女侠易小柔

 “还有一封信，和一件东西。”她说，“信是前朝皇帝的绝笔，东西……我不知道是什么，但很重要，重要到柳如风愿意用一切来换。”
    周管事眼睛一亮。“那东西在哪儿？”
    “可能在地宫里，也可能不在。但我知道怎么找。”易小柔看着他，“用这个信息，换三个月庇护。够吗？”
    “不够。”周管事摇头，“得加一条。三个月内，你要帮漕帮找到那东西。找到了，交给漕帮。作为交换，漕帮可以安排你们母女离开中原，去关外，隐姓埋名，重新生活。”
    “我凭什么信你？”
    “凭雷堂主的话。”周管事递过一张纸条，上面是雷震天的笔迹：“漕帮重诺，一诺千金。易小柔，这是你最后的机会。”
    她看着纸条，想起雷震天砍爹那两刀，也想起他这些年的庇护。复杂的人，复杂的债。
    “好。”她说，“我答应。但你们得先派人保护我娘，确保青龙会的人近不了身。”
    “可以。”周管事招手，一个年轻伙计走过来，“这是阿青，功夫还行。从现在起，他守在陈大夫药铺外。青龙会的人敢靠近，杀无赦。”
    阿青点头，抱拳。“易姑娘。”
    “还有，”易小柔说，“我需要练功的地方和人。燕北归走了，我功夫不够。”
    “后院有练武场，我会找人教你基础。”周管事顿了顿，“但你得知道，漕帮的功夫，是杀人的功夫，不是花架子。学了，手上就会沾血。你还学吗？”
    “学。”
    “那就从今天开始。”周管事转身，“阿青，带她去后院。老吴，你教她。”
    叫老吴的是个独臂老人，五十来岁，眼神像鹰。他打量了易小柔几眼，点头。
    “跟我来。”
    后院是个小院，摆着木桩、石锁、兵器架。老吴从架上取了把短刀，递给她。
    “用你习惯的刀，攻我。”
    易小柔拔出杀鱼刀。老吴站着不动。她一刀劈去，老吴侧身，独臂一拍，拍在她手腕上。刀脱手，当啷落地。
    “太慢，太柔。”老吴捡起刀，还给她，“再来。这次，想着要杀我。不是比试，是杀人。”
    她握紧刀，盯着老吴。想着娘中毒的样子，想着爹的尸骨，想着这些天的逼迫。刀再出，快了三成。
    老吴还是轻松躲过，但点了点头。“有点意思。但还不够狠。江湖上，对敌人仁慈，就是对自己残忍。你不想杀人，但别人想杀你。怎么办？”
    “我……”
    “那就先学会不被人杀。”老吴说，“从今天起，每天五百次劈砍，五百次格挡，五百次闪避。一个月后，你能在我手下走十招，就算入门。”
    “是。”
    她开始练。从早到晚，除了吃饭喝水，就是练刀。阿青守在药铺，娘暂时安全。青龙会的人没再来，但镇上眼线多了，气氛压抑。
    第七天晚上，她累瘫在院中，浑身是伤。老吴扔给她一瓶药酒。
    “擦擦。明天开始，练实战。我会找人和你过招，真刀真枪，但不开刃。受伤难免，忍着。”
    “嗯。”
    她擦药时，阿青从外面进来，脸色不太好看。
    “易姑娘，青龙会又来人了。这次不是青鸾，是柳如风的人。来了六个，住在悦来客栈，和六扇门的人打对门。看架势，要动手。”
    “动手？在镇上？”
    “应该不会明着来，但暗箭难防。”阿青说，“周管事让我问你，要不要先避一避。漕帮在城外有个庄子，隐蔽，可以暂住。”
    “我娘身子经不起折腾。”
    “那就在镇上死守。”阿青说，“但得做好最坏的打算。柳如风的人，比青鸾狠。他们敢来，就敢杀人。”
    “我知道。”
    第二天，柳如风的人找上门了。不是六个，是三个。为首的是个女人，三十出头，容貌艳丽，但眼神冷得像冰。她直接进了陈大夫药铺，阿青想拦，被她一掌拍开。
    “易小柔在哪儿？”
    “你是谁？”
    “柳依依，柳如风的女儿。”女人看着她，“按辈分，你该叫我表姐。”
    易小柔握紧刀。“柳如风派你来的？”
    “是，也不是。”柳依依坐下，自己倒了杯茶，“我是来跟你谈交易的。和我爹的交易不同，我的交易，对你更有利。”
    “什么交易？”
    “你帮我做一件事，我保你和你娘平安离开中原，永远不用再躲。”柳依依说，“而且，我会告诉你，你爹到底怎么死的。真正的死因，不是柳如风，也不是雷震天。”
    易小柔心跳加速。“什么事？”
    “帮我杀一个人。”柳依依放下茶杯，“柳如风。”
    沉默。院里静得能听见心跳。
    “你要我杀你爹？”
    “他不是我爹。”柳依依冷笑，“我娘是他强娶的，生我时难产死了。他养我，只是为了多个棋子。现在，棋子想当棋手。你帮我，我帮你。很公平。”
    “为什么找我？”
    “因为你是易水寒的女儿，柳如月的外甥女。你有理由杀他，也有机会近他身。”柳依依说，“下个月十五，柳如风五十大寿，江湖群雄都会到场。那时候动手，最合适。”
    “我怎么信你？”
    “你可以不信。”柳依依站起身，“但这是你唯一摆脱这一切的机会。杀了他，虎符的事就了了。柳家会乱，但我会接手。到时候，我会让柳家退出江湖，你们母女才能真正安宁。”
    她走到门口，又回头。
    “给你三天考虑。三天后，我来听答复。但提醒你，这三天，青龙会的人不会动你，因为我也姓柳。三天后，就不