通新人准备的。”他说，“或者说，我一直没想好该把它交给谁。”
精灵球打开。
白光落地，一只体型还不算大的小火龙出现在桌边空地上。
和一般刚出研究所的御三家相比，这只小火龙的状态明显更成熟一点。
它站得很稳，尾巴末端的火焰燃得很亮，眼神里也没有常见幼生宝可梦那种单纯的茫然，反而带着一种很清楚的打量和警惕。
它先看了大木博士一眼，随后转头，把视线落到了凌野身上。
研究所里一下安静了不少。
“小火龙？”凌野开口。
“没错。”大木博士点头，“它资质很好，性格也很强。之前来过几个训练家，我都试着让他们接触过，但它始终不愿意跟人走。
太弱的，它看不上，再留在研究所也不是办法，我原本还在想要不要继续等等。”
他说到这里，笑意更深了些。
“现在看来，倒像是专门等你来了。”
小火龙依旧没有动。
它只是站在那里，尾巴上的火轻轻晃了一下，眼睛一瞬不瞬地看着凌野，明显是在判断。
凌野也看着它，没有急着靠近。
他太清楚这种时候不该做什么。像这种天赋高、警惕心也高的宝可梦，最不吃的就是表面上的亲和和急着套近乎。
两边对视了大概十几秒。
最后，还是小火龙先动了。
它往前走了一步，停在一个不远不近的位置，仰头看着凌野，眼里那点试探意味依旧没散，但已经不再是纯粹的排斥。
凌野这才蹲下身，和它视线平齐。
“小火龙。”他叫了一声它的名字，声音不高，也没带任何多余情绪。
小火龙尾巴上的火苗轻轻晃了一下。
“我不会把你当成谁的替代品，也不会因为我已经有队伍，就把你当成替补。”凌野看着它，语气很稳，“如果你跟我走，从今天开始，你就是我关东旅程里最重要的搭档。”
研究所里静得落针可闻。
大木博士站在旁边，目光里的笑意一点点收起来，取而代之的是一种认真。
因为他听得出来，凌野这话不是为了哄宝可梦，而是真这么想。
而小火龙显然也听懂了。
它盯着凌野看了几秒，忽然抬脚走近，伸出爪子，轻轻碰了一下他的手背。
系统界面在同一时间猛地亮起。
【主线任务完成。】
【已正式绑定初始伙伴：小火龙。】
【奖励发放中——】
【关东地区训练家身份补录完成。】
【基础图鉴权限已开启。】
下一秒，还没等凌野反应，新的主线任务已经毫不客气地弹了出来。
【主线任务更新。】
【任务名称：关东冠军之路。】
【任务内容一：挑战关东地区八大道馆，获得全部徽章。】
【任务内容二：参加关东地区联盟大赛，取得冠军。】
【任务内容三：以冠军身份挑战关东四天王，完成地区顶级训练家认证。】
【阶段奖励将依据完成度逐步开放。】
【友情提示：一名真正优秀的新手训练家，理应在旅途中不断成长。】
凌野：“……”
他盯着最后那句“优秀的新手训练家”看了整整三秒，才把那点想当场拆系统的冲动压下去。
大木博士注意到他神色里那一点极淡的停顿，误以为他是在认真思考，便开口问道：“怎么了？这孩子不合适？”
“不。”凌野收回思绪，站起身，把小火龙轻轻抱了起来，“很合适。”
小火龙没有挣扎，只是在被抱起的一瞬间本能地绷了绷身体，随后很快又安静下来。
它靠在凌野臂弯里，仍旧维持着那种带点骄傲的姿态，可尾巴上的火焰明显比刚才更旺盛了一些。
大木博士看着这一幕，像是终于放下心来。
“看来，它是认可你了。”
凌野低头看了眼怀里的小火龙，指尖轻轻碰了碰它的额头，没说话。
但有些决定，在系统任务跳出来的那一刻，其实已经差不多定下来了。
既然系统给的是“关东冠军之路”，既然他自己也想重新走一遍地区挑战，那么原本那六只一直带在身边的主力，就确实不适合继续全程跟着他。
不然这趟关东之行很快就会失去意义。
离开研究所前，凌野借用了通讯设备，联系了红豆杉博士。
电话接通得很快。
“这么快就到真新镇了？”红豆杉博士那边背景音有些杂，像是还在实验区里，“文件交到了？”
“交到了。”凌野看了眼站在自己旁边的小火龙，停顿一下，继续开口，“还有件事，想和你说一声。”
“你说。”
“我准备把其余几只也传送回去。”
电话那头安静了一下。
“其余几只？”红豆杉博士很快反应过来，“你是说你现在身上那六只？”
“嗯。”凌野语气很平，“我打算留一只索罗亚克，再加上刚从大木博士这里领的小火龙，剩下的双斧战龙、大剑鬼、快龙、火神蛾和路卡利欧，全都先传回研究所寄放。”
“……你认真的？”
“认真的。”
红豆杉博士显然一时没跟上这个转折，过了两秒才问：“理由呢？”
凌野看着不远处正在和研究员确认资料的大木博士，目光又落回旁边的小火龙身上。
“没有什么特别的理由。”他说，“只是想在关东重新开始。”
这次，电话那头沉默得更久了
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