“祝顺利，后会有期。”那人重新回到树下，向后一窜形影俱消。
无锡到江阴，约有九十里左右，满目平畴，村落星罗棋布。这条小官道商旅不多，向当地村落打听消息并不难，发生任何大小事故，村民都会记得一清二楚。
姬玄华花了半天工夫，查出的确有一些陌生旅客北行，人数不是二十三，估料是分开走的，那种长途旅行所用的箱笼，村民也难记数目，反正有携行已可确定。
江阴有一处渡头，与对面的清江县往来，称清江渡，要查验路引。只要到渡头一查，便知道那些人是过江仍走陆路呢！抑或是雇船走的。
再花了半天，在江阴查出那些人是雇船走的。
依姑娘的意思，仍然赶回无锡，乘原来的船追踪生死一笔，因为她认识生死一笔所雇用的船只型式。
姬玄华却不想走回头路，那会多耽搁两三天，从无锡沿潜河追向镇江，绕了一大圈，何况生死一笔太过精明，很可能沿途换船。
两人立即雇船，赶往扬州码头等候。
生死一笔不但是老江湖，而且对官场的情况十分熟悉，知道沿途哪一位府州主政官员，是魏奸的死党。扬州的知府姓花，就是魏奸的死党，非常仇视东林党人，对过往的东厂专使执礼甚恭，有求必应，简直有点奴颜婢膝。
两天前，从南京北返的另一批东厂专使，浩浩荡荡途经扬州。五艘专使座舟泊在南门外码头，四十余名大小档头，在两位百户贴刑官的率领下，暂时住在府衙驿馆，原因是几位水土不服的档头，要在扬州找高手郎中医治，等病情稳定后再动身。那时，东厂缇骑遍天下，大捉特捉东林党人。那些早已撤职丢官的东林党幸存者，有些根本不敢返回故里，逃至外地苟且偷生。这些忠臣义士大都耿介固执，大半是在故乡被扣被杀的。
魏奸的干儿子工部右侍郎崔呈秀（这位大奸其实比魏奸大五岁），替魏奸所列“必杀”的第四册“点将禄”中，一百零八名东林首要，三十六天罡已诛杀十之七八，七十二地煞也诛杀了六成。这些厂卫缇骑，就在天下各地搜杀逃匿的忠臣义士，称之为“遗孽”。
生死一笔的两艘船，在满天阴霾寒风刺骨中，驶抵扬州南门外的漕河码头，立即带了几个人，登上从南京北返的专使座舟。
这老奸十分精明机警，所雇的轻舟外表与民船毫无分别，昼夜飞航急如星火，过了江才松了一口气，料定姬玄华不会甘休，早晚会赶上来的。
看到旗帜鲜明的另一批专使，老奸大喜过望，平空多了一倍人手，用不着像丧家之犬一样亡命逃走啦！
不但这一批专使是自己人，扬州花知府也是忠实的走狗，调动扬州的牛鬼蛇神，轻而易举毫无困难。
当天，他便进了府衙的驿馆。
天下每一座城镇，都有各式各样的豪霸。这些豪霸，甚至是名震天下的人物，可是，权势很可能比不上地方豪霸的号召力，名气太大，不屑与本地的下三滥牛鬼蛇神打交道，也就无法成为地方的主宰。
扬州是水陆码头，豪霸更多，有控制水路的豪杰，有横行陆上的霸主。
这天巳牌正，瘦西湖白塔南面，垂杨深处的扬州杨家冠盖云集，盛况空前。
扬州杨家的主人江都吊客杨大明，就是大名鼎鼎的扬州一霸。
客人一大群，主宾客是生死一笔、勾魂无常郝宏远，与追魂神胆陆新。
追魂神胆是大名鼎鼎的京都十三大保之一，也是生死一笔派在虎丘生祠的暗中主事人。
这表示从生祠偷偷溜走，从江阴雇船走的一批人，已经到了扬州，比生死一笔早到好些天，目下必定已经会合了。
生死一笔的暗渡陈仓与金蝉脱壳计，完全成功。
南京返回的专使中，也来了三个人。
之外是扬州推官大人所属的两位巡检，刑房的总捕头，江都县的捕头……官府的治安首脑都来了，难怪江都吊客大开中门亲自在院门外，带了一群打手护院亲迎贵宾，地方豪霸不敢不买官府三分账。
大厅人满为患，但保镖护院皆禁止接近。
生死一笔不是输不起的人，输了认输，将姬玄华大闹苏州的经过概略说了，当然与扬州江湖人士所获的消息，有相当不同的差距。
最主要的是，他不便将损失说出，以免影响士气，死掉许多高手，说出来必定人人自危。
“这混蛋狗王八简直岂有此理。”他怒形于色，用发怒来掩盖失败的羞愧：“他与鱼藏社的恩怨，岂能怪罪给我们？狮子大开口，竟然要两万银子赔偿损失。这狗东西决不会干休，他必定追来索偿，咱们打算等他来，在扬州埋葬他，希望杨大爷拔刀相助，杨大爷有何高见？”
他带了这么多人来，把官府的治安人员也带来了，江都吊客如果胆敢不识时务，命运就决定了。
“在下可以找白龙朱海，动员水路的朋友相助。”江都吊客识时务，明白地表示，倾力相助：“水上陆地布下天罗地网，对付一个不见经传的小辈，在下相信仍有七八分自信，不让他在扬州撒野。”
“扬大爷，我不是要不让他在贵地撒野。”生死一笔纠正对方的语病：“而是要他的命。”
“他一定是死的。”江都吊客信心十足拍胸膛保证：“只要他敢来，他将发现不该来错了地方。”
“他不是敢来，而且一定会来。”生死一笔说得更为肯定，冷冷一笑：“皇帝不差饿兵，府里即先拨发二千两银子奖金，交由你开销，好自为之。”
二千两银子可是一笔大财富，江都吊客大喜过望。人为财死，乌为食亡；这笔钱虽则不好赚……
但为钱甘愿卖命的人多的是。
官
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