女侠易小柔

”王管事又递过一块木牌，跟雷震天给的那个很像，但背面多刻了个“燕”字，“燕总镖头给你的。挂在腰间，路上遇到盘查，亮牌子。”
    “谢谢王管事。”
    “不用谢我。”王管事压低声音，“小易，雷爷交代了，让你机灵点。这趟镖，表面是送货，实则是钓鱼。鱼饵是镖车里的东西，鱼是沿途的劫匪。你只管做饭，别的，看见了当没看见，听见了当没听见。”
    “明白。”
    “去吧。今晚就睡灶台边，明天一早出发。”
    易小柔回到灶台边，用草席铺了个地铺。天黑了，镖师们轮流守夜，火把在院墙上来回晃动。她躺下，枕着包袱，眼睛睁着。
    夜枭在叫，一声，两声。
    她想起雷震天说的三种还法。
    一，现银结清。她没钱。
    二，卖身漕帮十年。洗刀，做饭，或许还会被派去做些见不得光的事。
    三，拿紫檀匣。
    她选了第三种。但此刻躺在这里，她突然想，有没有第四种？
    比如，查出爹死的真相。比如，找到那半块玉。比如，让该还债的人还债。
    远处传来脚步声，很轻。她闭上眼，装睡。
    脚步在灶台边停住，是两个人。
    “……就是他？”
    “嗯，雷震天塞进来的。说是厨子，但不像。”
    “哪里不像？”
    “手。”那人说，“杀鱼的手，虎口没茧。他的手，虎口有薄茧，是练过刀的。”
    “雷震天的人，练过刀不奇怪。”
    “但太年轻。十七岁，能有多深功夫？”
    “试试？”
    “燕总镖头说了，别打草惊蛇。看他这一路怎么做。”
    脚步声远了。
    易小柔慢慢睁开眼，手在袖子里摸了摸虎口。确实有茧，是这些年握刀握的。但不止杀鱼刀。
    她翻了个身，面朝灶台。灰烬里还有余温，烘着脸。
    迷迷糊糊睡到半夜，突然被惊醒。
    是打斗声，在院墙外。很短促，几声闷响，然后一声短促的惨叫，就没了。
    镖师们迅速起身，刀出鞘的声音。老陈低喝：“戒备！”
    火把聚拢，照向院墙。墙上溅着血，还在往下滴。墙外躺着个人，黑衣，蒙面，胸口插着把飞刀。
    燕北归从镖车上下来，走到尸体旁，蹲下，拔出飞刀，在尸体衣服上擦干净。
    “探路的。”他站起身，“拖走埋了。今晚加一班岗。”
    “是！”
    尸体被拖走，血渍用土盖了。一切又恢复平静，好像什么都没发生。
    但易小柔闻到了血腥味，很淡，混在柴火味里。
    她重新躺下，这次彻底睡不着了。眼睛盯着夜空，星星很稀。
    寅时，有人摇醒她。
    是老陈。“起来，做早饭。吃完出发。”
    “嗯。”
    她起身，生火，熬粥。粥快好时，燕北归走过来，递给她一个油纸包。
    “路上吃的。干粮。”
    “谢谢总镖头。”
    “不用谢。”燕北归看着她熬粥，“你爹当年，也给我做过饭。”
    易小柔的手顿了顿。“什么时候？”
    “七年前。”燕北归说，“在剑阁外面。他熬了一锅鱼汤，跟你的味道很像。”
    “我爹他……”
    “他是个好人。”燕北归打断她，“但好人死得早。你最好别学他。”
    粥好了。易小柔盛了一碗，递给燕北归。他接过，没喝，又说：“雷震天让你来，是让你拿东西吧？”
    易小柔的后背僵了一下。
    “别紧张。”燕北归吹了吹粥，“这趟镖，想要的人很多。雷震天是其中一个。你不是第一个，也不是最后一个。但你是最像你爹的一个，所以他派你来。”
    “我不明白。”
    “你会明白的。”燕北归喝了口粥，“路上还长，慢慢看，慢慢学。记住，你爹当年怎么死的，你别怎么死。”
    他端着粥走了。
    易小柔站在原地，手里的勺子有些沉。
    天亮出发。三辆镖车，二十个镖师，外加她一个厨子。她坐在第三辆车的车辕边，旁边是老陈。
    车出扬州，上官道。路颠簸，车轴吱呀响。
    老陈闭目养神，忽然开口。
    “小易。”
    “嗯？”
    “你爹的刀，还在吗？”
    易小柔心里一紧。“什么刀？”
    “断水刀。”老陈睁开眼，“你爹当年用的，一把好刀。后来断了。”
    “我不知道。”
    “哦。”老陈又闭上眼，“那可惜了。”
    车继续走。中午在一处茶棚打尖。易小柔下车做饭，还是鱼汤，加了些野菜。镖师们吃得快，吃完继续赶路。
    下午，过了镇江界。路变窄了，两边是山。老陈的精神明显紧绷起来，手一直按在刀柄上。
    果然，在过一处峡谷时，出事了。
    箭是从两边山崖射下来的，密得像雨。老陈大吼：“护车！”
    镖师们瞬间围成圈，盾牌举起，护住镖车。箭钉在盾上，哆哆响。
    易小柔被老陈一把按在车底。“趴着，别动！”
    她趴着，耳边全是箭啸、惨叫、刀剑碰撞声。血滴下来，滴在她手边，温热。
    打斗持续了一炷香时间。然后停了。
    老陈把她拉出来。“死了三个，伤五个。对方死了七个，跑了一批。”
    地上横七竖八躺着尸体，有黑衣的，有镖师衣裳的。燕北归站在中间，剑在滴血。他脸上溅了血，眼神很冷。
    “清点货物。”他说。