小张的母亲也送了信来，他们这才知道小张回去后不久就被打成了右派，现在已经下放了。
接下来全国实行公社化，所有的猪羊鸡都归队里，公社成立了食堂，所有人吃大锅饭。
很快又有新政策下来，要各地大炼钢铁。
满仓不知道该怎么办，福贵想到可以将村里各家的铁锅拿去炼钢，反正现在大家都吃大锅饭，用不上铁锅。
然而有了铁锅，钢还是没炼成，反而各家都失去了铁锅。
三年自然灾害开始，大食堂没了粮食，所有人都开始饿肚子。
许久不见的春生改名刘解放，从部队转业回来，成了县长。
救济粮终于到了，春生和粮食局的干部带着救济粮送去粮站，却在粮站门口看到了自己曾经的老板陈掌柜，春生忙上前跟陈掌柜说话，而陈掌柜却已经活活饿死了。