班纳特先生看着她，没有说话，等着她说下去。
“放在那里不动，”玛丽说，“就只是钱。但钱不流通，不投资，其实……”
她顿了顿，想找一个他能听懂的说法。
“其实就是废纸。”
班纳特先生的眉毛猛地挑了起来。
“废纸？”他的语气里带着明显的难以置信，“玛丽，那可是两万五千镑。你知道两万五千镑能换成多少金币吗？”
玛丽忍住笑。
“我知道，父亲。但金币放在箱子里，一百年后还是那么多金币。如果……”
“一百年后还是那么多？”班纳特先生打断她，“那可不少了！多少人一辈子都攒不了这么多。”
玛丽看着他，忽然意识到，在这个时代的人眼里，“保值”本身就是一件很了不起的事。没有通货膨胀的概念，没有复利增长的意识，金币就是金币，永远不会变少，这就够了。
“父亲，”她换了一种说法，“我是想让钱去生钱。”
班纳特先生愣了一下。
“钱生钱？”
“嗯。”玛丽从怀里掏出一份叠得整整齐齐的报纸——是她前几天从伦敦送来的那堆报纸里特意留出来的，“您看这个。”
她把报纸递过去，指着其中一则公告。
班纳特先生接过来，凑近车窗，借着透进来的光看。那是一则雷克斯运河公司的募股公告，说某条在建的运河需要扩充资本，正在发行新股，每股若干镑，预期收益率若干。
他看完了，抬起头，看着玛丽。
“你想买这个？”
“嗯。”玛丽点点头，“我注意这些公告有一阵子了。这条运河连接的是两个工业城镇，煤炭和纺织品都要从那边过。一旦通航，收益不会差。”
班纳特先生沉默了一会儿。
“运河股票……”他慢慢说，“倒是不新鲜。你舅舅加德纳手里就有一些。不过两万五千镑全投进去？”
“不是全投。”玛丽说，“先投一部分，看看情况。但我想……用两万五千镑做个开始。”
班纳特先生看着她，忽然笑了。
“你倒是想得远。”
玛丽没有接话，只是看着窗外掠过的枯树和田野。
过了一会儿，班纳特先生又开口：
“那为什么不买东印度公司的？那个更稳当，更体面。”
玛丽转过头，对上他的目光。
她脸上露出一个很复杂的表情——不是厌恶，不是愤怒，是一种说不清的、混合着很多东西的东西。
“父亲，”她轻声说，“我想……我们都知道，东印度公司赚的那些钱，沾着什么。”
班纳特先生没有说话。
玛丽继续说下去：
“那些从印度运回来的丝绸、香料、茶叶，每一件都是用……”她顿了顿，斟酌着措辞，“用很多人的血换来的。我不是在指责谁，这个时代就是这样，大家都这样。但既然赚钱的路子有那么多，我何必非要选这一条呢？”
她低下头，看着自己放在膝上的手。
“我写弗朗西丝·沃斯通，是想让那些被忽视的人被看见。如果我自己赚的钱，是从更远的、我看不见的人身上刮下来的血——那我写的那些东西，还有什么意思？”
车厢里安静了几秒。
车轮碾过一块石头，颠了一下。
班纳特先生看着她，看了很久。
然后他点了点头。
“好。”他说，“运河就运河。”
玛丽抬起头，看着他。
“您不觉得我傻？”
“傻？”班纳特先生笑了，“我女儿手里握着两万五千镑，还在想这些钱是从哪儿来的、该往哪儿去——这叫傻？”
他把那份报纸折好，递还给她。
“我明天给你舅舅写信。买运河股票的事，让他去办。他懂这些。”
玛丽接过报纸，轻轻“嗯”了一声。
马车继续往前走。
窗外，灰白色的天空下，几只乌鸦从枯树上飞起来，嘎嘎叫着掠过。
玛丽靠在车厢壁上，闭上眼睛。
两万五千镑。
运河股票。
钱去生钱。
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马车在朗博恩门口停下来的时候，天已经快黑了。
班纳特太太裹着披肩站在门口，看见他们下车，立刻迎上来，脸上带着那种惯常的、半真半假的抱怨。
“哎哟，你们可算回来了！这一大天的，大冷天的非要把玛丽带出去，也不知道有什么好看的。那庄园又跑不了，什么时候看不行？我的神经都快被你们急坏了……”
她一边说，一边伸手去拉玛丽。
“来来来，快进屋，冻坏了吧？厨房炖了热汤，先去喝一碗暖暖身子。简和莉齐都在客厅等着呢，你们再不回来，她们也要出去找了……”
玛丽任由母亲拉着往里走。
班纳特先生跟在后面，嘴角带着一点若有若无的笑意。
他没有解释为什么要带玛丽出去。
也不会解释。
有些事，不说更好。
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几天后，伦敦。
加德纳先生站在交易所的大厅里，手里捏着一份委托书——他姐夫班纳特先生从赫特福德郡寄来的，上面写得清清楚楚：代为购买雷克斯运河公司新股，总额两万五千镑。
两万五千镑。
加德纳先生把那几个数字又看了一遍，确认自己没有眼花。
他知道玛丽有钱。但一次性拿出这么多来买股票，还是让他有点……意外。
他走到交易柜台前，递上委托书。
“雷克斯运
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