山东济宁州金乡县，春天。
第二年春天，高维桢的病情，急转直下。
他不再能够起床，整日整夜地躺在床上了。他的咳嗽，也从之前的“咳得厉害“，变成了“咳不出声，只是喉咙里有咕噜咕噜的声音“。
他的身体，越来越消瘦，脸上已经没有什么肉了，颧骨凸出来，眼睛凹进去，整个人看起来，像一具骨架。
高云溪几乎不离开他的床边了。
白天，他坐在床边，给父亲端水，给父亲喂药，给父亲擦汗。晚上，他躺在旁边的榻上，听着父亲的声音，一旦有什么动静，就立刻起来。
刘氏也不再出去当东西了，而是整日整夜地守在高维桢床边。
高云飞也不再到处跑了，而是安静地待在家里，偶尔帮着做点家务。
整个家的氛围，很安静，很沉重。
高云溪看着这一切，心里越来越明白：父亲的时间，真的不多了。
这天晚上，高维桢醒了。
他睁开眼睛，看了看周围，然后说：“云溪，你在吗？“
“我在，爹。“高云溪说。
“你娘呢？“
“娘在厨房，我……我去叫她。“高云溪说。
“不用了，“高维桢说，“我想先跟你说说话。“
“爹，您说。“
“云溪，“高维桢说，“我想告诉你一些事情。“
“什么事？“
“一些关于我的事情。“高维桢说。
“爹，您说。“
“云溪，我跟你说过，我年轻的时候，游历过。“高维桢说。
“您说过。“
“但我没有告诉你，我游历的时候，遇到了什么。“高维桢说。
“您遇到了什么？“
“我遇到了一个人。“高维桢说。
“一个人？“
“对。“高维桢说，“是一个道士。“
高云溪愣了一下：“道士？“
“对，道士。“高维桢说，“那一年，我在泰山，遇到了一个道士。那个道士，看起来很普通，但说话，很特别。“
“他跟您说了什么？“
“他跟我说了很多话。“高维桢说，“其中有一句话，我记得很清楚。“
“什么话？“
“他说，'读书人，最痛苦的不是不能做官，而是不知道为什么读书'。“高维桢说。
“那……那您怎么想的？“
“我当时不懂，觉得他说得有点奇怪。“高维桢笑了笑，“但后来，我慢慢明白了。“
“您明白了什么？“
“我明白了，他说的对。“高维桢说，“读书人，最痛苦的，不是功名利禄得不到，而是不知道自己为什么要读书。读书是为了什么？是为了自己？是为了别人？是为了这个世界？还是为了别的什么？“
“爹，那……那您找到了答案吗？“
“找到了，但也不完全是找到了。“高维桢说，“我找到了一些答案，但还有一些答案，我没有找到。“
“您找到了什么答案？“
“我找到了，读书，是为了明理。“高维桢说，“明理了，就会知道，什么是对的，什么是错的。知道什么是对的什么是错的，就能做对的事情。“
“那……那您没有找到的答案，是什么？“
“我不知道，读书明理之后，应该做什么。“高维桢说，“是继续读书？还是去做事？还是去游历？还是去出家？我不知道。“
高云溪沉默了一会儿，说：“爹，那……那您是怎么想的？“
“我不知道。“高维桢说，“我一直想，但一直没有找到答案。“
“爹，那……那您希望我找到答案吗？“
“我当然希望。“高维桢说，“云溪，你比我聪明，比我悟性高。我希望，你能够找到那些我没有找到的答案。“
“爹，我……“高云溪顿了顿，“我会努力找的。“
“好。“高维桢笑了笑，“那道士还跟我说了一句话。“
“什么话？“
“他说，'道，不是在书里，是在心里。心若明，道自见。'“高维桢说。
高云溪愣了一下：“道？“
“对，道。“高维桢说，“他说，每个人心里，都有道。只是有的人，看到了，有的人，没有看到。“
“爹，那……那您看到了吗？“
“我看到了一些。“高维桢说，“但我看到的，可能不是全部。“
“那……那您希望我去看吗？“
“我当然希望。“高维桢说，“云溪，我希望，你能够看到我看不到的东西。“
“爹，我……“高云溪顿了顿，“我会努力看的。“
“好。“高维桢笑了笑，然后又咳了起来，咳得很厉害，咳了很久才停下来。
“爹，您好好歇会儿。“高云溪说。
“我……我没事。“高维桢说，“就是……就是有点累。“
“您睡会儿吧。“
“好。“高维桢说，“但我不想睡。“
“为什么？“
“因为我想再跟你多说会儿话。“高维桢说，“我觉得，我的时间，可能不多了。“
“爹……“
“云溪，你别难过。“高维桢说，“人都会死，这是自然规律。我活了四十二岁，不算多，也不算少。我觉得，我已经尽力了，我不后悔。“
“爹，我……“高云溪顿了顿，“我也不想难过，但是……但是……“
“我知道。“高维桢说，“但是，云溪，你要记住，人不能一直难过。难过了，就看看太阳，看看月亮，看看这个世界的美好
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