”、“族长抬爱”，对任何涉及贝西克具体情况的试探，一律以“孩子忙，我们不太清楚”挡回。
族长是位年近八十、德高望重的老爷子，精神矍铄。他亲自拉着老贝的手，在众人面前说了好些勉励的话，夸他“教子有方，是族里的楷模”，这让老贝更加感到压力山大。
仪式过后，流水席开始。酒过三巡，菜过五味，族长示意大家安静，宣布由“明远”代表他们这一支，上台“讲两句，分享分享经验”。
掌声响起，不算热烈，但足够让老贝心跳加速。他站起身，在众人的注视下，走向前方临时搭起的小台子。他能感觉到无数道目光落在背上，有好奇，有期待，有审视，或许还有舅哥那一支人复杂的眼神。
他站在话筒前，看着下面黑压压的人头和一张张熟悉又陌生的面孔，手心里全是汗。他清了清嗓子，按照背诵了无数遍的开场，声音略带沙哑，但还算平稳：
“族长，各位长辈，各位兄弟姐妹，侄子侄女们。今天，咱们老贝家重修族谱，团聚在这里，我心里特别高兴，也特别激动。感谢族长和长辈们给我这个机会，让我这个没什么大本事的老头子，上来说两句。我说不好，说得不对的地方，大家多包涵。”
开场白中规中矩，带着应有的谦逊。他顿了顿，目光扫过众人，看到族长鼓励地点点头。
“让我讲培养孩子的经验，说实话，我心里很虚。我家西克，也就是运气好，自己肯琢磨，赶上好时候了。我们做父母的，其实没做什么，就是尽了本分。”
他引入了几件儿子小时候的事：为了买一本喜欢的书攒了很久零花钱（强调勤奋和求知）；有一次考试不理想但主动承认错误（强调诚实）；喜欢自己捣鼓些小玩意儿，拆了收音机装不回去挨了骂，但没阻止他继续拆（强调保护好奇心和动手能力）…… 事情都很小，很普通，被他用略带感慨和怀念的语气讲出来，显得真实而平凡。
“我觉得啊，教育孩子，没什么诀窍。就是老祖宗传下来的那些道理，教孩子做人要诚实，要守信，要踏踏实实，要知道感恩。要鼓励他们多读书，多思考，有自己的主见，但也不能走歪路。我们做父母的，就是给他们一个正派的榜样，一个温暖的家，剩下的路，得他们自己走。孩子大了，有他们自己的世界，他们的想法，我们跟不上，也管不了。只要他们走的是正道，做人做事对得起良心，我们当父母的，就知足了。”
他巧妙地将话题引向“父母无为而治”、“孩子独立成长”，既符合“正确废话”的基调，又为后面可能的询问埋下了“我们管不了”的伏笔。
“西克能有今天，离不开咱们老贝家这个大家庭的滋养，离不开各位长辈的关爱，也离不开这个好时代。我希望，咱们家族的小辈们，都能踏踏实实做人，勤勤恳恳做事，不忘根本，友爱互助。只要我们贝家的家风在，精神在，一代一代传下去，咱们家族就一定会越来越兴旺！我就说这些，谢谢大家！”
他最后再次感谢家族，表达祝愿，然后鞠躬，走下台。掌声比刚才热烈了一些。族长带头鼓掌，脸上露出满意的笑容。几个长辈也纷纷点头，似乎对他的“朴实”和“不忘本”很认可。
老贝回到座位，心脏还在砰砰跳，但心里却感到一种奇异的平静。他完成了，而且基本没有出错。他偷偷观察众人的反应，似乎没有他预想的那些探究和急迫，更多的是一种“哦，原来是这样”的释然，以及对他强调的“传统美德”的认同。
然而，挑战并未结束。宴会气氛正酣时，果然有人端着酒杯过来了。是另一个远房堂兄，儿子刚上高中，成绩一般，很是发愁。
“明远，讲得好啊！实在！” 堂兄跟他碰了下杯，压低声音，“不瞒你说，我家那个小子，学习不上心，愁死我了。你跟哥说说，西克小时候，你是怎么管他学习的？报了什么补习班？请了什么家教？有啥秘诀没？”
老贝心里早有准备，按照儿子给的模板，露出无奈又宽和的笑容：“堂哥，真没啥秘诀。我们家条件你也知道，哪上得起什么好补习班，更别说家教了。就是盯着他把老师教的弄懂，多鼓励，少打骂。孩子跟孩子不一样，西克那会儿，是自己坐得住，爱看书。你家小子活泼，是优点，说不定以后在社会上更吃得开。学习的事，急不得，慢慢引导，顺其自然，健康快乐比啥都强。”
一番话，既否定了“秘诀”的存在，又把对方孩子的特点往“优点”上引，最后归结到“健康快乐”，无懈可击。堂兄听了，虽然没得到想要的“秘籍”，但也没法再问，只能笑着点头：“也是，也是，儿孙自有儿孙福。”
又有一位婶子过来，打听贝西克“在省城做什么大事业，认识不认识什么大领导，能不能帮她娘家侄子找个工作”。
老贝立刻换上愁苦的表情：“哎哟，婶子，你可别提了。他那工作，我们老两口都搞不明白，整天对着电脑，神神秘秘的，问也不说。认识什么人？他那个脾气，独来独往，能认识谁？不给我们惹麻烦就烧高香了！找工作的事，我可不敢乱说，他那性子，谁提跟谁急。孩子工作的事，还得他自己上心，多投简历，多跑跑。”
婶子将信将疑，但看老贝说得真切，也只好作罢。
一整晚，老贝就像个安装了固定应答程序的机器人，用不同的“正确废话”组合，应对着各种明里暗里的试探。虽然有些疲于应付，但他惊喜地发现，儿子教的这套方法，在家族这个更讲人情、更重面子的场合，竟然也奏效了！当他不断强调“孩子独立我们管不了”、“工作特殊我们不懂”、“没资源没人脉”时，对方的热情和期待，就像碰到光滑的墙壁，一次次被弹回，
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