到了等在路边的娜塔莉。
她今天没有穿平时那套教官服，而是换上了正式的骑士礼装。
银灰色的长发盘在脑后，胸前的白银骑士徽章在晨光下熠熠生辉。
整个人透着一股庄严肃穆的气息。
“走吧。”娜塔莉没有多余的寒暄，“这次你是破例参加考核，别的导师拉不下脸来带一个新生，将由我亲自引导你完成所有流程。”
肖恩跟上她的脚步。
“昨晚没睡好？”娜塔莉余光瞥见他眼底的青色，随口问道。
“复习了一些理论知识。”肖恩面不改色地胡扯。
娜塔莉没有深究，继续迈步前行。
战争学院的骑士圣殿位于校区最深处。
这里平时不对普通学生开放，只有举行重大仪式或考核时才会开启大门。
青石铺就的广场上，已经聚集了近百名学生。
肖恩目光扫视一圈。
几乎都是三年级的高年级生。
这些人的体格比新生粗犷一圈，身上带着常年与魔兽厮杀留下的血腥气。
有的人脸上带着伤疤，有的人拿着重型武器坐在台阶上闭目养神。
他们中的大部分人，胸前已经佩戴着初级骑士的黑铁徽章，今天来是为了通过中级考核。
还有一部分则是经过数年打磨，准备冲击初级骑士资格的准骑士。
唯独肖恩是个例外。
一个开学才满一个月的一年级新生，空降在这群老生油子中间，显得格格不入。
当娜塔莉领着他走进广场时，周围的交谈声停顿了片刻。
数十道极具压迫感的视线投射过来，在肖恩身上打量。
“听说是这次新生的骑士和魔法双系第一。”
“一个新生，连基础剑术课都没上完，来干嘛？”
“听说是个狠角色。不过骑士考核可不看家世背景，实打实的搏杀，细皮嫩肉的贵族少爷撑不过第一轮。”
低语声从四面八方传来。
肖恩充耳不闻。
他在北境顶着恶少的名头活了十几年，这种程度的议论对他毫无影响。
他站在娜塔莉身侧，姿态放松，甚至饶有兴致地观察着主建筑门柱上的浮雕。
“不用理会他们。”娜塔莉低声说，“骑士用实力说话。等通过了考核，他们自然会闭嘴。”
悠长的钟声敲响。
两扇厚重的黄铜大门向两侧敞开，发出厚重的轴承摩擦声。
“排队，依次进入！”一名维持秩序的高级教官站在台阶上高喊。
肖恩跟在队伍最后，随着人流踏入圣殿内部。
大殿内光线暗淡。
四周的墙壁上镶嵌着大型魔法晶石，散发着冷清的蓝光。
大殿正中央，矗立着一尊高达十米的初代圣殿骑士神像。
神像双手拄着一把巨剑，低头俯瞰着脚下的众人。
在神像正前方的祭坛上，安放着一块半人高，晶莹剔透的石头。
“骑士考核的第一关，并不是真正意义上的考核测试。”娜塔莉站在肖恩旁边，指着那块石头讲解规则。
“而是验证。”
她看着神像，眼中多了一份敬畏：“那是感应石，它与骑士圣殿的本源相连，能够检测参试者的信仰之力。”
排在最前面的学生已经走上前。
“规矩很简单。”娜塔莉继续说道，声音在空旷的大殿内回荡，“将手放在感应石上，用斗气将你成为骑士的原因写下来。”
“你成为骑士是为了什么而战？又为了什么而守护？”
“这是一个拷问内心的过程，如果你的文字与你内心真正的意愿相悖，感应石就不会有任何反应。”
“只有毫无杂念的信仰，才能点亮它，通过这一关进入实战考核。”
“很多看似强大的考生，都会折损在这一步，因为他们连自己想要什么都不清楚。”
队伍缓慢向前推进。
前面的学生纷纷上前。
一名身材魁梧的学生走上去，用粗壮的手指在石头上写下【为了帝国的荣耀与疆土】。
石头散发出一阵耀眼的白光。
考官点头放行。
另一名瘦弱些的学生写下【为了家族的复兴与繁荣】。
石头同样亮起。
但也有人走上去，犹豫后写下【为了守护弱小与正义】，石头却毫无反应。
那名学生面色惨白，急切地想要解释什么，却被考官无情地请出了大殿。
他的内心深处，并不真正相信自己写下的这句话，虚伪的口号骗不过神像的感知。
这一幕让后方的考生们感受到极大的压力。
终于，轮到肖恩了。
他迈步走上祭坛，站定在感应石前。
高大的神像阴影将他笼罩，带来一种无形的精神威压。
娜塔莉站在台阶下方，目光锁定他的背影。
她很好奇，这个平日里行事乖张，满口荒唐言论的纨绔，在面对神明的拷问时，内心深处究竟藏着怎样的信仰。
是为了北境霍尔登家族的荣誉？
还是为了获取更强的力量去踩在别人头上？
肖恩抬起右手，食指和中指并拢，斗气在指尖汇聚成一道锐利的锋芒。
他没有任何迟疑，连思考的过程都省了。
指尖贴上石面，快速划动。
动作连贯顺畅。
石屑簌簌落下，在安静的大殿内格外刺耳。
几秒钟后，他收回手，退后半步。
感应石安静了一瞬。
考官皱起眉头，以为这个走后门进来的新生失败了。
紧接着，石头内部
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