山东济宁州金乡县，春天。
高家小院不大，三间正房，两间厢房，院墙不高，是用黄土夯的，年头久了，有些地方已经剥落。院角有棵老槐树，树皮皲裂，枝桠却还茂盛，春天刚到，就抽了新绿。
院子正中，是一张石磨，磨盘上还留着去年秋天的痕迹。磨旁边是一口小水缸，水是从井里打上来的，清澈见底。
这天下午，院子里很安静。
只有东厢房传来隐隐的读书声。
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？“
声音不大，但很清晰，是一个年轻男子的声音。他读得很慢，每个字都咬得很准，好像要把每个字都嚼碎吞下去似的。
读了一会儿，声音停了。
接着是一个声音：“云溪，这段话，你怎么理解？“
年轻男子沉默了一会儿，才说：“学生以为，孔子说的不是学问本身，而是学问的态度。“
这个声音笑了：“继续说。“
“学而时习之，不是说要不停地学，而是说学到了东西，要时常温习，才能真正变成自己的。有朋自远方来，不是说朋友来了就高兴，而是说，志同道合的人从远方来，可以一起交流，这才是真正的快乐。“
这个声音沉默了一会儿，然后说：“继续说。“
“人不知而不愠，不亦君子乎。这句话，学生以为，是最重要的。“
“为什么？“
“因为真正的学问，不是为了让别人知道，不是为了求名，而是为了自己明理。别人不理解你，你也不生气，这才是君子。“
这个声音沉默了很久，然后说：“云溪，你今年多大了？“
“学生十五岁。“
“十五岁，能说出这些话，不容易。“
年轻男子没有说话，只是安静地坐着。
“你爹我，读书二十多年，考了三次，三次落榜。“苍老的声音有些疲惫，“后来我想明白了，不是我不够努力，是我不是那块料。功名这东西，命里有时终须有，命里无时莫强求。“
“爹……“
“但是，云溪，你要记住，“苍老的声音变得严肃起来，“读书，不是为了功名，是为了明理。功名没了，书还在。明理了，你这一辈子，就踏实了。“
“学生记住了。“
东厢房里，是一间私塾。
一共六个学生，都是附近村里的孩子，最大的十六岁，最小的才八岁。他们坐在几张旧桌子后面，有的认真听讲，有的在底下偷偷玩手指，有的已经在打瞌睡了。
教书的老先生叫高维桢，字子谦，今年四十二岁。他坐在太师椅上，面前放着一张旧书案，案上是一摞线装书，一个砚台，一支毛笔。他的脸色有些苍白，额头上渗着细汗，声音有些颤抖，但说话还是很清楚。
高维桢身后，站着一个年轻男子。
就是刚才说话的那个，高云溪，高维桢的长子。
十五岁，身高已经超过了他爹。但身子很瘦，面容清癯，颧骨略高，眼睛不大，却很亮。他穿着一件洗得发白的青布长衫，袖口有些磨损，但很干净。他站在那里，不说话，不乱动，整个人像一株安静的竹子。
高云溪看着底下的学生，眼神很平静，但又带着一种说不上来的东西，好像在观察每一个人，又好像谁都没看。
“好了，今天课就到这里。“高维桢咳了两声，“明天早上，把《论语》第一章背给我听。“
学生们如释重负，站起来，齐声说：“先生再见！“然后一窝蜂地跑出了东厢房。
院子里立刻热闹起来。孩子们笑着，叫着，有的还在互相追逐。高云溪看着他们，嘴角微微动了动，像是要笑，但最后还是忍住了。
“云溪，把书整理一下。“高维桢说。
“是。“
高云溪开始整理书案。他的动作很慢，但很仔细，每一本书都摆得整整齐齐，砚台擦得干干净净，毛笔洗干净，挂在笔架上。
整理完之后，他又给高维桢倒了杯茶。
“爹，喝口茶。“
高维桢接过茶杯，喝了一口，才长长地舒了一口气：“今天的课，讲得不错。“
“都是爹教得好。“高云溪说。
“你是我儿子，当然要教得好。“高维桢笑了笑，然后又咳嗽了两声，“云溪，你最近读的什么书？“
“《道德经》。“
“《道德经》？“高维桢有些意外，“你怎么突然想起读这个？“
“是……在县城的一家旧书摊上看到的，觉得有点意思，就买回来了。“
高维桢看着儿子，眼神有些复杂。他知道，儿子聪明，读了很多书，不仅仅是儒家那些。有时候，他甚至觉得，儿子的想法，已经超出他的理解了。
“《道德经》里有句话，“高云溪说，“上善若水，水善利万物而不争。“
高维桢点了点头：“嗯，这句话，是道家的话。“
“学生以为，这句话，说的不是水，是人。“高云溪说。
“怎么说？“
“水不争，所以能成大江大海。人不争，所以能守住本心。“
高维桢沉默了一会儿，说：“云溪，你读书，是为了明理，不是为了争，也不是为了不争。你要读出自己的道理来。“
“学生明白。“
“明白就好。“高维桢站起身，“今天有点累，我先回屋歇会儿。晚上再说。“
“爹，要不要学生扶您？“
“不用，我自己能走。“高维桢摆了摆手，“你把私塾收拾一下，然后去帮你娘。“
“是。“
高维桢走出了东厢房，步子有些慢，背影
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