列阶下，瑟瑟发抖、无人敢言。
一日之前，这三人还是朝堂三公、帝国柱石、帝王心腹、半生知己，荣宠无双、权倾朝野；一日之后，尽数沦为阶下叛臣、谋逆乱党、待死囚徒，身败名裂、宗族不保。
朝堂百官分列两侧，人人噤若寒蝉、心惊胆战，无人敢抬头直视帝王，无人敢出声言语。昨夜惊天变故、心腹谋反、知己背叛，让整座朝堂彻底陷入极致的恐惧与死寂。
王莽居高临下，冰冷的目光缓缓扫过阶下披枷带锁的两人，眼底无波无澜，不见暴怒滔天，亦无刻骨恨意，只剩一片死寂空洞的荒芜。半生热忱、半生信任尽数燃尽，余下的唯有看透一切虚妄的漠然与彻骨寒凉。
他定定望向刘歆，这个与自己相伴四十五载、年少相知、半生同舟，亦师亦友、亦臣亦知己的故人，嗓音低沉沙哑，裹挟着历尽沧桑的疲惫与碎尽的怅然，缓缓开口：
“元叔，朕知晓你心怀丧子剧痛、积怨多年。你恨朕昔日铁腕断你血脉、毁你家门，故而背弃君臣大义、斩断半生情谊，密谋弑主叛朝，今日至此，你还有何话可辩？”
大势倾颓、尘埃落定，事已至此，刘歆再无半分遮掩、半分隐忍。他费力抬头，满头白发在殿风里凌乱飘零，枯瘦的脸上满是沧桑疲惫，一双眼底积满怨愤的眼眸，倔强而坦荡地直视御座之上的王莽，声音苍凉嘶哑，字字泣血、句句悲怆：
“陛下当年甄寻一案，不分青红皂白、不辨真伪曲直，株连无辜、铁血屠戮，狠心诛杀我三子，硬生生断我刘氏血脉、毁我阖家圆满！你我四十五载相知相守，年少共论经义，半生共谋大同，我倾尽毕生才学、耗尽心血辅佐你登基立业、革新天下，鞠躬尽瘁、从无半分异心！可到头来，我半生功业成空，阖家覆灭、孑然一身！君王无情，寒尽故人肝胆！”