样的应援，山崎表示感谢，顺便想象了一下那个画面，他突然感叹起来：“在赛场上看到那张脸还真是让人挺生气的啊……真想看看输了会是什么表情。”
他没有刻意压低声音，所以不知道是不是被前面的赤司听见了，雪丸忽然停顿了一下，吓得直纪后背一僵。
好在赤司没有回头。
那应该只是一个巧合，感谢神明。
不是说赤司征十郎队长大人小心眼，但在准备比赛的敏感期，还是不要在他耳边提起「输」这个敏感字眼为妙。
她扭头对山崎做了一个噤声的手势，山崎也立刻会意地结束了这个话题。
“话说，你好像对骑马不感兴趣吧。”转而把话题引到直纪身上，被点了名的少女一愣，山崎没有抬头看她，而是继续道：“对这种场合也是，一开始就没什么兴致。”
这不是明摆着的吗。
但是没办法，人总是要面对身不由己的情况，这才是人生。
她无奈地干笑：“也没有很勉强啦，反正只要出席就行了，这种场合我已经习惯了。”然后又好像不想被小看似的，她又解释：“抱歉，我今天状态不太好，可能是因为我对运动和动物这两种东西都很苦手。下次如果还有机会去打高尔夫的话，我一定也会尽力参与的。”
嘛，虽然百分之九十的几率也进不了球，那也总比一直在场边看热闹好。
对她参与与否，山崎宗介根本不在意。
他漫不经心地「嗯」了一声，然后忽然想到了什么似的：“你应该还是高中生吧？”冷不丁地这样问了。
“诶？到来年三月为止，都还算是吧。”
突然被问到年龄，倒没觉得对方失礼，只是一瞬间她忽然有种回到了之前相亲场合的错觉。但妈妈没提过，并且根据她以前的表现记录，妈妈应该早就已经放弃为她安排相亲了，所以大概只是自己多虑了。
然而不谨慎也不行，说不定这是个陷阱。
杉原直纪盯着山崎宗介，期待着他之后的应答。
而他的答案和她想的不太一样。
“十八岁不正是应该追逐自己理想的时候吗。这个年纪根本还没到你必须要为家族放弃自我的时候吧。”
“……哈？”
“虽然只是应付场面，但也根本没有出席的必要。如果十八岁不随心所欲地生活，难道要等到变成社会人以后才开始怀念失去的青春吗？”
他说得很有道理，杉原直纪无言以对。
“话是这么说，但妈妈也为家族付出了很多，我如果什么都不做，会觉得很愧疚。”她思考片刻，还是说出了自己的疑惑：“而且山崎君你不也是这样生活的吗？”
“我已经把自己想做的事都做完了。友情努力胜利，这些都已经体验过，虽然结局不算完美，但也没有什么遗憾了。”他说得坦然，“虽然也想去澳大利亚去美国，但是对我来说现在这样也已经足够了。”
不知道这里的澳大利亚和美国究竟有什么含义，但杉原直纪依然从他的语气中听出满满的向往，试探着，她问，“山崎君……在那里有友人在吗？”
“是分享着同样梦想的挚友。怎么说呢……看着他还在继续努力着，就好像自己的理想也在地球的另半端延续着呢。”他直言不讳，并且在谈及那位「挚友」和「理想的延续」时，他认真的眼神也倏地缓和下来，隐约透着温柔：“如果不是到了别无选择的地步，还是想知道自己到底能走多远，不受家族事务的困扰，看看自己的梦想究竟能通向何方。”
他抬头向她的方向，宽厚的手掌拍了拍赤丸的脖颈，被赤丸把灼热的呼吸喷了一脸，而后他对着杉原直纪说：“你应该还有机会吧，不要就这么妥协啊。”
那一刻，山崎宗介的形象在直纪脑海中瞬间高大无比。
好像从一个普通别人家的孩子，变成了浑身闪着光的灵魂导师。
而他说的那些话，杉原直纪想了两周。
也不是说他说的内容有多震撼，只是在她的脑子里埋下一颗种子，种子在不知不觉中生根发芽了。
花费这些时间，不是因为缺乏理解能力或者行动力，她只是对目之所及的
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