乌鸦飞走后，风停了片刻。
校场上的尘土没再扬起。一万两千名诛邪盟成员已经列阵完毕，从高台往下看，像一块被钉在地上的铁板。前锋符兵站在最前，每人腰间别着三张雷火符，手里攥着镇煞铜铃；中军道士按门派分列，茅山、龙虎、阁皂、神霄各执令旗，脚下踩的是《九宫步罡图》的方位；后勤队押在最后，骡车装满了丹药、符纸和替换的法器，赶车的都是老把式，连鞭子甩出去的角度都一模一样。
孙孝义还在台上。
他没动，也没说话。刚才那阵风把他的道袍吹得鼓起来，现在落下了，贴在背上，显出肩胛骨的轮廓。他低头看了眼腰间的地图——就是昨天用炭笔改过的那张，边角已经磨毛了，插进剑鞘的那一头沾了点铁锈。他没去擦，只用手掌压了压，确认它还在。
底下有人咳嗽了一声。
声音不大，但在安静的校场上格外清楚。接着是一阵窸窣，像是谁握符的手出了汗，符纸粘在掌心又被撕开。一个年轻道士低着头，手指不停地搓着雷符边缘，火漆印都快被他蹭花了。旁边的人轻轻撞了他一下，他猛地抬头，发现孙孝义正看着这边，脸一下子白了。
孙孝义没瞪他，也没骂。他就那么看了一眼，然后缓缓抬起手。
鼓手早就候着了。
第一通鼓响起来的时候，太阳正好爬上东边山脊。鼓声不急，一锤一顿，像是人在走路。各营主事听到节奏，立刻绷直了腰，齐声吼出本营代号：“前锋应！”“中军应！”“后勤应！”传令兵举旗奔走，旗面展开，是朱砂写的“诛邪”二字，远远看去像一道血痕。
第二通鼓紧跟着上来，节奏快了一倍。这次不是吼，是顿兵器。万名符兵同时把符刀插进土里，又拔出来，再顿下。第一下是试探，第二下稳住，第三下砸实。三声过后，地面微微发颤，连高台底下的石缝里都扬起了灰。
第三通鼓是急擂。
咚！咚！咚！咚！
四声连击，一声比一声狠。这是开战信号，但今天没人冲出去。所有人只是把兵器举过头顶，符纸展开，迎着日光。一万两千件法器在同一刻亮起微光，像一片突然浮起的星河。
孙孝义这才往前走了两步。
他站到台子最前缘，风又起来了，吹得他额前碎发乱晃。他开口时声音不高，也不低，刚好能让前三排听见。
“昨夜有人梦见亲人哭，醒来发现枕巾湿了——我也是。”
场下没人动。
他顿了顿，继续说：“梦见我娘在井口叫我，说冷。我想伸手拉她，可井绳断了。她掉下去的时候，嘴里还含着半块馍，是过年蒸的，枣泥馅的。”
他说到这儿，嗓子有点哑，但没停。
“我知道你们也梦见了。有人梦见爹被鬼拖走，有人梦见媳妇抱着孩子站在火场外喊救命。这些梦是真的。因为它们不是凭空来的，是那些人临死前最后一口气，顺着阴气飘到了你枕头边。”
底下开始有人吸鼻子。
“但我们不是为复仇活着，是为活人活着。”他说着，声音慢慢抬了起来，“茅山脚下有孩子不敢闭眼睡觉，南岭村中有老人半夜烧纸求安。我们去，不是为了杀人，是为了让他们能安心点灯。”
他说到这里，忽然停住，扫视全场。
“这一仗，我们准备了七天。改了三遍路线，试了五种破阵法子，埋了十七处雷桩。赵守一前天夜里带人去谷口测风向，冻掉了两根脚趾头，现在还躺在医帐里嚼姜汤。钱守静炼‘破秽金丹’，一口气熬了三天两夜，炉子炸了两次，脸上全是灰，眼睛红得像血泡。周守拙布‘反光阵’，用的是自己攒了八年的铜镜，一面值三两银子，他全砸了。”
他每说一个人名，底下就有一片低声应和。说到后来，声音连成一片。
“我们不是来赌命的。”他举起右手，掌心朝外，“我们是来赢的。”
然后他收手，握拳，再张开。
“此战，必胜无疑！”
最后一个字落下，全场静了两秒。
接着不知道是谁先喊的，一声“必胜！”炸开，紧接着第二声、第三声……到最后，所有人都在吼。符刀顿地，铜铃狂响，有人把帽子扔上了天，有人抱着同伴又跳又叫。连后勤队赶车的老汉都跳下骡背，抄起马鞭抽地，咧着嘴大笑。
孙孝义没笑。
他站在原地，看着底下沸腾的人群，手指无意识地摸了摸眉心。那里又开始发热了，像是上次闭关时冒出来的赤纹又要往外顶。他压了压，热感退了一点。
就在这时候，人群里走出一个人。
是个年轻道士，二十出头，穿的是青城派的灰蓝道袍，胸前别着一枚铜符，上面刻着“观微”二字。他走到台前，单膝跪地，摘下帽子放在地上。
“孙师兄。”他声音有点抖，但很清晰，“我是上个月才入盟的。前天在议事帐里，我说巫婆婆的法术是邪门歪道，不该信。是我错了。我不该拿自己的眼界，去量别人的道行。”
他顿了顿，抬起头：“今日我愿当前锋，探第一条路。若遇伏兵，我第一个上；若中毒瘴，我第一个试。以命赎错，死而无怨。”
说完，他重重磕了个头。
没人说话。
过了几息，第二个身影走出来。是个使双锏的散修，满脸横肉，左眼上还有道疤。他没跪，就站在那儿抱拳：“我老屠三年前被人陷害，家破人亡，靠一口恨活着。可恨不能当饭吃，也不能当符使。孙师兄说得对，我们不是为杀人来的。我愿守辎重队，谁敢动一辆骡车，我就跟他拼到底。”
第三个是来自江南的女符师，提着一盏琉璃灯。她声音轻，但每个字都听得
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