马车声渐渐远了。
班纳特太太站在门口，看着那辆马车消失在路的尽头，长长地吐了一口气。
“走了。”她转过身，脸上的表情又高兴又复杂，“宾利先生对简，那是真好。他那两个姐妹——算了，不说她们。”
她摆摆手，上楼去了。
莉迪亚和基蒂挤在一起，叽叽喳喳地说着什么，大概是讨论舞会的事。
伊丽莎白走到玛丽旁边，在她身边坐下。
“你看见了吗？”
玛丽点点头。
“看见了。”
伊丽莎白轻轻笑了一声。
“她们眼里只有简。咱们这些人，都是多余的。”
玛丽没说话。
她想起刚才那两位小姐的表情——对简热情似火，对别人冷若冰霜。
舞会的消息像一阵风，把整个朗博恩都吹得热闹起来。
班纳特太太从听到消息的那一刻起，就没停过嘴。她站在楼梯口，手里攥着一块手帕，对着楼上楼下喊话，声音又尖又亮，隔着一层楼都能听得清清楚楚。
“简！你的新裙子熨好了没有？那条浅蓝色的，配你那条珍珠项链！伊丽莎白！你那件黄的也得拿出来看看，腰身松不松！玛丽——”
她顿了顿，想了想。
“你那件也行，就它吧。反正你也不爱打扮。”
玛丽坐在客厅里，听见这话，头也没抬。
班纳特太太又转向莉迪亚和基蒂，声音更尖了。
“你们两个，给我听好了！不许下场跳舞，老老实实坐着！要是给我丢脸，回来有你们好看的！”
莉迪亚撇了撇嘴，小声嘟囔：“不去跳舞舞会有什么意思……”
基蒂在旁边点头，但声音压得更低。
班纳特太太没听见，她已经风风火火地往厨房去了，要亲自盯着厨娘准备那天的事。
“这可是内瑟菲尔德办的舞会！宾利先生办的！”她的声音从厨房那边飘过来，“我看啊，这舞会就是为了简办的！为了咱们简办的！”
玛丽放下书，看了简一眼。
简正坐在窗边绣花，脸上带着淡淡的笑意。她没说话，但那笑意是从眼睛里透出来的，和平时那种温柔的笑不一样。
伊丽莎白坐在她旁边，手里也拿着针线，但半天没动一针。她望着窗外，嘴角弯着，不知道在想什么。
玛丽看了伊丽莎白一眼，什么也没说。
莉迪亚和基蒂挤在另一张沙发上，叽叽咕咕说着什么。虽然不能下场跳舞，但舞会对她们来说，意味着热闹，意味着可以疯玩一晚上，意味着可以看见那些穿红制服的军官。
两个人说一会儿笑一会儿，笑得肩膀都在抖。
这时候，柯林斯先生从楼上下来，手里拿着一本书，脸上带着那种一本正经的表情。
伊丽莎白本来不想理他。可想了想，还是抬起头，问了一句。
“柯林斯先生，内瑟菲尔德的舞会，你去不去？”
她以为他会摇头。毕竟他那么看重凯瑟琳夫人的意见，那么担心得罪主教，那么在意自己作为牧师的体面。
可柯林斯先生愣了一下，然后笑了。
“去，当然去。”
伊丽莎白愣了一下。
柯林斯先生把书放下，挺了挺胸，脸上带着那种自得的笑。
“宾利先生既然盛情相邀，我怎能推辞？再说，多参加这样的社交场合，对我也不是坏事。凯瑟琳夫人常说，柯林斯先生，你要多与人交往，多见见世面。”
他顿了顿，看了伊丽莎白一眼。
“伊丽莎白表妹，到时候，我能不能请你跳头两支舞？”
伊丽莎白的眉头微微动了一下。
她没想到他会这么直接。
“柯林斯先生，”她说，语气平平的，“我可以答应你一支舞。礼仪性的。”
柯林斯先生点了点头，脸上的笑没变。
“一支也好，一支也好。到时候我们再说。”
他说完，又拿起那本书，坐到一边去了。
伊丽莎白看了玛丽一眼，嘴角弯了弯。
玛丽也看了她一眼，什么都没说。
她知道伊丽莎白在想什么。答应一支舞，是礼貌。拒绝第二支，是态度。
柯林斯先生大概没看出来。
可她看出来了。