炉火将熄，他往里添了把炭，又撒入几味药材。他连夜赶制“回元丹”“辟毒丸”“通脉散”，三炉并行，火候不能乱。赵守一拄着杖过来，站在炉边，把手掌贴在炉壁上，引一丝残存雷气助燃。火焰猛地一跳，稳住了。
“还能撑多久？”钱守问。
“一炷香。”赵守一说，“再多，我就得趴下了。”
“够了。”钱守静点头，“我正好差最后一味引子。”
周守拙钻进机关房，翻出一堆旧零件。他改装了七枚小型爆雷符，扣在特制铜扣上，每人一枚，藏在袖中。他试了试引信，满意地点头：“一拉就炸，动静不大，但够吓人。”
吴守朴在偏殿角落整理兵器。他把断剑磨利，把桃木钉按尺寸分类，把绳索绞紧。他动作慢，但稳，每一样都检查三遍。他抬头看了眼孙孝义，见他在试剑，便低声说：“我的机关弩好了，能射三箭。”
“够了。”孙孝义说，“到时候你在后头，保护孟瑶橙。”
“我知道。”吴守朴点头。
太阳升到中天，又慢慢西斜。山间起了风，吹得殿檐铜铃轻响。七个人各忙各的，没人喊累，没人叫苦。他们知道，这不是准备，这是活着的证明——只要还能动，还能修兵器、画符、制药、改阵图，他们就没输。
傍晚时分，林清轩画完最后一张符，把整叠符纸收进布囊，挂在腰间。孟瑶橙捧着刚出炉的丹药匣走出来，药香扑鼻。钱守静封好最后一炉丹，药囊重新鼓起。赵守一站直身子，雷气在掌心微微跳动。周守拙把爆雷符扣在袖中，咧嘴笑了。吴守朴把机关弩绑在小臂上，试了试扳机。
孙孝义站在主殿前，把桃木剑收回鞘中，插在背后。他抬头看了看天——云层压得低，像是要下雨。
这时，清雅道长出现了。
他没穿掌教道袍，只一身素白常服，手里握着玉印，缓步走来。他没说话，先走到丹房门口，查验符箓与丹药，一一点头。他又走到雷坛，感受雷气流动，再走到偏殿，看那幅作战草图。
他站在桌前，看了很久。
然后他转身，目光扫过七人。他们站成一排，伤还没好，衣服破，脸上有灰，可站得笔直。
“你们准备好了？”他问。
孙孝义上前一步：“准备好了。”
林清轩拔剑出鞘，横于胸前：“剑已利。”
赵守一握拳，雷光一闪：“雷未灭。”
钱守静捧起药囊：“药已齐。”
周守拙拍拍袖子：“禁咒随时可发。”
孟瑶橙合十：“思神已定。”
吴守朴举起机关弩：“箭在弦上。”
清雅道长看着他们，许久，缓缓点头。
他没再说“养好伤”“明日操练”之类的话。他只是转身，走回主殿，端坐高台，摊开作战图，手边玉印微光轻闪。
七个人没动，也没散。
他们站在原地，像七根钉进地里的桩子。
风穿过殿檐，吹动了案上的舆图一角。那幅图静静铺着，红圈依旧，箭头指向恶人谷深处。
孙孝义低头，看了眼自己的手。裂口还在，但不再疼了。
他抬起头，盯着地图上那个被红圈标注的旧堡位置。
林清轩站到他身边。
赵守一拖着腿走过来。
钱守静放下药箱。
周守拙打着哈欠，还是凑了过来。
孟瑶橙最后走来，站在人群中间。
吴守朴靠在门边，望着他们。
殿外，暮色四合。