这一日，朗博恩的早晨和往常没什么两样，玛丽刚刚将书稿寄到伦敦。
班纳特太太坐在客厅里，手里拿着针线，嘴里絮叨着镇上那些家长里短。伊丽莎白坐在窗边，手里捧着一本书，却半天没翻一页。玛丽坐在角落里那张她常坐的小凳子上，也在看书。
柯林斯先生从楼上下来，脚步比平时重了些。
他站在客厅门口，扫了一眼屋里的人，目光落在伊丽莎白身上，停了一瞬，然后转向班纳特太太。
“班纳特太太，”他开口了，声音比平时正经，还带着一点郑重其事的意味，“我想和伊丽莎白表妹单独谈几句话，不知您是否同意？”
班纳特太太手里的针线停住了。
她的眼睛一下子亮了起来，亮得压都压不住。那脸上的笑，像是捡到了金子。
伊丽莎白的脸腾地红了。
她猛地抬起头，看看柯林斯，又看看母亲，手里的书差点掉下来。
“母亲——”她开口，声音比平时快了些。
班纳特太太已经站起来了。
“当然同意，当然同意！”她笑着，一把拉起玛丽的手，“玛丽，我们上楼去，让他们单独说会儿话。”
玛丽被母亲拽着站起来，只能看了伊丽莎白一眼。
那眼神里写满了“我也没办法”。
伊丽莎白急了。
“母亲！”她站起来，声音都变了，“您别走——柯林斯先生，您要说什么，大家都可以听的——”
班纳特太太已经拽着玛丽走到楼梯口了。她回过头，脸上的笑纹都堆起来。
“莉齐，柯林斯先生要和你说的话，我们听不合适。”她说完，拽着玛丽上了楼。
伊丽莎白站在客厅里，看着母亲和玛丽的背影消失在楼梯拐角，张了张嘴，什么都说不出来。
客厅里只剩下她和柯林斯先生。
柯林斯先生往前迈了一步，脸上带着那种志在必得的笑。
玛丽跟在母亲身后，一步一步往上走。
她听见楼下传来柯林斯先生的声音，开始长篇大论地说着什么。她听不清具体的词，但那语调，那种自以为是的调子，她太熟悉了。
原著里这一段，她读过。
柯林斯会列举他求婚的理由——他是牧师，有稳定的收入；凯瑟琳夫人赞成这门亲事；他想通过这门亲事弥补将来继承财产的愧疚。然后他会说，伊丽莎白应该感到荣幸，因为像他这样的条件，可不是随便什么姑娘都能得到的。
玛丽在心里叹了口气。
可怜的莉齐。
班纳特太太上了楼，脸上的笑还没散。
“玛丽，你猜柯林斯先生会说什么？”
玛丽看着她，没有回答。
她知道母亲心里清楚得很。母亲从头到尾都在等着这一天。
她只是说了一句：
“莉齐不会答应的。”
班纳特太太愣了一下，然后摆了摆手。
“小孩子懂什么。”
玛丽没有再说话。
她站在走廊里，望着楼下那扇半掩的门。
柯林斯的声音还在继续。伊丽莎白一直没有说话。
玛丽忽然有点好奇，这一世的莉齐，会怎么拒绝他？
楼下面正如玛丽所知道的那样，柯林斯刚刚将自以为合适的理由说完。
“你太性急了吧，先生，”伊丽莎白叫了起来。“你忘了我根本没回答你呢。别再浪费时间啦，让我这就回答你。谢谢你对我的恭维。你的求婚使我感到荣幸，可惜我除了拒绝之外，别无办法。”
“我早就知道，”柯林斯先生刻板地挥挥手，回答道，“年轻小姐遇到人家第一次求婚，即使心里想答应，嘴里总是要拒绝，有时候还要拒绝两次，甚至三次。因此，你刚才说的话决不会叫我灰心，我希望不久就能把你领到教堂举行婚礼。”
“说实在话，先生，”伊丽莎白嚷道，“我已经表了态，你还抱着希望，真是太奇怪了。老实跟你说，如果天下真有些年轻小姐那么胆大，居然拿着自己的幸福去冒险，等着人家提出第二次请求，那我也不是这种人。我是郑重其事地拒绝你。你不可能使我幸福，而且我相信，我也绝对不可能使你幸福。再说，假使你的朋友凯瑟琳夫人认识我的话，我相信她会发觉，我无论哪方面都不配做你太太。”
“即便凯瑟琳夫人真会这么想，”柯林斯先生一本正经地说——“不过我想她老人家决不会看不中你。你尽管放心，我下次有幸见到她的时候，“一定要好好夸赞一下你的贤淑、节俭以及其他种种可爱的优点。”
“说真的，柯林斯先生，对我的任何夸赞都是没有必要的。你应该允许我自己来判断，并且赏个脸，相信我说的话。我希望你生活美满，财运亨通，我拒绝你的求婚，就是竭力成全你。而你呢，既然向我提出了求婚，对我家里也就不用感到过意不去了，将来朗伯恩庄园一旦落到你手里，你也就可以受之无愧了。因此，这件事就算彻底了结了。”
她一边说，一边立起身来，若不是柯林斯先生向她说出下面的话，她早就走出屋了：“等我下次有幸跟你再谈起这个问题时，希望你给我的回答能比这次的令人满意些。我这次并不责怪你冷酷无情，因为我知道，你们女人照惯例总是拒绝男人的第一次求婚，你刚才说的话也很符合女性的微妙性格，足以鼓励我继续追求下去。”
“你听着，柯林斯先生，”伊丽莎白有些气恼，便大声叫道，“你太让我莫名其妙了。我把话说到这个地步，你还觉得是在鼓励你，那我真不知道怎么拒绝你，才能让你死了这条心。”
“亲爱的表妹，请允许我说句自信的话：你拒绝
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