维恩收回思绪，目光落在车厢顶棚上。
其实他吐槽这个世界还是有原因的。
他上辈子活了二十多年，见过不少荒唐事，但那些荒唐事加起来，也比不上这个王国荒唐。
你能想象吗？
整个王国的国王，是个小糖人。
不是比喻。
是真的小糖人。
他十七岁那年，面板第一次弹出关于国王的消息。维恩盯着那行字看了很久，以为自己眼花了。
【姓名：艾德蒙·冯·维金斯】
【身份：维金斯王国国王】
【真实年龄：38岁】
【个人状态：先天糖氏综合征，智力相当于五岁孩童。无法处理任何政务，每天由侍从照顾起居。最喜欢的事情是坐在花园里看蝴蝶，一看就是一整天。】
【魔法天赋：SSS级（全王国最高）】
【备注：他的魔法天赋高得吓人，但他根本不懂如何使用。偶尔情绪波动时会无意识地释放魔力，曾三次差点把王宫夷为平地。靠大魔法师们联手布下的封印阵才勉强控制住。】
【另：他年轻时曾被预言为百年难遇的天才魔法师，有望成为王国史上最强大的国王。预言成真了，对了一半——他确实是百年难遇的天才，但也是百年难遇的傻子。】
就是这样一个人，坐在王位上。
治理着整个国家。
说是“治理”，其实跟没有差不多。
真正管事的，是首相，是各大贵族，是教会。国王每天的工作就是看蝴蝶、吃饭、睡觉、偶尔无意识地释放魔力吓吓人。重要文件需要签字的时候，侍从会握着他的手，在指定位置画一个歪歪扭扭的符号。
维恩刚看到这些时，觉得荒谬。
后来见得多了，也就不觉得了。
一个靠卖屁股当上伯爵的父亲，一个坐在王位上的唐氏儿国王，一个六十七岁还喜欢年轻男人的教皇。
这个国家从上到下，全是烂的。
所以维恩从一开始就知道。
他那个便宜老爹为什么能搭上教皇？
不是因为他多有手段，而是因为这个国家的上层本来就是这种风气。
时间又过去了两天。
车队继续向北，官道两边的景色越发荒凉，空气里的寒意一天比一天重，甚至开始飘起了细碎的雪花。
傍晚，马车在一个岔路口停下。
老罗杰勒住缰绳，回头看向车厢。
“神父大人，往北再走半天，就到寒霜镇地界了。”
维恩掀开车帘。
前方是两条路。一条继续向北，通向寒霜镇。一条折向东北，消失在稀疏的林子里。
“那条路去哪儿？”
老罗杰顺着他指的方向看了一眼。
“废矿坑。十几年前有矿队在那儿挖过，后来魔潮冲了，人都死光了。现在是个三不管的地方，流民、逃犯、不要命的淘金客，都在那儿混。”
维恩点点头，收回目光。
“继续走。”
马车重新上路。
老罗杰说的没错，半日后，车队很快就进入了寒霜镇的地界。
寒霜镇不是镇。
从规模和功能来说，它更像一座城。
外围面积比奥德里安这种边境小城大得多，城墙不高，但修得厚实，明显是为了抵御魔潮而不是防人。城墙外是大片大片的荒地，密密麻麻散落着一些木屋和帐篷，像是一片没有规划的贫民窟。
老罗杰勒住马，指着远处。
“神父大人，那就是寒霜镇。”
维恩站在车辕上，看向前方。
城墙。瞭望塔。进出的人流。还有更远处隐约可见的矿坑和山林。
这里之所以年年有人来，年年有人死，却始终没有荒废，原因很简单——这里是个三不管地带。
教会的势力在这里弱得可怜。
王国的法律在这里形同虚设。
没有贵族愿意来这种地方收税，没有官员愿意来这种地方任职。唯一能在这里说得上话的，是那些为利益而来的冒险者、商人、佣兵团。
理由也很简单。
寒霜山脉盛产稀有魔兽和珍贵矿物。
魔兽的晶核、皮毛、骨血，矿坑里挖出来的精金、秘银、霜晶石，随便一样运到南方都能卖出天价。每年魔潮退去的季节，都有大批不怕死的人涌进来，赌一把运气。
赢了，一夜暴富。
输了，埋在山里。
教会在这里设主教，名义上是传播信仰，实际上只是维持一个象征性的存在。
维恩看着远处的城墙，他感叹了句。
“终于到了啊！”
莉莉安爬起来，趴到车窗边往外看。
“这就是寒霜镇？”她眨眨眼。
“看起来挺大的。”
艾玛也凑过来。
“好大的城墙。”
两个脑袋挤在车窗边，叽叽喳喳议论起来。艾拉坐在旁边，抱着膝盖，安静地看着外面。
……
奥德里安教堂。
会客室内。
老主教坐在主位上，面前的桌上摆着茶点和酒水。他对面坐着七个人，清一色的白袍银甲，胸口绣着教廷的圣辉纹章。
圣骑士。
七人。
领队的是个四十来岁的中年人，脸上带着标准的微笑，说话客气得体。
“主教大人客气了。我们这次来，是奉教廷之命，护送维恩神父前往圣城进修。不知维恩神父现在何处？”
老主教端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
“维恩神父？”
他放下杯子，看着对面的圣骑士。
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