把他看成外地过境的肥羊财神爷而已。
他一跟踪，便引起泼皮的警觉。
他在宝应处理客船的纠纷，救了被打得半死的辽宁双豪和太平一霸，将船护送到宝应报案，他在船靠岸时便悄悄溜之大吉，避免被留住打官司，因此耽搁了两天。
宝就距高邮仅一百二十里，消息早已传抵高邮。
当然，传来的消息是不实的，人言人殊，夸张失实添油加酱，活报应成了一个力拔山兮的再世霸王，头如巴斗眼似铜铃，不然哪能一口气搏杀潮水般的悍匪?
目前的他，怎么看也不像一个再世霸王，没有人知道他是老几，决不可能是那个挥刀气吞河岳的活报应。
更不可能有人联想，把他与淮安的要命无常混在一起。
那位击溃阴阳双怪，戏弄百毒天尊、魔手无常的要命无常，是描了鬼脸的人，大概也像传说中的白无常一样，高大狰狞极为可怕。
强龙不压地头蛇，过往的江湖风云人物，最好与地头蛇保持井水不犯河水的微妙平衡局面，以免龙游浅水虎落平阳。
一旦影响了地头蛇的权益，很可能在阴沟里翻船，可知地头蛇们，并不是真的害怕强龙。
他在陌生的地方跟踪，犯了当地龙蛇的大忌。
他毕竟缺乏实际的经验，并没发觉警兆。
小街行人不多，不时有几家住宅悬有门灯，但相当幽暗，至少不必提灯笼照路。
五个泼皮一面走，一面大声谈笑，荤话满嘴，谈的都是在赌坊妓宿所发生的得意事。
彭刚在三十余步后亦步亦趋，要跟到这些人的落脚处再作打算。
迎面来了两个醉汉，跌跌撞撞迎面而来。
五个泼皮不理会醉鬼，居然好心地让路。
彭刚的身后不远处，也有三个穿两截贫民装的中年人，一面低声谈笑一面走，像三个下工返家的工匠，挽肩搭背讲悄悄话、似乎所谈的也是有关风月的事，脚下比彭刚稍快些，逐渐拉近距离。
两个醉鬼到了彭刚对面，突然四手一张挡住去路。
“少年……人。”右面那位留了白花胡子的老醉鬼，夹着舌头含糊地向他叫道：“对酒当……当歌，人……人生几……几何……”
“他娘的！你这老醉猫还有几分学问呢!”他笑骂，向街旁回避：“可别摔断了老骨头，好好看路。”
两个老醉鬼跌跌撞撞跟着他移动，仍然挡住他的去路。
后面三位行人，也就自然而然地加快接近他身后。
“老汉我眼……眼睛没……没老花……”仍然是那位老醉鬼发话：“我……我们已经没……没有酒钱。少年人，敬……敬老尊贤是……是美德，请……请老汉喝……喝两壶，老汉……”
“你还能喝?不醉死你才有鬼。”他笑不出来，老醉猫显然要敲竹杠：“我不想打害死人的官司。”
“你……你一定要请。”
“不请不请。”
“我是当真的，不……不请就……就大叫……你抢劫老。。。老汉……”
“他娘的！你还会讹诈放泼呢!”
片刻的胡缠，后面三个人到了。
“喂!老酒鬼，不要藉酒装疯，想找死不要死在街上呀!”三个人抢出，争相劝架拉开两个老酒鬼。
老酒鬼当然不愿意，更不愿承认喝醉，少不了拉拉扯扯，鬼叫胡闹，三个人对付两个老醉汉的确有困难，即使醉汉上了年纪。
彭刚不得不出手相助，毕竟事故因他而起，六个人拉拉扯扯挤成一团，费了好些工夫，才将两个醉鬼拉开，扶至街边坐下，一坐下两个老酒鬼就躺下了，随即传出鼾声，酒臭薰鼻。
“这一副德行!”彭刚苦笑。“得通知他们家人，以免……”
“算啦!多一事不如少一事。”一名中年人说：“天气热，睡街边反而比睡屋子里安逸。”
“这种时节在屋外睡的人多得很呢！”另一中年人畸咕着领先举步。
彭刚也举步，前面的五个泼皮，正转入前面的小巷，他必须赶两步跟上。
他脚下加快，超越先走几步的三个中年人。
超越两步、三步……突然眼前发黑，脚下一虚一软，向前急走两步，几乎摔倒。
感觉中，身后三个中年人争相上前相扶。
他不能拒绝相助的好意，想拒绝也力不从心。一阵晕眩感浪潮似的袭到，他向前再次栽出。
不等他用意识稳下马步，已被两个人擒住双臂制住了，然后脑袋挨了一击，立即失去知觉。
这不叫阴沟里翻船，而是鱼入网鸟入笼的必然结果。
在陌生的地方，先不冷静地察看情势了解环境、便贸然展开行动，不知当地情势，落入网罗理所当然，根本就不知道为何与如何落在何人手中。
不知过了多久，他终于苏醒了。
第一个清晰的念头是：他又落在别人手中了。
这次没被五花大梆，他略一移动，便已察觉出被行家制了手脚的穴道，用的是软字诀手法，俗称办软穴。
其实人体没有所谓软穴，如被软手法制住，手脚的活动神经有了障碍，便会用不上劲软绵无力，连站直也力不从心。
显然对方虽是行家，并不知道他也是行家。这种属于轻手法用来制住行家、所收的效果并不大。
一般说来，通常的行家、如果不是肯下十年苦功，修练先天真气的高手，想自解穴道难上加难。
以他的年纪，下手的人决不会认为他可以自解穴道。
心中一动，他压下立即反击的冲动。
上次落在水贼手中，为免反抗时被波及旅客，他也强抑反抗的冲动，任由对方摆布。
当然，他有
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