王莽传奇

——也就是民间俗称的荸荠，以此勉强续命、苟活残躯。
    可野泽物产有限，数十万饥民蜂拥而至，寥寥些许野生凫茈根本不足以养活众人。极致的饥饿，彻底剥离了人心温良、世间道义，只剩下最原始、最残酷的求生本能。为了一把干瘪的凫茈、一截枯硬的草根、一枚酸涩的野果，昔日和善乡邻瞬间反目，推搡撕扯、拳脚相向，流血斗殴、持刀相争已成常态。
    弱肉强食、骨肉相残，不再是乱世传闻，而是荒泽之中每日上演、无人能免的冰冷现实。灾荒磨平了人性善意，苛政磨灭了世间温情，绝境之下，活下去，是所有人唯一的执念。
    正午烈日最是毒辣，日光炽烈得晃眼，热风裹挟着腥气席卷荒滩，一场残酷的争抢，再度在旁边的枯苇滩惨烈上演。
    七八个身强力壮的壮年流民，结成一伙，仗着身强力壮，围堵一对孤苦母子，不由分说便抢夺妇人耗费半日、辛辛苦苦挖出的半筐凫茈。妇人早已多日未得饱食，浑身脱力、步履虚浮，早已站不稳身形，看着唯一的口粮被抢，瞬间红透眼眶、悲恸攻心，不顾一切扑上前拉扯哭喊，想要夺回母子二人的活命吃食。
    可虚弱的妇人怎敌得过凶悍壮汉？为首之人满脸暴戾，抬脚便是狠狠一踹，重重落在妇人胸腹之间。妇人惨叫一声，身躯倒飞而出，脊背狠狠磕在坚硬的土块碎石之上，剧痛瞬间席卷全身，她浑身剧烈抽搐，口中呕出丝丝血沫，挣扎数次，终究无力起身。
    妇人身旁的孩童不过五六岁年纪，面黄肌瘦、孱弱不堪，见母亲倒地受创，当即扑在母亲身上嚎啕大哭，稚嫩的双手死死抱住壮汉的裤腿，泪眼婆娑、声声哀求，恳请对方归还吃食、放过母亲。那壮汉毫无怜悯之心，脸上满是冷漠暴戾，随手猛地一甩，孩童瞬间被狠狠摔在泥泞滩涂上，额头重重磕地，瞬间磕出一道血口，鲜红的血液混着尘土污泥，顺着稚嫩的脸颊缓缓流淌。孩童哭声微弱嘶哑，气息奄奄，听得周遭众人心中发颤、不忍直视。
    滩边围观流民数以百计，人人面色麻木、眼神空洞，静静看着这场欺凌惨剧，无一人上前劝阻，无一人伸手帮扶。不是人心冷血，而是绝境之中，人人朝不保夕、自身难保，早已没有多余的力气怜悯他人、帮扶弱者。日复一日的饥饿与绝望，早已冻僵了所有人的善意。
    “住手！”
    一声沉厚洪亮的怒喝骤然炸响，穿透燥热喧嚣的荒滩，带着凛然正气与磅礴怒意，瞬间压过所有哭喊、争执与喧闹，让纷乱的滩涂瞬间死寂。
    围观流民闻声下意识侧身退让，自动分开一条宽阔通道。两道挺拔挺拔的身影踏步而来，步履沉稳铿锵、目光凛然刚正，周身自带一股公道仗义、不怒自威的气场，与周遭麻木颓败的流民截然不同。
    为首之人正是王匡，新市本土乡人，年方三十二岁，身形魁梧健硕、肩宽背厚、筋骨结实，常年田间耕作、日晒雨淋，让他肤色黝黑质朴，脸庞刻满风霜沟壑，却更显刚毅厚重。一双浓眉之下，虎目澄澈明亮、正气凛然，藏着不欺弱、不畏强的风骨。他世代务农、本分勤恳，一生不贪小利、好打抱不平，乡邻但凡有纠纷争执、冤屈难处，皆会寻他评理决断。他处事公允、不偏不倚、有理有据，在新市乡里威望极高、人人信服，是远近闻名的义士。
    紧随其身侧的是同乡同龄的王凤。相较王匡的魁梧刚猛，王凤身形稍显清瘦，面容更为沉稳精细，眉眼锐利通透、思虑缜密周全。他性情温和却自有风骨，处事冷静有度、分寸得当，最善调解矛盾、安抚人心、凝聚人心。二人一刚一柔、一武一文、一勇一谋，互为臂膀、相得益彰，在乡邻之间素来并称双义，深得众人敬重。
    二人本是安分守己的寻常农夫，半生勤恳耕作、守家度日，从未想过聚众生事、搅动是非。可连年天灾叠加苛政，家中田亩尽数荒芜、颗粒无收，官府赋税徭役却分毫未减、层层加码，万般走投无路之下，才不得不跟随乡邻涌入野泽，只求苟活保命。数日以来，他们亲眼目睹无数老弱饿死荒滩、孩童夭折野泽、邻里自相残杀、弱者受尽欺凌，心中悲悯与怒火日夜积攒、层层积压，早已忍无可忍。
    王匡大步疾行上前，抬手稳稳按住正要再度施暴的壮汉手腕，力道沉稳霸道、寸寸锁紧。那壮汉奋力挣扎、咬牙较劲，手腕却如同被铁钳锁住，分毫动弹不得，只觉骨头发麻、剧痛钻心，脸上的暴戾瞬间褪去，取而代之的是慌乱与忌惮。
    “你我皆是绝境求生的苦命人、难中客！”王匡目光凌厉扫过一众施暴流民，声音沉肃铿锵、字字掷地有声，穿透死寂的滩涂，“天地大灾，已然夺我们生路；官府苛政，已然逼我们无路可走！本该抱团取暖、相扶相持、共渡绝境，为何还要自相残杀、欺凌孤寡、残害老弱？”
    他抬手指向地上负伤不起的母子，语气愈发沉重激昂：“抢这半筐凫茈，你们不过多苟活一日半日，可这对孤儿寡母，便要活活饿死荒滩！人心若死、道义尽失，就算苟活于世、苟延残喘，与禽兽何异？乱世之中，若连同类都要相残，我们终究只会尽数覆灭，绝无生路可言！”
    一番义正辞严的质问，直击人心、戳破乱象，让一众恃强凌弱的壮汉满脸愧色、垂首失语，一身凶悍气焰瞬间消散殆尽，纷纷松开紧握的拳头，手足无措、无言以对。
    王凤随即缓步上前，姿态温和、动作轻柔，俯身小心翼翼扶起浑身颤抖、伤痛难忍的妇人，又轻轻抱起额头带伤、气息微弱的孩童。他从怀中摸出自己连日省吃俭用、一直舍不得入口的几枚干瘪凫茈，轻轻放入妇人颤抖的掌心，语气温柔却力量千钧：“大嫂，莫要再拼命争抢了。这点吃食暂且充饥养身，往后我与王大哥在此一日，便护佑老