起伏。
“克里夫，你不是想拜访我吗，现在见到了？”
“然后呢？”
这是肖恩第一次正面接触克里夫，那股厌恶感让肖恩动了杀心。
贵族们面面相觑，连二楼栏杆后看热闹的格里芬伯爵都差点捏碎手里的酒杯。
凯瑟琳更是呆立当场，心跳快得几乎要撞破胸腔。
克里夫的眼球开始向上翻，舌头吐出，挣扎的幅度越来越弱。
肖恩手上的力道在不断收紧。
他是真动了杀心。
就在克里夫即将断气的前一秒。
一双柔软的手覆上了肖恩的手背。
“肖恩，够了。”凯瑟琳轻声细语，“今天是格里芬伯爵的寿宴，不要在这里见血。为了这种人，弄脏你的手不值得。”
“把他的命留给我，下一次绝对不会打偏了。”
肖恩看向凯瑟琳。
她正用那种最能让他缴械投降的柔和目光注视着他。
“行，听你的。”
肖恩手腕一甩。
克里夫像一滩烂泥般被狠狠砸在两米外的大理石地板上，连着撞翻了一张摆满香槟的桌子。
玻璃杯碎裂的声音响彻大厅，酒水混合着他的呕吐物洒了一地。
“咳咳咳——呕——”克里夫趴在地上，狼狈地大口喘息，连爬起来的力气都没有。
“滚回去准备好你的棺材，从今天起，斯特林领地的任何商队敢靠近我霍尔登边界半步，我全杀光。”
大厅里鸦雀无声。
刚才他们还对肖恩的转变感到不可思议，但是现在肖恩露出来的这一幕又加固了他的人设。
连侯爵都敢这么对待，真是……
但也彻底震碎了他们对霍尔登家族衰败的幻想。
克里夫身边的那位高阶骑士打算出手擒住肖恩，却被一旁围过来的护卫拦住。
“格里芬伯爵的晚宴禁止私斗。”
高阶骑士被拦下，只得将旁边的克里夫扶起来。
肖恩冷笑一声转过身，重新牵起凯瑟琳的手。
“走吧，带你去尝尝这边的烤肉，听说红叶领的特制酱料很不错。”
凯瑟琳低着头，任由肖恩牵着她穿过自动让开的人群。
她能感觉到周围那些贵妇名媛投来的目光。
原本的轻视和探究，现在全变成了毫不掩饰的嫉妒和敬畏。
二楼回廊。
格里芬伯爵靠着栏杆，将楼下发生的一切尽收眼底。
老头摸着下巴上修剪整齐的胡须，低笑出声。
“这脾气，比老霍尔登年轻时候还要混账一百倍。”
他身后的阴影里，一个穿着灰袍的人影轻声汇报：“大人，需要去安抚一下克里夫侯爵吗？”
“安抚什么？你没看出来克里夫和这小子是死对头吗？”格里芬转过身，朝着书房走去，“去把我书房里那几份地契和密信拿出来。”
“原本还担心这小子是蠢蛋一个，这些东西也没打算还给他，现在看来，这小子倒是一个值得投资的对象，战争学院的双系第一，今天还这么有种……是时候交回这小子手里了。”
“顺便再送他一个礼物”
宴会大厅的一角。
肖恩挑了一块烤得恰到好处的魔兽肉，用刀切成小块，推到凯瑟琳面前。
凯瑟琳没有动叉子，只是定定地看着他。
“看我干什么？吃东西。”肖恩端起酒杯抿了一口。
“肖恩。”凯瑟琳的声音很轻，只有他们两个人能听见，“等宴会结束……我们早点回客房休息好吗？”
肖恩放下酒杯。
“这是红叶领，不是咱们家，客房的床板可能没那么软。”
“没关系。”凯瑟琳把手覆在他的大腿上，脸颊红得要滴出血来，声音细若游丝，“我都听你的。”