风波过后，胡府表面风平浪静，内宅一派安稳。
宋怀雨依旧温柔如初，日日去往偏院照看胡凌朔，三餐温饱、冷暖起居事事上心，耐心教他读书习字，待人处事。
她刻意将书房风波、晚翠告密的肮脏隐瞒不提，只想让胡凌朔永远留住这份干净纯粹，不被内宅阴私与人情险恶沾染。
胡凌朔也一如往常，安分守己，温顺内敛。
每日天明便起身，清扫小院、练字读书，从不随意四处游荡，遇见府中下人会低头行礼，待人谦和有礼，安静得像一缕晚风，从不给任何人添麻烦。
可老爷胡德军心底，始终未曾全然放下。
那日被宋怀雨一番恳切说辞点醒，他虽收回驱逐之令，压下怒火，可晚翠先前那些谗言，终究在他心底埋下了一根细细的刺。
他常年在外理事，性情严谨多疑，向来不信片面之词，也不信一成不变的温顺。
他总暗自思忖：一个自幼在街头摸爬滚打、无人教养的流浪孩童，当真能这般乖巧安分？
莫非是年纪小小便懂得伪装，刻意收敛野性，博取夫人同情与庇护？
连日下来，这份疑虑在心底越积越重。
白日公务闲暇，他终究按捺不住，打算亲自去西侧偏院看一看，亲眼求证，也好彻底放下心中芥蒂。
午后日光和煦，云淡风轻。
胡德军避开下人随从，独自一人，缓步走向西侧偏僻偏院。
一路行来，庭院安静清幽，没有．半分喧闹杂乱，与府中其他院落并无不同。
刚走近回廊，便望见那抹清瘦单薄的身影。
胡凌朔正端坐在廊下木案前，脊背挺直，坐姿端正。
手中握着毛笔，一笔一画，落笔工整认真，眉眼沉静专注，周身干净又安静。
案上摆放着整齐的书卷、干净的宣纸，院落地面清扫得一尘不染，墙角草木打理整齐，半点杂乱野性都无。
写累了，他便轻轻放下笔，端起桌边温好的清茶小口慢饮，举止规矩克制。
偶尔有小虫飞过，也只是淡淡一瞥，从不会追打嬉闹、肆意乱跑。
遇见路过洒扫的仆妇，还会主动起身，微微躬身行礼，礼貌温顺，进退有度。
全程安分守礼，沉静内敛，温顺懂事。
胡德军静静立在廊外树影之下，默然看了许久。
眼底的疑虑、猜忌、防备，一点点缓缓消散。
眼前的少年，瘦弱安静，眉眼干净，待人谦和，行事规矩。
无半分市井野气，无半点刁钻贪心，更没有晚翠口中所说的心机深沉、伪装算计、野性难驯。
宋怀雨所言句句属实，这孩子，的确乖巧本分，安稳懂事，是自己连日来，被谗言蒙蔽，多想多虑了。
胡德军心头暗暗生出几分愧疚。
原来真正心怀歹念、搬弄是非的，从来不是这个身世可怜的少年，而是那个看似恭顺、实则蛇蝎心肠的恶婢。
他无声驻足片刻，未曾上前打扰，不愿惊扰少年安稳，而后转身，默然离去。
可这份亲眼所见的真相，压下了老爷的疑虑，却压不住后院深处，晚翠满心的不甘与怨毒。
被贬去粗役房的晚翠，日子一日比一日难熬。
从前身为贴身大丫鬟，锦衣细食，体面风光，人人礼让；
如今日日做着扫地挑水、洗衣劈柴的粗重杂活，风吹日晒，劳累不堪，还要受下等人的排挤与冷眼。
这一切落差，在她看来，全都是胡凌朔害的。
若不是那个野童凭空入府，抢走夫人偏爱，她不会心生嫉妒；
若不是胡凌朔的存在，她不会一时心急告密，不会落得被贬杂役的下场。
她恨宋怀雨护着外人，恨胡德军亲眼查证后便不再追究，更恨胡凌朔占着胡姓、安稳度日，明明卑贱如泥，却能安享高门安稳。
心底怨气难消，恨意疯长。
晚翠清楚，老爷已然亲眼见过胡凌朔，疑虑尽消，再想挑拨老爷，已然行不通。
府中做主的胡德军、心地正直的太姥爷，都讲道理、明辨是非，绝不会单凭片面之词为难无辜之人。
思来想去，晚翠眼底闪过一抹阴狠算计，立刻想到了最合适的人选——
府中后院静养的太姥姥。
太姥姥身为后院最高长辈，思想老旧古板，一生最重世家门第、宗族规矩、血脉正统。
最看不上来路不明的外人，极度排外，挑剔刻薄，最忌讳外姓人沾染本家姓氏、久居宅院，半点规矩礼数都容不得差池。
偏偏太姥姥在女眷之中威望极高，管束内宅、讲究体面，连老爷夫人都要礼让三分。
太姥爷为人正直宽厚，从不以出身论人，向来体恤弱小，不会计较这些繁文缛节。
但太姥姥截然不同，眼里只有门楣脸面、祖宗规矩，恰好是晚翠最好利用的突破口。
打定主意，晚翠压下满身疲惫，暗暗谋划。
她借着外出采买杂物的空档，特意整理衣衫，擦去手上劳作的尘土，换上一副委屈可怜、忧心胡府颜面的悲戚模样，独自去往太姥姥静养的福寿别院。
福寿别院规矩森严，处处透着老旧礼教的肃穆。
晚翠耐着性子，层层通传，凭着昔日常在主母身边伺候的脸面，总算求得了太姥姥的接见。
暖阁之内，熏香静谧。
太姥姥端坐在软榻之上，衣着华贵，神色威严，眉眼间自带长辈的苛责与疏离，周身满是老旧规矩的压迫感。
晚翠双膝一软，直直跪倒在地，眼眶瞬间泛红，强忍泪水，一副受尽委屈、忧心宗族的模样。
“老奴拜见太姥姥。今日斗胆冒昧
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