“我只希望，圣上能让你统领河湟，你我兄弟，深知吐蕃普通百姓的疾苦，自然不愿去荼毒他们，能让河湟一带的汉人和吐蕃人过上安乐日子，我们兄弟就没算白起兵这一回！如果圣上要更换义军统帅，或以我们为人质，要挟你攻打吐蕃或回鹘……那你就把甘州、肃州等一带的河湟土地，交还给大唐，然后率军退回沙州……我们不做反臣……”张议潮流着泪不断答应着，李剑南也拭了拭眼泪，道：“议潭大哥，这次进京，我陪您去！我去说服当今圣上。”张议潭道：“此行吉凶难料，能少去一个就少去一个，剑南老弟的好意，我这做哥哥的心领了！”李剑南一摇头，道：“我决定了，拼上这条命，也不能让圣上作出不利义军的决定！”张议潮道：“也好，有老弟你一路护送，我也放心很多，只是天威难测，不要和圣上起什么冲突，大不了我们解甲归田，回沙州老家去！”李剑南道：“大哥千万别说丧气话，现在的一切情形，都只是我们在推测，提前想到最坏的结果，总没什么坏处。河湟一带百姓的生计，离不开大哥！”
张议潮也生出几分豪气，道：“你们临行前，我就再添几份大礼，趁现在鄯州、兰州等守备空虚，我们义军就将其攻下，一并献给圣上！”李剑南也来了精神，道：“好啊！明天，我带兵去打！”张议潮摇头笑道：“这种小仗，就不要你这大将出马了，你培养的那一百个龙虎军的队员，可个个是将才，正好河湟一带没什么仗打，他们手痒着呢！”李剑南又掏出杜牧注的《孙子兵法》下卷，双手捧给张议潮，道：“现在，我可以放心地把这下半卷杜叔叔亲笔注的《孙子兵法》送给大哥了。”张议潮双手接过，叹道：“其实这下半卷早已经帮了我很多忙了，你的龙虎军所用的兵法，相信就是得自你这下半卷兵书……其实我早猜隐约猜到当初杜大人只给我上半卷兵书的含义了，我也以此，日夜自警，以免把握不住，留个千古骂名……好在有你剑南老弟一直在左右监督，哥哥我就是想犯错误都没机会啊，呵呵。”李剑南道：“大哥真是个了不起的人，有很多地方，是小弟远不能及的！”张议潮将手中的《孙子兵法》下卷递给张淮深，道：“我手头的《孙子兵法》上卷你已掌握纯熟，现在，把这下卷也好好研习一下吧，有不懂的，问你李叔叔。”张淮深喜形于色地接过，爱不释手，摩挲不已。
义军正在甘州休整，准备出兵鄯州之际，突然便一天之内先后接到三个探马急报：吐谷浑王率本部兵马三万出大非川；凉州烛卢巩力以罗秀为先锋率万人正向甘州直插；尚延心率河、渭子弟兵二万余骑由鄯州向甘州挺进。
大帐内，百余人都盯着张议潮挂在帅案后的大幅吐蕃全景图上标记成红色的三个粗细不同的箭头。张议潮转头问：“淮深，你有何看法？”张淮深紧紧盯着的是代表吐谷浑王的那个箭头，口中答道：“从吐谷浑王的出兵方向和探马报他所带的辎重来看，他不象是来夹击甘州的。”张议潮点头，道：“我也这么判断，吐谷浑王在我们攻打肃州时就蠢蠢欲动，可那时论恐热尚婢婢都对他有威胁，现在，两大势力消亡，他趁机发难，也在情理之中。”张淮深道：“他有可能是要攻击肃州，切断我们和沙州的联系，然后和尚延心、烛卢巩力夹击我们的甘州。”张议潮点点头，又问：“那你看，我军该如何应对？”张淮深微微一笑道：“放弃甘州，退回肃州。”张议潮含笑问：“原因呢？”张淮深从容答对道：“我军刚攻占甘州不久，立足未稳。肃州兵力不足一万，必抵御不了吐谷浑王的三万大兵；甘州距凉州、鄯州都很近，烛卢巩力和尚延心补给充足、进退自如。退回肃州，一可以避免被夹击；二可得到沙州补给，拉长尚延心和烛卢巩力的战线，此消彼长，胜算大增。”
李剑南呵呵笑道：“好一个以退为进，有所为有所不为，一步棋便破了对手三步棋，淮深的兵法运用，愈见功力了！”张淮深脸一红，道：“是两位叔叔教导有方，侄儿能想出来的，二位叔叔定然早就想出来了……还想请教李叔叔，按现在的实力分析，退这一步，仅能将双方的‘势’拉平，并不足以胜这三路大军……”李剑南却对张议潮问道：“大哥如何看？”
张议潮捻须道：“我看这三路联军，不过是以攻代守，色厉内荏、外强中干！”李剑南一挑眉，道：“正是！如今论恐热、尚婢婢两大吐蕃军事势力消亡，吐谷浑王又岂能放过这称王吐蕃的大好时机？所以他和尚延心的联合，不过是为了利益的权宜之计；尚延心如果继续按兵于自己的河州、渭州，那鄯州、廓州、兰州不是被吐谷浑占领就是被我们义军占领，而凉州，也将成为一座孤城。尚延心一步挺进，便盘活了河西诸州、与吐谷浑王化敌为友、和凉州的烛卢巩力也变成遥相呼应……”
张议潮点头，道：“不愧是‘吐蕃第一名将’，先发制人，气势汹汹，那烛卢巩力也是吐蕃五虎将之一，联手起来，还真是让人头痛。”
阎英达重重哼了一声，道：“兵来将挡、水来土掩，我老阎早就想会会那什么‘吐蕃五虎将’了，可惜现在只剩两个，再不打，恐怕就没机会了！”众人哄然大笑，安景道：“尚延心的‘三股烈焰托天叉’，有万夫不挡之勇，平生未尝一败，莫非你的大斧子能和他一较高下？”阎英达涨红了脸，高声道：“不打怎么知道我斧子厉害还是他叉子厉害！”
林虎接口道：“有个人，不用打，我就知道他不是阎老哥对手。”阎英达一喜，问：“谁啊？”林虎翻着白眼道：“烛卢巩力。号称‘儒将’，手无缚鸡之力。”阎英达一怒，抬手作势要打，温龙飞嬉笑着抬手托住阎英达手腕，道：“小林子净胡说，你根本就没机会和烛卢巩力面对面交手，他帐下的先锋官可是罗家
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