。”
丁修摇了摇头。他呼出的白气在眉毛上结成了霜。
“是因为我知道我们要去哪。”
下午三点。
天色已经开始变暗，只有西边的地平线上还残留着一丝血红色的残阳。
这支部队终于抵达了勒热夫的外围防御圈。
这里的景象和莫斯科城外那种一望无际的雪原完全不同。
映入眼帘的，是一座座耸立在雪地上的工事。
德军的工兵部队已经在这里工作了好几周。
巨大的反坦克壕沟像伤疤一样在大地上蜿蜒，无数的铁丝网拉成了迷宫，黑色的棘刺在雪地里显得格外狰狞。原本的村庄被推平，改造成了火力支撑点。
甚至可以看到远处有混凝土搅拌机在冒着黑烟，正在浇筑碉堡。
这不是临时的野战工事。
这是要塞。
“我的天……”
埃里希看着远处那密密麻麻的战壕线，忍不住在胸口画了个十字
“这简直就是一战时候的索姆河。我们是要在这里住一辈子吗？”
“如果运气好的话，是的。”
汉斯苦笑了一声，从口袋里掏出那半截烟屁股
“至少不用像没头苍蝇一样在雪地里乱跑了。有个坑蹲着，总比躺在路上强。”
队伍在通过一道检查哨时停了下来。
这里是后勤中转站，聚集着各色各样的人。
有刚刚撤下来的伤员，裹着肮脏的绷带，眼神空洞；有刚补充上去的新兵，一脸茫然和恐惧；
还有戴着宪兵牌的纠察队，正用鹰一样的眼睛审视着每一个人。
丁修让部队在路边休息，自己走向检查站去交接防务文件。
在检查站旁边的避风处，蹲着几个穿着肮脏大衣的老兵。
他们看起来不像是属于任何一个连队，像是从地狱里爬出来的孤魂野鬼。
他们的脸上涂着厚厚的防冻油脂和烟灰，几乎看不出原本的肤色。
他们的眼神空洞，只有在抽烟的时候才会闪过一丝活人的光。
其中一个老兵引起了丁修的注意。
那是个缺了一只耳朵的机枪手，左手缠着发黑的绷带，右手拿着一把磨得发亮的工兵铲，正在铲子边缘刻着什么。
那铲子边缘已经被磨得像剃刀一样锋利。
丁修走了过去。
“有火吗？”
老兵抬起头，声音沙哑的说道。
丁修掏出那个从苏军政委身上缴获的打火机，打着了火，凑过去。
老兵就着火点燃了那半截烟屁股，深吸了一口，露出了一口残缺不全的牙齿。
烟雾在他那张饱经风霜的脸上缭绕。
“新来的？”
老兵瞥了一眼丁修领口的铁十字勋章，又看了一眼他身后那支装备杂乱但纪律严明的队伍。
“看着挺精神。从莫斯科撤下来的？”
“是。”丁修收起打火机，“第4装甲集群。”
“哈。装甲兵。”
老兵发出了一声嘲讽的笑，像是听到了什么笑话。
他用那把锋利的工兵铲敲了敲冻得硬邦邦的地面，发出当当的金属声。
“在这里，坦克没用。只有铲子和机枪有用。”
他指了指脚下的土地，又指了指远处那片昏暗的森林。
“知道这是哪吗，中士？”
“勒热夫。”丁修回答。
“不。”
老兵摇了摇头，那只独眼里闪烁着一种诡异的光芒。
“这里是绞肉机。”
老兵吐出一口烟圈，烟雾在寒风中迅速消散。
“听说你们在莫斯科遇到了台风？台风行动？”
老兵咧开嘴，露出了那个令人毛骨悚然的笑容。
“告诉你的手下，小子。把心放肚子里。”
他指了指北方那片阴沉沉的天空，那里隐约传来了沉闷的炮声。
那是大口径榴弹炮特有的低吼。
“莫斯科的台风折断了。那是好事。因为台风只会把人吹跑，有时候还能跑回来。”
老兵停顿了一下，压低了声音，像是在说一个只有死人才懂的秘密：
“但在这里……勒热夫的绞肉机，才刚刚通电。”
丁修感觉背后的寒毛竖了起来。
不是因为冷。而是因为这句话精准地预言了未来。
他看着老兵手里的工兵铲。那是用来挖土的，也是用来砍人脑袋的。
在接下来的日子里，这把铲子将比步枪更常用。
“绞肉机……”
丁修重复了一遍这个词。
“没错。绞肉机。”
老兵把烟头扔在雪地上，用那双破烂的靴子狠狠碾灭
“它不挑食。德国肉，俄国肉，它都吃。我们要做的，就是别让自己变成肉馅。”
这时候，克鲁格在远处喊了起来。
“鲍尔！我们要进驻防区了！动作快点！”
丁修看了一眼那个老兵。
“谢了。”
“祝你好运，铁十字小子。”
老兵挥了挥铲子
“希望明年春天雪化的时候，我不用去铲你的骨头。”
丁修转身跑回了队伍。
“怎么了？那个老疯子跟你说什么了？”汉斯好奇地问。
丁修没有立刻回答。
他看着眼前这群刚刚从莫斯科的死人堆里爬出来的兄弟。
赫尔曼正在给冻僵的手哈气，脸上带着对圣诞晚餐的幻想；
埃里希在检查机枪，眼神平静；施泰纳正如同一尊雕塑般望着远方，似乎在回忆着什么。
他们以为最坏的日子已经过去了
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