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萧语嫣走后，萧远依然按部就班地上班。
杨义臣很忙，萧远见他的次数屈指可数。萧远明白，杨义臣初来乍到，自然要稳定边地十六座要塞的军备。
他是雁门郡最高行政长官，又挂着右卫大将军的军职，此乃其分内之事。
能让他一手抓内政，一手抓军事，可见杨广对他的看重。
但又是杨广将其贬谪到边地来的，从这件事来看，杨广绝对是历史上最矛盾的皇帝。
自杨素谋反之后，他的疑心病很重，在某些方面又敢于任用贤才。
转眼间，冬日如流水般过去，眨眼间来到了大业九年的除夕。
雁门郡飘着细雪，整座城池都裹在一片苍茫的纯色之中。
不同于中原的张灯结彩、爆竹喧天，边塞的年节总带着几分肃杀。
城墙上的守军依旧披甲持戈，烽火台彻夜不熄，连街上的灯笼都挂得谨慎，仿佛稍一喧闹，就会惊动北方的风雪与暗处的隐患。
萧远并未在郡守府住，而是搬到了城北柳巷口一处小院。
他的住处简陋，一桌，一床，外加几条木凳。
桌案点了一盏油灯，衬得屋内愈发清冷。
他本已做好独自守岁的准备，傍晚时分，驿站却送来一个包裹，说是洛阳方向托送过来的。
拆开外层麻布，里面静静躺着一个荷包。
绣工极细，青缎为底，上面用彩线绣着一对并蒂莲，针脚细密匀称，边角还缝了小小的“嫣”字。
荷包触手温热，瞧着细密的针脚，显然是那个傻丫头熬夜赶制出来的。
里面没有黄符之类的东西，只装了一点晒干的香草，清香淡雅，一如萧语嫣其人。
萧远指尖摩挲着绣纹，心头一暖，随即漫开一阵难以言喻的欢喜。
他仿佛能看见那个女扮男装、在国子监中故作沉稳的少女，深夜挑灯，一针一线都藏着思念。
萧远将荷包贴身收好，贴在心口，暖意一路蔓延至四肢百骸。
不多时，门外便传来喧闹声。
孙文书、周瑾，还有几位同在府中当差的同僚联袂而来，一个个裹着厚袄，面带笑意。
“子远，一个人守岁多冷清，走，城中酒楼定了座，咱们边塞官员，也得过个像样的年！”
萧远本无意应酬，可看着众人一片热忱，又念及这乱世之中，能相聚一场已是不易，便笑着应下，披了外衣一同出门。
酒楼不大，却收拾得干净暖和。炭火盆烧得正旺，桌上摆着边塞特有的烈酒、卤牛肉、烤羊腿，还有几样简单的素菜。没有丝竹歌舞，没有珍馐美馔，只有一群戍守边地的官吏，围坐一桌，举杯相庆。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
有人说起家中妻儿，叹一年难得相见。
有人聊起北方突厥动向，神色凝重。
也有人感慨大隋如今风雨飘摇，不知来年是何光景。
在这一刻，没有虚以逶迤，没有钩心斗角，只有同守一城的惺惺相惜，袍泽之情。
萧远端起酒杯，浅饮一口。
烈酒入喉，辛辣滚烫。
他望着窗外纷飞的白雪，望着城墙上隐约可见的甲光，心中百感交集。
这便是边塞的年。
没有繁华，没有团圆，只有责任与坚守。
有人在洛阳国子监为他绣荷包，寄来千里相思；
有人在雁门城楼披甲执戈，守护一方安宁。
乱世之中，个人情爱与家国安危，竟如此紧密地缠在一起。
他忽然明白，杨义臣为何即便被贬边地，依旧尽心尽责，守卫家国。
身在其位，便要担其责。
哪怕天下将乱，这一城百姓，这一方疆土，总要有人守着。
一席酒，从黄昏吃到深夜。
同僚们大多醉意沉沉，相互搀扶着散去。
萧远酒量尚可，头脑依旧清醒，独自踏着积雪，慢慢走回住处。
夜色已深，万籁俱寂，只有脚下积雪发出轻微的咯吱声。
推开院门，他微微一怔。
院中石凳上，竟坐着一道熟悉的身影。
一身深色锦袍，披着大氅，周身落了薄薄一层雪，不是杨义臣又是谁。
远处则是几名隐藏在暗处的侍卫。
萧远获恶来之武力，自然能察觉，但他丝毫没有透露。
烛火微光映着这位边关大佬沉峻的侧脸，看不出喜怒，仿佛已经等了许久。
萧远心头一紧，连忙上前拱手：“大人。”
杨义臣缓缓起身，目光落在萧远身上，神色带着温和。
“除夕之夜，本将以为你会借酒消愁，没想到，倒是比旁人都清醒。”
萧远轻声道：“与同僚小聚几杯，感念边塞艰辛，不敢多饮。”
杨义臣点点头，目光扫过屋内，又望向城外沉沉夜色，忽然开口：
“我知你才华出众，就此情形，且赋诗一首以应此景。”
萧远苦笑，这不是难为人吗？自己又不是文学博士，哪里能够出口成诗？
不过既然有一个读书人的人设，自己也就不好推脱，反正眼下还只是隋末，唐诗这么多，不如做一回文抄公，且应付过去再说。
“大人所命，敢不应从？”
接着，他装模作样地踱了几步，脑子里搜寻着唐宋边塞诗里的经典。
“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”
一首《塞下曲》，写尽了戍边将士们的豪情，也写尽了他们的艰苦和心酸。