而他们，正在退潮。
……
莫斯科。
克里姆林宫。
最高统帅部。
这里的气氛与曼施坦因的指挥部截然不同。
巨大的橡木桌上铺着一张巨大的欧洲地图。
斯大林手里拿着烟斗，脸上带着一丝难以察觉的微笑，在房间里踱步。
朱可夫元帅站在地图前，手里的指挥棒在地图上画出了一道长长的弧线。
“德国人已经动摇了。”
朱可夫的声音洪亮，充满自信。
“他们的装甲力量在库尔斯克被我们折断了。现在，他们正在从奥廖尔和别尔哥罗德撤退。”
“这是转折点。彻底的转折点。”
安东诺夫大将推了推眼镜，补充道：“情报显示，党卫军的几个装甲师正在集结，准备调往西线。南方的防线出现了一个巨大的缺口。”
“很好。”
斯大林停下脚步，吐出一口烟圈。
“既然他们想走，我们就送他们一程。”
“我们要反攻。”
斯大林看向朱可夫。
“不仅是收复失地。我要的是一场追击战。”
“我们要像赶鸭子一样，把他们赶回第聂伯河去。”
朱可夫点了点头，手中的指挥棒重重地点击在地图上的一个点上。
“第一阶段，我们要收复奥廖尔和别尔哥罗德。”
“代号：库图佐夫行动和鲁缅采夫行动。”
“然后……”
朱可夫的手指沿着地图向西滑动，划过哈尔科夫，划过顿巴斯，最终停在了一条宽阔的蓝色线条上。
“我们的目标是这里。”
朱可夫看着那个名字。
“基辅。”
“我们要一口气吃掉顿巴斯的德军集群，把战线推到第聂伯河。”
“甚至，跨过它。”
安东诺夫认真地记录着命令。
“还有，总书记同志。”朱可夫补充道
“游击队传来的消息。德国人在撤退时正在实行‘焦土政策’。他们在烧毁村庄，炸毁铁路，甚至在水井里投毒。”
斯大林的眼神冷了下来。
“他们烧得越干净，我们的仇恨就越深。”
“这种仇恨，会变成钢铁，变成火焰，一直烧到柏林。”
……
1943年7月17日。
撤退的路上。
丁修坐在一辆卡车的后斗里，随着车辆的颠簸而摇晃。
路边，一个乌克兰村庄正在燃烧。
这是执行“焦土政策”的结果。
党卫军的工兵正在往木屋上泼汽油。
牲口被射杀，水井被炸毁。
一群乌克兰妇女抱着孩子，站在路边的泥地里，木然地看着自己的家园变成灰烬。
她们没有哭，眼神空洞得像死人。
“真是造孽。”
鲍曼坐在对面，低声嘟囔了一句。
这个老兵虽然杀人不眨眼，但对于这种针对平民的破坏，还是有些本能的抵触。
“这是命令。”
施罗德正在擦拭他的刀，语气冷漠。
“不给伊万留下一粒粮食，不留下一间能住人的房子。这能拖慢他们的进攻速度。”
丁修没有说话。
他看着那些燃烧的房子，看着那些升腾的黑烟。
噩耗正像雪花一样从四面八方飞来。
不仅仅是库尔斯克的失败。
英美联军已经占领了整个西西里岛，正在墨西拿海峡集结，准备进攻意大利本土。
罗马在动摇。
而在德国本土，汉斯·卡姆勒将军指挥的防空部队已经无法阻止盟军的轰炸机群。
几天前，汉堡。
盟军发动了代号“罪恶之城”的大轰炸。
燃烧弹制造的火焰风暴吞噬了整个城市，几万名平民在高温中变成了焦炭。
整个第三帝国，就像这辆破旧的卡车一样，正在分崩离析。
“我们去哪？”鲍曼问了一句。
丁修收回目光，看了一眼手里那张已经被揉皱的地图。
“第聂伯河。”
丁修轻声说道。
“那是最后的防线。‘东方壁垒’。”
“要是那里也守不住呢？”施罗德问。
丁修笑了笑。那是一个没有任何温度的笑容。
“那就继续跑。”
“跑到波兰，跑到德国，跑到柏林。”
“直到无路可逃。”
车队驶过燃烧的村庄，卷起漫天的灰烬。
那灰烬落在丁修黑色的制服上，像是一层洗不掉的罪孽。
堡垒倒塌了。
而地狱的大门，才刚刚完全敞开。