跟他说太多，省得他担心。”
挂了视频，老贝的心情并没有轻松多少。妻子的话在理，但他心里那团乱麻，依旧理不清。他既厌恶这种被利用、被围观的感觉，又无法完全摆脱那种潜藏的、被人尊重的虚荣；既想逃离这个让他不适的漩涡，又无法割舍与故乡、与家族千丝万缕的联系；既想像儿子那样冷静地划清界限，又无法像儿子那样真正做到毫不在意人情和名声。
接下来的两天，他几乎没出门。买菜都挑清晨人少的时候，匆匆去，匆匆回。手机调成了静音，除了妻子和儿子的电话，其他一概不接。微信上堆积的消息，他也只是粗略看看，大部分不回复，少数关系实在推不开的，就回一句“已回省城，下次再聚”，然后关上手机，仿佛这样就能隔绝外面那个让他心烦意乱的世界。
但这种“鸵鸟战术”显然不是长久之计。第三天下午，老宅的门被敲响了。不是急促的敲门，而是不轻不重、颇有节奏的三下。
老贝心里一紧，走到门后，透过猫眼往外看。门外站着两个人，一个是他舅哥，另一个是舅哥的儿子，也就是他的外甥，以前在家族里很得宠、眼高于顶的那个年轻人。两人手里都提着看起来价值不菲的礼品盒。
躲是躲不过去了。老贝深吸一口气，调整了一下表情，打开了门。
“大哥，小斌，你们怎么来了？快请进。” 老贝尽量让语气显得自然热情。
舅哥脸上堆着笑，一边进屋一边说：“听说你回来了，一直忙，也没顾上来看你。今天得空，过来坐坐。小斌，叫人。”
“姑父。” 年轻的外甥叫了一声，脸上也带着笑，但眼神有些飘忽，不如他父亲那么自然，手里提着的东西似乎也有些烫手。
“哎，好，好。来就来，还带什么东西，太见外了。” 老贝接过东西，放在一边，心里却警铃大作。无事不登三宝殿，还带着儿子，提着礼，这架势，不寻常。
泡了茶，坐下寒暄了几句天气、身体。舅哥很快把话题引到了正题。
“明远啊，这次回来，感觉怎么样？我看你气色比上次回来好多了，省城到底是大地方，养人。”
“还行，就那样。” 老贝谨慎地回答。
“听说，前两天商会搞活动，周副县长都亲自跟你握手了？还让你坐第一排？” 舅哥看似随意地问道，眼睛却看着老贝。
消息传得真快。老贝心里嘀咕，面上不动声色：“嗨，就是凑个数，领导客气。”
“这可不是客气。” 舅哥端起茶杯，吹了吹，“周副县长那个人，我打过交道，眼光高得很。他能这么对你，说明什么？说明咱家小克，现在是真的有这个！” 他竖起大拇指。
“孩子瞎折腾，当不得真。” 老贝重复着那句说了无数遍的话。
“你就别谦虚了。” 舅哥放下茶杯，身体微微前倾，语气变得推心置腹起来，“明远，咱们是自家人，关起门来说话。小克有出息，是咱们整个家族的荣耀，我脸上也有光。以前呢，可能咱们之间有些小误会，有些事，我这个做大哥的，考虑不周，你别往心里去。”
老贝心里咯噔一下。舅哥这是在……服软？示好？这比直接提要求更让他不安。
“大哥说哪里话，都是一家人，没什么误会不误会的。” 老贝赶紧说。
“是，一家人不说两家话。” 舅哥点点头，话锋一转，“所以啊，自家人，有事就得互相帮衬。你看，小斌这孩子，你也知道，大学毕业后，心高，在县里这几个单位换来换去，总是不踏实。眼高手低，没吃过苦。”
旁边的小斌低下头，有些不自在地挪了挪身子。
“年轻人，都这样，慢慢来。” 老贝顺着话头说，心里警惕着下文。
“慢慢来是不行了。” 舅哥叹了口气，表情沉重，“现在竞争多激烈。我琢磨着，老在县里这个小池塘扑腾，没出息。得让他出去见见世面，学点真本事。”
来了。老贝心里一沉。
“所以啊，我想着，能不能让小斌，去省城，跟着小克……学学？” 舅哥看着老贝，眼神里带着期待，也有一丝不容拒绝的意味，“不用给小克添麻烦，就让小斌在他那儿，打打杂，跑跑腿，耳濡目染，学学他为人处世，学学他怎么看事情。工资什么的都好说，不给钱都行！就是让孩子跟着高人，熏陶熏陶！明远，这个忙，你可一定得帮！你是他亲姑父，我是他亲舅舅，咱们是至亲啊！”
小斌也抬起头，脸上挤出笑容：“姑父，我……我一定好好学，不给表哥添乱。”
老贝感到一阵强烈的窒息感。如果说之前商会、外人那些请求，他还能硬起心肠、搬出儿子的话来挡，那么面对舅哥这样打着“家族”、“至亲”旗号、姿态又放得如此之低的请求，他拒绝的难度陡然增加了好几个等级。这不只是人情，还牵扯到家族内部的关系、面子，甚至父母在老家会不会被人说闲话。
他想起儿子“不答应任何事”的原则，想起儿子对“亲戚”可能更麻烦的警告。他看着舅哥殷切甚至带着点恳求的眼神，看着外甥那明显不情愿但又不得不低头的模样，嘴巴张了张，那句“我管不了小克的事”在喉咙里滚了几滚，却怎么也吐不出来。
“这个……” 老贝的声音有些干涩，“大哥，你的意思我明白。想让小斌出去闯闯，是好事。但是……小克那孩子的情况，你也知道，性格独，脾气怪，他那个工作，具体干什么，怎么做，连我和他妈都搞不清楚。他身边有没有人，要不要人，我也不知道。而且他特别讨厌别人打扰，尤其是工作上的事。上次我有个老战友，就提了一句，他直接半个月没理我。”
他试图用儿子的“
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