到了中午，没人去吃饭。
清雅道长派人送了干粮和水壶到演武场，一个个发下去。大家接过就吃，吃完继续练。有人练着练着腿抽筋了，咬着牙捶小腿，捶完接着站桩。有个十五六岁的小弟子念咒时舌头打结，急得直跺脚，旁边人就一句句教他，一遍不行两遍，两遍不行十遍。
下午太阳偏西，训练没停。
孙孝义换了左手画符。他左撇子不熟，线条歪歪扭扭，可他不在乎，一道不成撕了重来，撕了十六张后，终于画出一道勉强能用的。他把它贴在演武场东南角的符柱上，点了火。
火苗窜起的瞬间，符纸边缘泛出一点金光，旋即熄灭。
他知道还不够。
林清轩把剑收了，开始教几个女弟子防身剑法。她说话依旧直来直去：“你这步子太飘，敌人一刀砍来，你人都飞出去了还怎么挡？”“别怕伤着对手，咱们练的就是真格的。”“你眼神不对，打架不是看热闹，是要盯着对方咽喉和手腕。”
孟瑶橙一直坐着，中间只睁开一次眼，给一个脸色发青的小师弟递了粒安神丹。“你心乱了。”她说，“回去睡一觉再来。”那小师弟摇头，说不想拖累大家。她就点点头，让他坐在自己身边，重新调息。
傍晚时分，天边烧起红霞。
清雅道长仍站在山门高台，从早上到现在，一步没挪。风吹乱了他的鬓发，他也懒得理。他看着底下那一片灯火渐次亮起——演武场点了四根大火把，东边练阵法的弟子举着符灯绕圈，西边背咒文的围坐一圈，声音不断。
他脸上没什么表情，可眼角的皱纹比早上深了些。
孙孝义画完最后一道符，轻轻呼出一口气。他把符纸叠好，放进铁匣子里锁上，那是明日考核要用的。然后他站起身，活动了下手腕，肩胛骨发出轻微的咔嗒声。
林清轩收剑入鞘，走到一个满头大汗的男弟子面前，拍了拍他肩膀。“不错。”她说，“比昨天多撑了半刻。”那弟子咧嘴一笑，差点跪下去，被她顺手扶住。
孟瑶橙睁开眼，看向身旁那个一直跟着她调息的小师弟。小家伙额头冒汗，但呼吸已稳。她笑了笑，轻轻点头。
三人没有聚在一起，也没有说话。
可在某一瞬间，他们的视线碰上了。
孙孝义看了林清轩一眼，又看向孟瑶橙。林清轩擦了擦额角的汗，冲他扬了下下巴。孟瑶橙没笑，只是轻轻点了点头。
就这么一下，什么都懂了。
夜更深了。
大部分弟子还在练，少数实在撑不住的，被允许回去休息。但他们走时都把符具带在身上，说是梦里也要背咒。
清雅道长终于动了。
他缓缓转身，走下高台。脚步有点沉，背也有点驼，不像白天那个威严的掌教，倒像个熬了一整天的老道士。他经过演武场边缘时，看见孙孝义正弯腰收拾笔墨，便停了一下。
“明天继续。”他说。
孙孝义抬头：“是，师父。”
清雅道长没再多说，慢慢往居所走去。
风把火把吹得猎猎作响。
孙孝义站直身子，望了一眼漆黑的山林外缘。那里什么都没有，可他知道，有些东西正在靠近。
他没怕。
他只是把桃木剑往腰带上一插，将最后一张未画完的符纸夹进书册里，转身朝宿舍方向走。
林清轩走在前面一点，孟瑶橙落在后面，三人保持着不远不近的距离，像平常一样。
可今天的每一步，都比昨天更重一点。
演武场上，还有二十多个弟子在练习步罡。他们踩着北斗七星星位，口中默念召将词，一遍又一遍。
火光照在他们脸上，映出坚毅的轮廓。
没有人喊累。
没有人问还要练多久。
他们只知道，从今天起，不能再当个只会抄经的道士了。
孙孝义走到宿舍门口，伸手推门。
门轴发出熟悉的吱呀声。
他跨进去，把油灯点亮，放在桌上。屋子里很干净，是他早上离开时的样子。床铺整齐，衣服叠好，墙角扫帚靠立。
他坐下，脱鞋，揉了揉脚心的老茧。
窗外，最后一声练咒声落下。
他抬头看了眼天。
月亮被云遮住了。
他吹灭灯，躺下。
眼睛睁着。
门外走廊传来脚步声，很轻，应该是巡夜的弟子。
他没动。
他知道明天一早，鸡还没叫，他就会起床。
到时候，又是新的一天。