濒死的东宫太子延绵子嗣。
可见，她看上的，不过是他太子的身份。
——
东宫寝殿内，沈眉妩正哄孩子入睡。
门被推开，力道不轻不重，却带着一股压迫感。
她抬头，看见萧时隽站在门槛内侧，逆光而立，面容隐在阴翳里。
“殿下回来了。”她放下孩子，起身行礼。
萧时隽没应声。
他走到桌边，将一样东西放在桌上。
竹青色香囊，绣着半枝疏竹，针脚细密匀称。
沈眉妩看见那只香囊的瞬间，身体僵住了。
“认得吗？”
她张了张嘴，没出声。
“新科状元宋砚，”萧时隽盯着她，一字一顿，“是你前未婚夫？”
状元郎……竟真是她认识的那个宋砚？
沈眉妩脑中嗡的一响。
宋砚……当年不过是个乡间穷书生，怎么可能……
“回答孤！”
面对萧时隽寸步不让的目光，她只能和盘托出：
“妾身……确实曾与陵城一位宋家公子定过亲事。但两年前沈府已将亲事退了，妾身并不知他来了京城，更不知他便是今科……”
“你给他绣过香囊。”萧时隽打断她，拎起那只竹青色香囊晃了晃，“选的色，挑的料，一针一线都比给孤的用心。”
沈眉妩心里一阵发虚，否认的话噎在喉间。
送宋砚的那只香囊，确实是她亲手绣的，选竹青色也确实斟酌了许久。
而给萧时隽那只……是入东宫后，随手拿的。
看他日日戴着，还以为他未瞧出端倪。
原来，他早就知道她送这礼时，并未上心。
她的沉默让他心中的妒火燃得更旺。
“当初，你是不是真想嫁给他？”
沈眉妩只觉得这问题就像一把刀，搁在她的脖颈上，稍微不注意，就会断送她的性命。
可不知为何，她沉默片刻，抬起头，竟神差鬼使地开口：“是。”
萧时隽喉结滚动了一下，拳头握得很紧，才强压住当场发作的冲动。
“在沈府，妾身过得连个端茶倒水的丫鬟都不如。娘亲身份卑微，嫡母不待见，父亲……”她笑了一下，那笑容苦涩，“向来放任嫡母磋磨我们母女。”
“所以，无论嫁给谁，只要能带我离开那座府邸，我都愿意。”她垂下眼，“宋砚起码是个读书人，又是娘亲远房亲戚，嫁过去……不会太差。”
萧时隽胸口堵得发慌。
“那你进东宫，”他逼近一步，目光死死地锁住她，“是不是只因孤是太子？”
沈眉妩退了半步，后腰撞上桌角，退无可退。
她抬起脸，与他四目相对，清澈如水的眼眸里，没有半点掩饰。
“是。殿下是妾身此生能攀附的最好高枝。”
每个字都咬得清清楚楚，不闪不躲。
萧时隽盯着她看了很久，眼尾猩红，像头被激怒又无计可施的狼。
最终，他冷笑一声，转身大步离去，衣摆带倒了门边的花瓶，碎瓷崩裂的声响在空荡殿中久久不散。
沈眉妩僵在原地。
内寝里，孩子们被响动惊醒，哇地哭了出来。
她转身去抱，哄了好一阵才把两个孩子重新哄睡。
那夜，萧时隽把自己锁在书房。
他喝得酩酊大醉，眼神靡丽。
宝蓝色香囊从腰间解下来，被他丢在角落，又捡回来，反反复复几次。
原来他捧在掌心里呵护的，不过是个自荐枕席、攀附高枝的女人。
倘若有一天，别人坐上他这个位子，她是不是也会爬上那人的榻？
他猛地将酒壶摔在地上，碎片溅了满靴。
此后数日，萧时隽没再踏足偏院半步。
两个孩子照常过问，凡涉及沈眉妩的事，一律交内侍传话。
琼林宴上他全程端坐主位，对宋砚客气疏离，不多看一眼，也不单独交谈，与先前那份热切想认识此人的模样判若两人。
朝臣们暗中揣测纷纷，各种流言在暗处涌动。
——
沈眉妩被冷落的这几天没有哭闹，也没托人求情。
她安安静静待在内殿照顾孩子，该做的事一样不落。
但夜深人静时，她坐在灯下反复想一件事——宋砚为什么会出现在京城？
宋家穷得连束脩都凑不齐，宋砚上面两个哥哥等着娶媳妇，下面几个弟妹嗷嗷待哺。
从陵城到京城光路费就是一笔不小数目，更别说租住、温书、请先生。
况且退亲是两年前的事，宋砚那时的学问撑死考个秀才，怎么可能两年内一飞冲天直取状元？
这背后定是有人推波助澜。
她没有打草惊蛇，私下找来朱梅，让她寻一个信得过的、能出宫跑腿的人，帮她跟踪宋砚。
三日后，朱梅带来消息，脸色很不好看。
“娘娘，奴婢让小安子跟了那位宋公子两天。昨日午后，他去了城西临江楼二楼雅间，和沈大小姐见了面。”
沈眉妩眉心一跳。
沈清羽，原来是她？