随着第四船队扬帆远去，天禧十年的春天便在这片浩瀚的烟波中悄然流逝。
此后的半年，对赵汝良而言，是极其难熬的半年。
因为第四船队规模巨大，带的信鸽也足够多，所以临出行前赵汝良特意交代，遇到任何情况都要及时发信。
他每日清晨醒来第一件事，便是问内侍：“登州可有来信？”
朝臣们渐渐摸清了规律：
每逢登州有信传来，陛下批起折子来便格外痛快，连素日里要驳回去的几条都能网开一面。
若接连数旬无信，御书房里的气氛便阴沉得能滴出水来，连严崇文递折子都要掂量掂量时机。
好在，这半年的等待，没有白费。
天禧十一年秋，登州急报送入宫中。
赵汝良拆开信封，目光扫过信纸，嘴角微微上扬。
许久未有消息的第二船队来信了。
信中说，他们沿着先前部落商人指引的路线，一路向北航行，终于抵达了那片大陆的尽头。
正如那商人所言，再往东不过七八十里，便踏上了一大片新的土地。
只是这片大陆，与他们想象中的模样大相径庭。
此处异常寒冷，即便正值夏秋之交，岸上依旧寒风刺骨，海水边缘甚至漂浮着细碎的浮冰。
饶是将士们裹紧了从大宋带来的厚衣，并运用真气护体，仍是冻得直打哆嗦。
但令人惊奇的是，如此苦寒之地，竟有人类文明存在。
那些人的样貌既非西域白人，也非南洋昆仑奴，反倒与大宋人有几分相似。
他们同样是黑发黑瞳，同样是黄皮肤，只是五官更粗犷些，身上穿着厚厚的皮毛。
他们在这片极北之地顽强地生存着，终身以打猎和采集为生。
船队试图与他们沟通，比划了许久，只换来了几块肉干和一桶海蛮狮油。
而等他们拿出几种植物，又用胳膊比划比划锄地，对方却只是摇头。
于是船队决定，南下，往更温暖的地方去。
赵汝良看完信，轻轻叹了口气。
不是失望，只是感慨。
世界竟如此之大，有如此多与大宋截然不同的风景和文明。
他将信纸小心折好，收入匣中。
没过多久，惊喜来了。
这一次的信，来自第三船队。
信上说，他们从那片南方大陆起航后，很快便遇到了一个棘手的问题：那便是海面上几乎没有风。
帆船无风，便如无翼之鸟。一连数日，船队只能随波逐流，漂到哪儿算哪儿，航速慢得令人发指。
照这个速度走下去，别说寻找新大陆，船上的淡水和粮食都要消耗完了。
带队的王将军当机立断：既然向东走不动，那就先往南走。
船队调整航向，一路向南。
果然，十几日之后，海面上渐渐起了风，且越来越大，足够推动帆船前行。船队抓住机会，再度转向东方，乘风破浪而去。
如此又航行了近两个月，终于，一片大陆出现在海天相接处。
他们靠岸登陆，遇到了当地的土著。
那些人皮肤黝黑，说着完全听不懂的语言，但好在，比划和笑脸是通用的语言。
王将军命人取出精美的丝绸和瓷器，作为礼物赠予对方，对方非常高兴，当即热情地邀请他们共进晚餐。
就是在那顿饭上，王将军发现了一种奇特的食物。
那是一种圆球状的东西，外皮呈黄褐色，切开后里面是淡黄色。
当地人将它烤熟了端上来，王将军咬了一口，口感粉糯，味道极佳，带着一股粮食特有的香气。
他连忙比划着询问这是什么，从哪里来，能不能种。
当地人虽然听不太懂，但看他那急切的样子，也猜出了几分，便领着他去看了田里的植株。
那东西埋在地下，一株能结出好几个，个头还不小。
于是王将军在信中猜测，这可能就是真仙说的第一种作物。
信的最后，王将军写道：
陛下，臣等此行已偏离预定航程，此地位处遥远，不知此信能否传回洛阳。
臣已将自身真气渡予最后的五只信鸽，为其补充体力，希望能有一只飞回大宋，抵达陛下手中。
赵汝良看到这里，眼眶微微发热。
五只信鸽，只回来了一只。
最大的惊喜，来自天禧十二年开春。
那时赵汝良正与内阁诸臣商议春耕事宜，内侍突然跌跌撞撞跑进来，手里举着一封信：
“陛、陛下！登州急报！第四船队又来信了！”
赵汝良腾地站起身，一把夺过信，展开便看。
信很长，密密麻麻写满了字。
第四船队历经数次挫折，终于抵达了第一船队信中提到的那片大陆。
他们靠岸时，惊动了住在海边的原住民。
那些人从未见过如此庞大的船队，一百多艘巨船遮天蔽日而来，吓得他们四散奔逃。
郑贺见状，连忙命人下船，将准备好的精美物品摆放在岸边，然后后退数十步，以示善意。
原住民们躲了许久，终于有胆大的试探着上前，拿起那些东西端详半晌，脸上渐渐露出惊喜的笑容。
从那以后，双方的关系便好了起来。
而船队登陆之后，随着他们深入内陆，发现了一个令所有人震惊的事实：这片大陆的种植水平和规模，远超他们的预期。
且田间种植的作物，绝大多数都是大宋从未见过的品种。
当地人还热情地向他们介绍一种翻译过来名为“三姊妹”的种植法，即将三种作物种在一起，高的为矮的搭架
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