“女英雄？”
“她背上的长包裹是剑，没错。”
“剑？你知道是剑？”
“没错，剑。刀应该带弧形，而且我知道一定是杀人的利剑，不是装饰品。”
“去你的！你愈说愈像真的了。”船主笑骂。
“相信我，东家。”船夫说：“谁敢找她打歪主意，保证头破血流，甚至会丢命，错不了。”
枫桥不是大镇，只是府城郊外十里左右，运河旁的一处小市集，一部份过往船只的暂泊处。
唐代大诗人张继写了一首诗“枫桥夜泊”，成了千古传诵的名诗。其实，唐代以前，这里称封桥，张大诗人为何改封为枫，恐怕只有请他老人家在天之灵下凡来说明了，也许是他曾经在桥旁看了枫树吧！
由于诗中有一句“夜半钟声到客船”，寒山寺的钟也因此而遭劫，日本鬼子侵略我国，干脆把寒山寺的大钟抢到日本去了。
这处小小市集，成了天下闻名的地方，过往的船只，在此靠泊就不足为奇了。上岸不远去寒山寺，参拜笑哈哈的崇尚大自然高僧，寒山与拾得的佛像吟两句：寒山与拾得，胸无半点墨；也是一大乐事。
千古以来，这两位崇尚大自然的高僧，在那些庄严执拗的佛门圣僧心目中，地位并不怎样，评价不高。谁知道千余年后的近代，他们却成为名动中外的大师呢！
这位美丽的大姑娘，不是来参拜寒山与拾得的，她不是佛门信徒，而是杀人如屠狗的江湖女魔。
刚进入街口，右侧一家栈房的室檐下，踱出一个流里流气的大汉，盯着丰盈的婀娜胴体狞笑，怪眼中发出肉食兽类的贪婪光芒。
另一位中年青衫客，突然伸手抓住了大汉的手臂，强而有力的手膀，硬将大汉拉回原地。
“咦！你……”大汉不耐地瞪了身旁中年人一眼：“你怎么啦？”
“阻止你送命。”中年人冷冷地说。
“什么意思？”大汉凶睛一翻，要冒火了：“黄兄，开什么玩笑？”
“你想打那雌儿的主意？”中年人指指逐渐远去的女郎背影。
“有什么不对吗？”
“那表示你活得不耐烦了。”
“什么？你……”
“你一定会死。”中年人的语气十分肯定冷森：“一定。”
“开玩笑……”
“你知道她的来历吗？”
“反正是令人一见魂销的美丽尤物。”
“没错，不但一见魂消，而且会魄散的要命美丽尤物，除非你是才貌双全的人间俊彦，不然……”
“你知道她的来历？”
“打过交道。”中年人淡淡一笑，颇有傲意。
“她是……”
“黑龙会外三堂的一级杀手，叫太叔贞。至于是不是真名，就无法知道了。黑龙会的特等杀手，才能亮出真名号与外人打交道。”
“几乎大水冲倒了龙王庙。”大汉脸色一变，甚至打一冷战：“天下四大杀手集团，黑龙会荣居榜首。咱们飞狐盟还不配在江湖上排名，的确惹不起这些有头有脸的可怕恶魔。”
“不是冲倒了龙王庙，而是游魂碰上了鬼王。”中年人冷冷一笑：“去年在南京，她和一个叫申屠月娇的同样美丽女人，找上了咱们的盟主，亮出旗号警告本盟少管闲事。那时我也在场，盟主被她一飞针射散了头上的发结。老兄，你还要去打她的主意吗？”
“这……”大汉打一冷战，本能地摸摸脑袋。
上游百十步，另一艘轻舟也靠上了码头。
一位中年妇人，一位芳龄十七八少女，青衣布裙像小户人家的母女，各挟了一只长布包登上码头。可是，她俩流露在外的风华，却与小户人家的妇女完全不同，中年妇人脸上虽有健康不佳的菜色，但五官轮廓依然流露出掩盖不住的风华。
少女也一样，脸色也不佳，但五官出奇地均称美好，尤其是那双秋水似的明眸充满朝气，与不健康的脸色毫不相亲。眼睛为灵魂之窗，健康不佳的人必定两眼无神，像她这种有一双秋水般明眸的人，决不可能是脸有菜色的穷病缠身少女。
轻舟舱门紧闭，八月盛暑窗应该是开启的。两个健壮的船夫，举动沉静老练，心无旁鹜在整理船具，对嘈杂的码头情景毫不在意。左邻有空位，一艘稍小的乌篷船正缓缓插入，两名船夫俐落地系舟，驾跳板。
小乌篷没设有门，用竹帘，天雨时才放下，船头船尾两头通，通常是作代步船，可以行驶在城内纵横如蛛网的小河内，又窄又小到处可以通行。
舱内钻出一个猿臂鸢肩，剑眉虎目，高壮敏捷的年轻人，青直裰外加一根长腰带，显得身材像一头线条优美的豹，浑身没有一丝赘肉，一举一动轻盈敏捷，活力澎湃，正是天生好动精力过旺的典型年轻人。
码头上，站着一个双手抱胸，健壮如熊，骠悍之气外露颇为神气的壮汉。
“嗨！晚到半个时辰。”壮汉向钻出舱的年轻人叫：“没发生意外吧？”
“他娘的！”年轻人跳上码头，粗野地吐出骂人的三字经“在浒墅关，碰上了巡河船，被盘查了一个时辰，几乎连裤裆都搜了三遍。他娘的！裤裆里能藏得住私货吗，混帐！”
“人家在查赃。”壮汉轻笑：“苏州十大富豪的第三富，长乐里吴家大宅十天前失窃了大批金珠珍玩，有些珍玩是可以藏在裤裆里的，呵呵！走吧！”
两人嘻嘻哈哈，并肩向市集走了。
轻舟上的两个舟子，仅瞥了小乌篷一眼．看不出任何岔眼事物，自顾自干活不再理会。
小乌篷的两名船夫，也没留意轻舟的动静。
枫桥名义上属长洲县管辖，以府城来说，属于郊区，郊区
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