1944年12月24日。匈牙利，布达佩斯西南，比奇凯以西20公里，陶陶地区。
这是一个没有上帝眷顾的平安夜。
一辆涂着党卫军双闪电标志的桶车，正在齐膝深的烂泥中艰难地蠕动。
丁修坐在副驾驶位上，那一身笔挺的党卫军皮大衣此刻下摆全是干结的泥块。
他戴着一顶M43野战帽，帽檐压得很低，遮住了那双布满血丝的眼睛。
“这就是所谓的‘度假胜地’？”
后座上，施罗德手里抓着一只不知从哪儿弄来的烤鹅腿，一边撕咬一边含糊不清地骂道。
“那帮后勤部的混蛋在华沙的时候跟我们说，匈牙利有美酒，有吉普赛女郎，有多瑙河的阳光。”
“结果呢？除了这该死的烂泥，我什么都没看见。”
丁修没有回头。
“如果你想找吉普赛女郎，施罗德，你得往东走五十公里。去布达佩斯。那里现在最热闹。”
“布达佩斯？”施罗德冷哼了一声
“听说那里现在是世界上最大的一口锅，里面煮着七万个倒霉蛋。”
是的，七万人。
就在昨天，苏军乌克兰第2方面军和第3方面军在埃斯泰尔戈姆完成了会师。”
“巨大的铁钳终于合拢，将包括党卫军第9山地军、第8骑兵师以及大量匈牙利部队在内的约七万轴心国军队，死死地关在了布达佩斯这个华丽的笼子里。
而丁修他们，就是那把试图撬开笼子的撬棍。
“到了。”
桶车在一座典型的匈牙利贵族庄园前停了下来。
白色的罗马柱上拉满了电话线，花园里的玫瑰丛被履带碾成了平地。
门口的哨兵看到丁修领口那枚双剑银橡叶骑士铁十字勋章，立刻立正敬礼。
丁修推开车门，军靴踩进冰冷的泥水中。
“施罗德，你带着人在外面等。”
“知道了，头儿。”
丁修整理了一下衣领，大步走进庄园。
庄园的大厅被改造成了临时作战指挥部。
几十名参谋军官在巨大的地图桌前忙碌，电话铃声此起彼伏，电报打印机的“哒哒”声像是一场小型遭遇战。
一名作战参谋看到了丁修，立刻引他穿过人群，来到了一间更为隐秘的内室。
这里是党卫军第4装甲军的核心指挥所。
房间中央摆着一个巨大的沙盘。沙盘旁围着二十多名军官。
有骷髅师的，有维京师的，有国防军装甲师的联络官，还有几个佩戴着更高军衔的将官他们来自南方集团军群和第6集团军的指挥层。
丁修一眼就看到了站在沙盘右侧的骷髅师师长赫尔穆特·贝克尔。
贝克尔正在和一名佩戴步兵上将军衔的老人低声交谈。
那个老人丁修认识
赫尔曼·巴尔克，第6集团军司令。巴尔克的旁边还站着一个身材瘦削、戴着单片眼镜的党卫军将官那是党卫军第4装甲军军长赫尔伯特·奥托·吉勒。
这不是一个师级会议。
这是一个集团军级的战役规划会议。
丁修是在场军衔最低的人。
贝克尔转过身，看到了丁修。
“好久不见，卡尔。”
贝克尔的声音低沉而有力。他伸出手，和丁修握了握。
“你在华沙干得不错。冯·沃曼将军在报告里把你夸成了一朵花虽然是一朵带刺的、有毒的花。”
“那是为了生存，师长。”丁修平静地回答。
“很好。我们需要的就是毒蛇。”
贝克尔顿了一下，又看了丁修一眼。
“哦，对了。在开会之前你的战斗群扩编了。”
丁修微微皱了皱眉。
“扩编？”
贝克尔从桌上拿起一份文件递给他。
“集团军群司令部的命令。鉴于你在拉济明和华沙的表现，你的‘鲍尔战斗群’正式扩编为加强战斗营。师部给你拨了一个加强装甲营的补充。”
丁修接过文件，扫了一眼。
一个完整的装甲连八辆“黑豹”G型坦克和十二辆四号H型坦克。
一个装甲掷弹兵连一百二十人。全副武装，配备半履带车和StG44突击步枪。
一个重迫击炮排六门120毫米重迫击炮。
一个工兵排三十人，配备火焰喷射器和爆破器材。
此外，还有额外的反坦克武器补充
加上他原来的战斗群残部，丁修手下现在有将近五百人，二十辆坦克，八辆半履带车，还有足够的步兵和支援武器。
这是一个真正的加强战斗营。
丁修把文件折好塞进口袋。
“谢谢，师长。”
“别谢我。”贝克尔的语气变得严肃起来，“等你听完接下来的会议内容，你可能就不想谢了。”
军官们在沙盘前站成了一个不规则的半圆。
丁修被安排站在最外围
他的军衔决定了他在这个房间里的位置。
他是一线的连营级指挥官，不是制定战略的人。
他来这里，是为了听命令，然后执行。
巴尔克上将敲了敲沙盘的边框。
房间里安静了下来。
“先生们，情况比预想的还要糟糕。”
巴尔克用指挥棒在沙盘上画了一个圈。
“这是布达佩斯。里面有我们快断粮的四万五千名德国士兵和三万多匈牙利人。苏军已经在昨天完成了双重包围。”
他的指挥棒向西移动。
“内层包围圈，由马利诺夫斯基的第2乌克兰方面军负责，正在猛攻城市外围防
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